— В тюрьму чуть не отправил…

— Играл с тобой, — тихо заметил Дан. — И хотел мне отомстить. Причинить боль, ударить в самое уязвимое место.

— Дан… — Я легонько коснулась его щеки и тут же отдернула руку. — А что остальные думают о том, из-за чего вы поссорились? Ну министры там, лорды…

— Никто не знает правды.

— Почему?

— Я не могу перечить королю, Инга.

— Потому что он правитель?

— Отчасти. У него в руках огромная власть.

— И она не дает того, что ему нужно?

— Да. Ты опять угадала. Это Ричарда еще больше злит.

Дан снова задумался.

— Остальные, кстати, включая моего брата, считают, что я в опале по другой причине.

— Ты невозможен! — возмутилась я. — Почему мне-то сказал?

— Знаю, поймешь. Тем более это касается тебя напрямую, Инга.

М-да… И что мне с этим делать? И вообще, место для откровений мы выбрали самое неподходящее, но любопытство так и гложет! Да и Дан наложил защитный купол, нас никто не слышит, значит, можно воспользоваться тем, что он открывает свои тайны… совсем чуть-чуть.

— А остальные думают, вы с королем…

— Ричард весьма тщеславен, Инга. Любимчик дам. Проблема в том, что все его фаворитки рано или поздно влюбляются в меня.

Дан сжал губы и на миг прикрыл глаза.

— Я не даю им повода, уж поверь. Но Ричард считает иначе. И с одной стороны — злится. Вот, счел нужным на некоторое время отстранить меня от решения проблем. А с другой…

— Не справляется без одного фейри?

— Да.

— Идеальная версия, — одобрила я.

Дан с тоской посмотрел на меня.

— Не переживай, мотылек. Все притязания Ричарда не бери в голову. Тебя он не тронет. Я обещаю. А свое слово всегда держу, Инга. Ты уже знаешь.

— Знаю.

И от этого почему-то так плохо, хоть волком вой!

— Гномы сообщат королю о том, что случилось в шахтах?

— Нет, судя по их разговорам. Похоже, это единственное, в чем они друг с другом согласны. На данный момент.

— А разве гномы не обязаны это сделать? Рассказать, вызвать компетентных магов.

— И позволить Ричарду разозлиться? Ведь никаких доказательств произошедшего у них нет, Инга.

— Но наши слова…

— Для Ричарда они не много значат. Он и в камень из Ветра самоцветов, который ты взяла, не верит. А уж сейчас…

Гномы наконец перестали совещаться и бегать вокруг. Дан снял купол, обнимая меня еще крепче, словно пытаясь приободрить. Подошел мэр, сообщил то, что пару мгновений назад предположил Дан: королю ни слова, главе клана Сапфиров, ректору Академии Клевера, будет отправлено подробное письмо с отчетом о случившемся, а мы можем отдыхать. Напоследок, чуть смутившись, мастера Рамдаль и Накталь сообщили, что будут рады видеть меня в землях клана Сапфиров. И никогда не забудут, какой храброй я была в момент опасности, дружелюбной по отношению к гномам, а уж мой ум и знания… Мастера все-таки решили использовать опыт моего мира с вагонетками и электричеством и хотят попробовать создать подобное. Я искренне поблагодарила их за доброту, заверила, что рада знакомству, а потом Дан увел меня в карету.

По пути в город я умудрилась задремать на плече Даниэля и открыла глаза, только когда послышался голос экономки Лири. Она расспрашивала фейри о том, что случилось, и интересовалась, нужно ли вызвать нам целителя. А я просто уткнулась носом в плечо Дана, который держал меня на руках, вдыхала горьковатый аромат жасмина, пробивающийся даже через запахи шахты, и боялась — до сих пор боялась, — что с моим мужчиной может что-то случиться. Все держалась за его рубашку, чувствуя, как голос Дана, терпеливо поясняющий что-то экономке, меня убаюкивает.

Проснулась среди ночи, села на кровати и увидела, как Дан в свете обычной свечи пишет что-то за столом.

— Ты не ложился? — чуть хрипловатым от сна голосом поинтересовалась я.

Фейри оглянулся. Блеснули, словно драгоценные камни, яркие изумрудные глаза. Дан неторопливо откинул за плечи чуть спутанные волосы и лишь потом ответил:

— За время твоего отдыха я получил с десяток писем, на которые нужно ответить.

— От кого?

— От Ричарда, требующего объяснений. Он все-таки узнал о наших приключениях в шахтах. Понятия не имею, от кого. Еще от Тристана, который интересуется, что с его напарницей, и грозится разбить мне нос, если с тобой что-то случится.

Я весело хмыкнула.

— Потом… Три от матушки, одно от отца. А это вот… от Дероя. Он сообщил, что моя невеста понравилась гномам его клана. Они восхищены. Дерой получил от клана около сотни писем за вечер…

— Обо мне? — нервно сглотнула я.

— Да.

— Но я даже не знакома с таким количеством гномов.

— Тем не менее они принимают тебя в клан Сапфиров.

— В клан гномов? — поразилась я.

— Да.

— Дан, но я же не гном!

— Редкий случай. Гордись. Теперь любой представитель подгорного народа, если ты попадешь в беду, окажет тебе помощь и поддержку. Дерой вскоре пришлет документы и подвеску, подтверждающие твои права.

Я задумчиво посмотрела на фейри. Если честно, так и не поняла, за что меня облагодетельствовали. Я абсолютно ничего для гномов не сделала. Ну, рассказала немного о своем мире и всяких полезных вещах, попромывала камни, слушая их байки. И все. А они… В клан приняли! Ох, и странный народ!

— Чтобы понять, нужно среди них пожить. А ты о гномах почти ничего не знаешь, Инга, — будто прочитав мои мысли, заметил Дан. — Ничего, наверстаешь в Академии Клевера.

Фейри задумчиво повертел перо, потом положил его на стол, подошел ко мне и сел на кровать.

— По словам гномов, волшебный ореандр пришел на твой зов.

— Ты в него все же веришь?

— Да. И полагаю, ты попросила его спасти мне жизнь.

Я промолчала.

— Спасибо, — голос Дана был хриплым, напряженным. — Пусть спасала и не ты.

Я прикусила губу. Наверное, стоит сказать, что он не прав, камень был моим. Но… У Дана слишком гордый и независимый нрав, для фейри эта новость станет ударом. Он будет считать себя обязанным, решит любой ценой вернуть долг. А значит… Нельзя рассказывать, привязывать, забирать свободу.

Впрочем, кого я обманываю? Сказать можно. Просто это… будто признаться ему в любви. За того, к кому равнодушна, не отдашь самое ценное, что у тебя есть.

— Инга, ты дрожишь? — вдруг прошептал Дан.

Я выпуталась из одеяла, крепко его обняла.