Дело не в том, что ему так уж весело быть одиночкой; просто, пока он один, у него есть кажущаяся свобода, от которой он не желает оказываться. Где-то в закоулках его мозга таится мысль: «Что, если эта чудесная жизнь, о которой я мечтал, вот-вот начнется?» Если он остепенится, фантазия об этой придуманной жизни умрет. Если же он выберет не ту женщину, то и вовсе даром откажется от своей свободы.

Как правило, если мужчина-одиночка в какой-то момент оказывается в отношениях, ближе к своим тридцати годам или чуть за тридцать, то есть до того как он, по его мнению, к ним готов, он воспринимает свою женщину как подружку. Он может искренне любить ее. Он может искренне наслаждаться проводимым с ней временем. Она может безмерно обогащать его жизнь. И все же он считает, что просто не готов.

Проходит какое-то время. И еще некоторое время. Они ссорятся, потому что он не хочет провести рождественские праздники с ее родителями. Или собирается отправиться в поход со своими приятелями, вместо того чтобы идти с ней на вечеринку ее лучшей подруги, которая забеременела и празднует это событие. В конечном счете все становится ясно: ей нужны более серьезные отношения. Возможно, она ставит ему ультиматум, говоря: «Послушай, к чему мы идем? У нас серьезные взаимоотношения или нет? Потому что если нет, меня это больше не устраивает». Теперь перед ним стоит выбор. Остаться с ней или дальше испытывать судьбу, будучи одиночкой? Сталкиваясь с ультиматумом, мужчина, склоняющийся к холостой жизни, всегда предпочтет ее риску быть «пойманным в ловушку» отношений, которые, по его мнению, накладывают чересчур много обязательств и положат конец его (воображаемым) приключениям и независимости.

Он расстается со своей подругой или (что более вероятно) начинает вести себя так скверно, что она оказывается вынуждена порвать с ним. Итак, он снова свободен. Ура! Но спустя несколько месяцев обычной рутины, сидя в своей квартире, напиваясь с приятелями и смотря кино, ходя по клубам и стоя у барной стойки в одиночестве, он начинает понимать, что такая вроде бы желанная для него свобода оказывается вовсе не той свободой, которую он превозносил.

Как следует уразумев эту горькую истину, он склонен завязать взаимоотношения с первой же женщиной, с которой начнет встречаться. Может быть, даже женится на ней.

Ты знаешь, что будет дальше. Первая его подруга, та, которую ему пришлось оставить из-за того, что он не был готов, узнает о его женитьбе и думает: «Какого черта? Он же говорил мне, что не готов к обязательствам!» Она не понимает, что способность мужчины морочить самому себе голову насчет прелестей одинокой жизни поистине безгранична, и пока он пару раз не столкнется с суровой реальностью, он вряд ли сдастся – даже ради отношений с замечательной девушкой. Редко найдешь мужчину, который, достигнув среднего возраста, не чувствовал сожалений при мысли о той идеальной женщине, которая у него была – и ушла.

Конечно, многие молодые парни вступают в серьезные взаимоотношения и женятся – такое случается сплошь и рядом. Они женятся на своей студенческой любви в возрасте 24 лет, а к 26 годам становятся родителями. Или в свои 28 лет они знакомятся с девушкой во время отпуска – а спустя полгода уже состоят в браке. Пусть сторонник семейных уз временами скучает по своей одинокой жизни и даже оплакивает ее, но он без тени сомнения понимает, что идеальная для него женщина делает его жизнь куда лучше, чем прежде.

Мистер Совет да любовь любит сексуальное разнообразие, приключения и восторги не меньше, чем Мистер Холостяк, но ассоциирует эти аспекты жизни со стабильными отношениями. Для него наличие постоянной подруги, невесты или жены означает возможность фантастического секса, поскольку постоянная преданная партнерша гарантирует ему не просто регулярный секс, но и секс с той, кто знает все его слабости и активные точки. Он рассматривает женщину, присутствующую в его жизни, как человека, с которым он может делить восхитительные приключения и переживания. Они могут вместе путешествовать с рюкзаками по Таиланду, ездить на сафари в Кению или провести несколько недель в Париже. Благодаря ей он ощущает радость общности и возможность идти по жизни с такой спутницей, которая понимает его на самом глубоком уровне. Для него союз с ней – это высшее удовольствие.

Более того, в отличие от типичного холостяка у приверженца семейных уз обычно нет никаких иллюзий относительно одинокой жизни. Для него жизнь холостяка – это скука, одиночество и неловкий одноразовый секс со случайной женщиной, которая понятия не имеет, что́ его возбуждает.

Подведем итог: для Мистера Холостяка свободная жизнь равна сексуальному удовлетворению, приключениям и восторгам, а для Мистера Совет да любовь сексуальное удовлетворение, приключения и восторги – неотъемлемая принадлежность супружеского партнерства. Разница между первым и вторым не в том, что у них разные потребности. И не в том, что холостяку нужно больше сексуальных партнерш, чем стороннику прочных уз, или что последнему требуется больше близости и личностного контакта, чем одиночке. И даже не в том, что одному подавай приключенческий образ жизни, а другого тянет к домашности. Единственная разница между тем и другим – переживания, которые они ассоциируют с серьезными отношениями.

Есть старая иезуитская пословица: «Дай мне мальчика младше семи лет – и я верну тебе мужчину». Применительно к нашим целям это означает, что если ты влюбилась в симпатичного 27-летнего веб-дизайнера, который обожает работать всю ночь напролет, весь день отсыпаться и тратить все заработанное на дорогой виски и каникулы в Мексике, твои шансы превратить его в человека, который ложится спать в 9 вечера и вкладывает все до последнего гроша в высокодоходные депозиты, равны нулю.

Я считаю, что изменить никого невозможно. Наверно, ты это знаешь, но хочу еще раз напомнить, ибо несмотря на то что невозможно изменить характер или личность мужчины, изменить его эмоциональные установки все же можно. Ты не можешь переделать его основные мужские потребности или желания, но можешь изменить его представление о том, как эти потребности могут быть удовлетворены в рамках вашего союза.

Я не предлагаю тебе пытаться логически убедить закоренелого холостяка в том, что взаимоотношения – это прекрасно. Как я уже говорил, он ассоциирует обязательства с концом всего, что есть потенциально хорошего в его жизни, и попытка усадить его за стол и прочесть лекцию о преимуществах союза с тобой лишь подчеркнет то, что он уже и так думает о женщинах: их первое и главное занятие – убивать всяческое удовольствие. Даже будь ты капитаном команды дискуссионного клуба, умеющим приводить самые веские на свете аргументы в пользу обязательств, ты все равно не смогла бы заговорить его настолько, чтобы он решил, что это хорошая идея. Мужчину невозможно убедить в том, что ему следует стремиться к стабильным отношениям с женщиной. Он должен прийти к этому решению самостоятельно.