Мужья и Тимка во время моего рассказа вежливо помалкивали, а вот Шамсиэла излучала ехидство в разные стороны. Но, к счастью для нее, тоже молча. Мы с ней вроде как докатились до нейтралитета, но все равно иногда так и тянуло гадость ей какую-нибудь сделать или хотя бы просто высказать.

Я уже мысленно приготовилась к тому, что сейчас Анаэль пошутит о моем везении, но демон меня удивил:

— Молодец, саламандрочка. Никуда не влезла, никого не спалила, шпиона раскрыла, сама не попалась… Бережешь мой покой, хорошая девочка.

Я прямо закаменела на коленях у Фредониса. Мужу даже пришлось меня нежно поцеловать в шею, чтобы я отмерла и выдохнула.

— Значит, от посольского тюлененка зарвавшийся паразит отказался, на тебя перекинулся? Но охрану все равно пока оставим, а то вдруг передумает, — принялся рассуждать вслух Анаэль. Потом уточнил, глядя уже на нас всех: — Номер комнаты повара уже выяснили?

Я приготовилась отрицательно помотать головой, но неожиданно Тимка угукнул.

— Знаю я, где они живут оба, приходилось уже несколько раз к ним заходить, чтобы в столовую ночью или рано утром пустили. Нормальные мужики оба, — расстроенно буркнул домовенок. — Аж зло берет… Может, он не по своей воле? — с надеждой предположил Тим.

— Да ща… — передернул плечами Ниммей, но больше ничего говорить не стал.

А я, вспомнив подслушанный разговор, энергично замотала головой:

— Не, Тимош, они как хорошие знакомые общались, а не как враги.

— Ну жопа тогда… Жаль. Только того мужика, который к себе Ринку в гарем хотел, мне жаль сильнее, — неожиданно хихикнул домовой паразит. — Те пара суток, что он бы прожил, пока вы все его не нашли, стали бы самым страшным кошмаром в его жизни. Это если бы его Ринка не спалила сразу… Зато уж концерт по заявкам она бы ему такой закатила — мало не покажется. И мебель бы всю об его спину переломала, и дом ему разнесла, и гарем остальной плохому научила…

Немного натянуто посмеявшись, мы все же оторвали задницы от земли и всей толпой направились к первому корпусу. Там, само собой, в основном жили студенты с земельного факультета, но на первом этаже несколько блоков занимали работники столовой.

Шагая по пустым коридорам ночной Академии, мы шепотом обсудили, что стучаться и разговаривать надо домовенку. Все остальные попрячутся поблизости, чтобы сразу прикрыть Тимоху, если повар высунется с дурными намерениями или если придется идти на штурм.

Когда на Тимин настойчивый стук дверь открыл первый повар, Ним тут же возник рядом, закрыл ничего не понимающему мужику рот и оттащил его в сторону, а Фредо, Шамсиэла и Тимошка просочились внутрь, каждый в одну из комнат.

Не прошло и пары долей, как мы все вместе стояли вокруг первого повара, сонного и злющего.

— Простите, лэр, но нам нужен ваш сменщик, — допрос решил вести Фредонис, а Анаэль мрачно помалкивал рядом, по-моему, пока не очень уверенный, стоит ли раскрывать свое королевское инкогнито.

— Чего он такого натворил, что вы толпой его среди ночи искать заявились? — хмыкнул мужик, отчаянно зевнув. — Не знаю я, где его носит! После смены зашел, переоделся и свалил куда-то.

— И вы совсем не догадываетесь, куда именно? — продолжил вежливую полуночную беседу Фредо.

— Оделся потеплее, так что не к любовнице, точно. Но потом мог и к ней….

Выяснив номер блока любовницы и получив ее мыслескан. мы извинились перед бедолагой и побрели искать второго повара дальше. Я тактично помалкивала, поглядывая на хмурые недовольные лица мужей и Тима. Мы вчетвером шли между насвистывающим что-то впереди Анаэлем и прикрывающей наши тылы Шамсиэлой. Демон, к счастью, тоже предпочел не высказываться на тему умственных способностей драконов, проворонивших шпиона. Могли ведь ему на хвост сесть, а не всей толпой меня у ворот поджидать, чтобы повоспитывать.

— Знаете, у меня почему-то постоянно вопрос про Марсио в голове крутится, — не выдержав, решила признаться я. — То есть вроде бы ничего подозрительного, повар этот просто уточнил, сколько народу выкрасть из Академии, но почему-то вот прямо чешусь вся, стоит мне про тюлененка вспомнить. Давайте разделимся, а? — предложила я, не сразу заметив, что мы все остановились и мужчины смотрят на меня с каким-то очень выразительным укором.

— Чешется она, — недовольно процедил Анаэль. — Побежали быстрее, может, успеем взять…

— Раньше сказать не могла? — пропыхтел на бегу мне в спину Тимка.

— Крайнюю нашли? — фыркнула я, обернувшись. — Вы уж определитесь…

— Чего тут определяться? Мы против, чтобы ты в одиночку на зов интуиции или пинки шила когти рвала, а когда всей стаей — то только за. Ты, ящерица, просто флюгер для ветра приключений… Хочешь залететь в темную задницу — спроси у жены направление и быстрее маши крыльями. — Бежавший впереди Ним даже не стал поворачиваться, чтобы выдать такую длинную речь. А потом, с криком: «Стоять, гад!»; ринулся куда-то за колонны.

Фредонис присоединился к погоне, Анаэль с Шамсиэлой тоже внезапно испарились, наверное готовя сюрприз для убегающего, а Тимошка остался стоять со мной.

Мне понадобилось несколько мигов, чтобы собраться с духом и распахнуть дверь, из-под которой тек очень тоненький ручеек красного цвета. Не знаю почему, но на меня вдруг резко напал ступор… Тишина за дверью пугала. Раненые стонут обычно. Или матерятся. Или ерзают…

И-ить! Я же ни в чем не виновата! Едва я сообразила, что именно меня беспокоит, то сразу же сообщила, и мы очень быстро прибежали. О том, что мальчишка в Академии, Вакиль знал еще до моего эпического появления в студенческой форме. И Анаэль тоже не виноват — в первый раз Марсио похитили из дворца, так что он спрятал его в более надежном месте, даже брату позволил к нему переехать… И вот именно Массимо я очень боялась увидеть мертвым, лежащим на полу в собственной крови… Убиться плеером! Откуда у меня такие фантазии и такие страхи?! Словно бы и не мои…

Внезапно Тим, приложив палец к губам, почти бесшумно, несмотря на свою комплекцию, подкрался вдоль стены к двери в соседний блок и резко ее распахнул.

— Ой! — испуганно вскрикнула подслушивающая нас девушка. — О-о-ой! — протянула она чуть погромче, разглядев ручеек крови. — Не-е-ет! — промычала она в ладонь Тимошке, успевшему заткнуть ей рот и удержать, не пустив ко мне, вернее к той самой двери, которую мне не хватало духу открыть. — Пусти-и-и-и! — девчонка принялась отчаянно отбиваться, пытаясь освободиться, а потом укусила моего домовенка.

— Дура бешеная! — негромко выругался Тим, несколько раз тряхнув укушенной рукой. — Не ори! Спят все… и пусть спят!

А я наконец-то решилась, распахнула дверь, сосчитала до трех и подбежала к Массимо, неподвижно лежащему на полу в луже крови… с торчащим из живота большим ножом…

— Не трогай, сейчас вылечу. — Шамсиэла, появившись словно из вспышки света, присела на корточки рядом с бессознательным телом недопосла… болезненно скривилась, поджав губы: — Душа уже почти ушла, но кто-то ее держит, — и почти с обвиняющим видом уставилась на замершую буквально в двух шагах от меня девушку. — Ты представляешь, насколько ему было больно?!