– Извините, господа, но я невольно стал свидетелем вашей беседы. Я тоже увлекаюсь военной историей, и ваша трактовка этой знаменитой битвы очень мне понравилась!

Мы с Игорем находились в той степени опьянения, когда появление нового собутыльника воспринимается на «ура». К тому же этот человек сразу проявил заинтересованность к теме нашего разговора. Поэтому я показал парню на стул напротив и сказал:

– Присоединяйся, я – Серега, а это Игорь.

– Андрей, – представился наш визави, усаживаясь на предложенное место. Теперь я смог хорошенько его рассмотреть. Шикарный костюмчик не мог скрыть крепкой мускулистой фигуры. Лицо загорелое и обветренное. На правой щеке шрам. Даже то, как Андрей сел – лицом к входу, выдавало в нем представителя одной из древнейших профессий – военного.

– Пивка за знакомство? – спросил Игорь.

– Согласен, – ответил Андрей, вглядываясь в мелькавшие на экране ноутбука картинки. – Ого, так у вас даже сделана компьютерная реконструкция боя. Кстати, ваша трактовка объясняет, почему русские не взяли ни одного пленного. Что, согласитесь, странно при победном исходе.

Официант принес новую порцию пива. Мы чокнулись кружками, залпом махнули по половинке и закусили солеными крендельками.

– А ведь и правда, Серега! В летописях нет ни словечка про пленных, – сказал Игорь. – Спасибо за информацию, Андрей, раньше мне это в глаза не бросалось.

– Да, пожалуйста, Игорь, рад помочь. Ваша версия полностью отвергает участие засадного полка, к этому есть какие-нибудь предпосылки? – поинтересовался Андрей.

– Вот тут загвоздка, явных предпосылок нет. Но мы абсолютно уверены, что так называемый засадный полк не скрывался в лесу, – ответил Игорь. – Долго объяснять причину нашей уверенности. Остается только поверить на слово.

– Нет, но почему же? – вмешался я. – Определенные предпосылки к такому предположению есть. Если бы фланговый удар из засады действительно состоялся, то при наличии у Мамая свежих войск в резерве, он был бы легко парирован. А сомневаться в том, что столь опытный полководец, как Мамай, не оставит резервов, просто нелепо. Это же аксиома боевых действий.

– Ты в принципе прав, Сергей, – поддержал мою точку зрения Андрей. – Конечно, отразить удар было не так просто, но это наверняка было бы сделано.

У нас завязался оживленный аргументированный диспут, прерываемый только новыми кружками пива.

Вскоре с Куликовской битвы мы перешли на Бородинскую, в разборе которой Андрей тоже проявил незаурядные познания. Затем к обсуждению были приняты Наполеоновские войны. За ними подвергся жесткой критике генералиссимус Суворов, ему досталось за полное пренебрежение к солдатским жизням, в угоду своей доктрине «Только наступление». Потом мы плавно соскользнули к войнам России с Турцией. Затем мы добрались до Крымской войны и после обсуждения Синопского сражения начались странные расхождения в информации. Сначала Андрей сказал, что не было ни высадки союзного десанта в Крым, ни осады Севастополя. Когда я поинтересовался почему, Андрей ответил, что объединенный флот просто исчез на переходе от пролива Босфор к полуострову. По словам нашего собеседника выходило – историки до сих пор спорят о причине этого происшествия.

После этой фразы Андрея мы с Игорем переглянулись

– В Российской империи исчезновение вражеского флота было воспринято как чудо, во всех храмах государства были отслужены благодарственные молебны, – продолжал Андрей. – Англия и Франция не скоро смогли оправиться от такой потери. И русская армия сумела легко разгромить турок, оставшихся без покровителей. Но эта победа не пошла русским впрок. Вместо того чтобы грамотно проанализировать итоги войны и сделать соответствующие неутешительные выводы о состоянии своего флота и армии, русское командование пребывало в эйфории. Еще несколько лет после окончания войны и в народе и в высшем свете поговаривали о заступничестве Богородицы, а следовательно, об особом статусе России. Так что к следующему конфликту ни армия, ни флот оказались совершенно не готовыми. Да что я вам это пересказываю, вы, наверное, и без меня прекрасно все знаете.

На этом месте мы с Гариком переглянулись повторно.

– Вообще-то, у нас совсем другие сведения о ходе Крымской войны, – осторожно сказал я, но меня прервал официант с очередной порцией пива.

– Отличное у вас пиво! Никак не могу привыкнуть! – похвалил напиток Андрей, делая новый глоток.

– Недавно в Москве? – спросил я. – Судя по загару, ты долгое время провел в южных краях.

– Нет, я уже лет десять не выбирался из города. Но у нас давно перестали варить пиво, только вонючий самогон. Эх, ребята, живете вы здесь, счастья своего не понимаете! – Андрей тяжело вздохнул и вновь припал к кружке. – Я, когда на Пушке выскочил, подумал, что у вас здесь сумасшедший дом, а пожил и понял – сумасшедший дом у нас!

Тут в мозгу у меня что-то щелкнуло. Сообщение Маши о брошенном на Страстном бульваре автомобиле неизвестной конструкции и человеке, несущем отрубленную голову. Альтернативная история Крымской войны. Фразы Андрея о том, что он несколько лет не выезжал из города, но при этом давно не пил нормального пива. И наконец финальная реплика о выскакивании на Пушкинской. Невзирая на изрядную дозу алкоголя, а может быть, именно благодаря этому я заподозрил: передо мной такой же «прыгун», как мы. Вот только из какого времени он к нам попал?

– А куда ты дел свой кровавый трофей? – наугад брякнул я и тут же понял, что угадал – Андрей мгновенно сжался, как для прыжка. Игорь, ничего не поняв, машинально тоже приготовился к драке. Еще несколько секунд, и началась бы потасовка. Надо было срочно разрядить обстановку. – Андрюша, спокойно! Мы тоже путешественники по времени!

– Вы? – Андрей и не подумал расслабляться. А по позе Гарика было видно – еще мгновение, и он метнет в нашего собеседника тяжелую кружку. Тут взгляд Андрея упал на монитор. – Ага, теперь понятно, это натурные съемки. Так, значит, вы действительно?..

– Серега! Что за хренотень здесь происходит? – не убирая руку со своего метательного снаряда, поинтересовался Игорь.

– Вот, Игорек, нам довелось повстречать своего коллегу-прыгуна по времени! – ответил я.

– Не по времени! – с тоской в голосе произнес Андрей. – В том-то и дело, что не времени. В моем мире тоже идет две тысячи третий год. И чтобы попасть к вам, я не прикладывал никаких усилий. Это произошло совершенно случайно. Просто вспыхнул белый свет, и я с абсолютно пустынной улицы своего родного города Москвы перенесся прямиком в центр гигантской автомобильной пробки на той же улице, того же славного города.

– Ни фига себе, ситуация! – удивленно протянул Игорь, все-таки убирая руку с кружки. – Тут без поллитры не разберешься! Официант, водки!

– А вы, значит, можете по своему желанию переместиться в любой век? – спросил Андрей, наконец-то расслабляясь.

– Ну, в принципе, да! – ответил я. – Но чтобы как ты, из измерения в измерение… Невероятная история. Если бы мы сами не прыгали, я бы вряд ли поверил. Слушай, Андрюха! А ты оказался в точности на том же самом месте?