Зайке было тяжело справляться и с мамой, и с Адой, поэтому мопсиха оказалась у нас вроде как временно.

В первый вечер я поставила на пол три миски, в них лежал рис с мясом. Муля и Черри кинулись трапезничать. Адюша, брезгливо понюхав угощенье, отвернулась. На ее морде ясно читалось:

«Ну и дрянь, однако, я у Тамары и сливочки не пью».

Мульяна, мигом схомячив свою пайку, подскочила к порции благоприобретенной сестры и разом проглотила весь рис.

Наутро была гречка с кусочком сыра. Ситуация повторилась. Ада сидела с самым капризным выражением на лице, Муля, еле живая от привалившего счастья, лопала вторую порцию.

Где-то в полдень Адюша подошла ко мне и стала нервно тявкать, ей явно хотелось перекусить. Но я развела руками и сказала:

– Знаешь, Дюшон, в большой стае клювом щелкать нельзя, еда у нас появляется два раза в день.

Вечером собаки получили гречку с молоком. Ада сидела у своей миски с самым разнесчастным видом, Мулечка, быстро сообразив, какая у нее теперь радость, мигом проглотила ужин и понеслась к Адюшиной порции. Вдруг Ада зарычала, подняла шерсть на спине вверх и принялась пожирать гречку. Она явно поняла: тут никто ее упрашивать не станет, а если зазеваешься, то останешься голодной. С тех пор у нас нет никаких проблем. После прогулки Дюша, сшибая по дороге мебель, несется по коридору в кухню. Она всегда выигрывает гонку, хотя давным-давно стала толще Мулечки. Оказавшись на «пищеблоке», Ада принимается прыгать и ругаться, всем своим видом говоря:

– Дайте мне миску первой, мне, мне, мне.

Мы кормим наших собак нормальной едой: кашей, мясом, творогом. Еще они с удовольствием едят все молочные продукты, естественно обезжиренные, любые овощи и фрукты. Иногда мы балуем их сладким, покупаем специальные собачьи конфеты или даем крекер. Правда, однажды попытались перевести собак на сухие корма. Слов нет, это очень удобно для хозяев. Открыли пакет, вытряхнули сухие катышки в миски, и все дела. Но наши девочки наотрез отказались от коричневых комочков. Тогда я решила купить им собачьи консервы и торжественно приволокла домой банку «Чаппи». Аркадий вскрыл ее, чихнул, потом пробормотал:

– Лично меня совершенно не тянет пробовать этот деликатес, и запашок у него, того, сногсшибательный. Почему собаки должны с радостью глотать то, от чего воротит людей?

Я уставилась на Кешу. Иногда он может такое сказать, что потом начинаешь по-иному смотреть на проблему. Как-то в детстве, измученный моим бесконечным нытьем на тему «надо хорошо кушать», сын воскликнул:

– Мама, скажи, почему Снапик ест, когда он захочет, а я тогда, когда надо?

С тех пор я перестала насильно впихивать в мальчика еду. Он ведь прав, есть следует, только когда ощущаешь голод, а не потому, что пришел час обеда.

– И еще, – бормотал Кеша, роясь ложкой в банке «Чаппи», – кто определяет, что корм для собак стал намного вкусней? Какая Жучка сообщила создателям сей жратвы о своих пристрастиях?

Я рассмеялась, но все равно вытряхнула содержимое банки в миску, пусть разок попробуют.

Через час я глубоко пожалела о содеянном, у наших девочек началась сначала рвота, потом понос. Целых две недели мы приводили нежные собачьи желудки в порядок и зареклись с тех пор пользоваться готовой едой.

Кашу для собак я варю, как для людей. Сначала тщательно мою мясо, готовлю бульон, затем засыпаю аккуратно перебранную гречку, рис, пшенку.

Случаются у нас и смешные казусы. Как-то раз Ада встретила меня на пороге жалобным плачем. Я испугалась, что собака опять заболела, но она привела меня на кухню, села у плиты и завыла в голос. Я увидела, что на конфорке стоит абсолютно пустая кастрюля, в которой мы держим собачью еду, и очень удивилась. Утром сделала псам рис с курицей на три дня, и где он?

Тут вошел Александр Иванович и сказал:

– У меня аспиранты сидят, завари нам чайку, пожалуйста!

– Может, поужинаете сначала? – предложила я.

– Мы уже перекусили, – ответил супруг.

– Что же вы ели?

– Да на плите рис с курицей стоял, очень вкусный, – ответил муж.

Я перевела взгляд на рыдающую от горя Адюшу. Наши собаки великолепно знают свою кастрюлю. Представляю, какие чувства испытала прожорливая Дюся, увидав, как хозяин открывает ИХ кастрюлю, кладет еду на тарелки и уносит. Удивительно, что она не заболела от расстройства.

Как-то раз ворвалась Зайка, волоча за собой Никитку. У меня в гостиной сидела корреспондентка из одной газеты, имеющей ярко-желтый окрас.

– Есть у нас ужин? – затараторила Зая. – Эй, Никитос, садись, кушать будем.

– Вот беда, – растерянно ответила я, – ничего не приготовила.

– Совсем ничего нет? – деловито осведомилась Зайка.

– Ага, – кивнула я, – пусто.

– А собачкино?

– В кастрюле, – сообщила я, – гречка с курицей.

– Вот и классненько, – заверещала Зайка, – Никитос собачкиного поест. Давайте, Муля, Ада и Черри, делитесь с Кукисом!

Корреспондентка вытаращила глаза и быстро-быстро застрочила в блокноте. Никитка с аппетитом принялся наворачивать собачью кашу. Я тяжело вздохнула, заголовок вроде «Донцова кормит мопсов и внука из одной миски» мне просто обеспечен.

Когда в дом начали приходить корреспонденты, я, чтобы люди могли спокойно снять пальто в прихожей, стала давать собакам ванильную соломку или сухарики. Очень скоро они поняли: если на пороге стоит незнакомая фигура, можно требовать лакомства.

Однажды к нам пришла корреспондентка из журнала «Семь дней». Зная, что в доме три собаки, девушка принесла с собой удивительный деликатес: копченые свиные ушки. Ни Муля, ни Ада, ни Черри никогда не пробовали подобного. Взяв подарки, стая разбрелась по квартире. Наши собаки обычно едят на кухне, но, получив лакомство, пытаются устроиться со всеми удобствами. Адюся ляжет на полу в гостиной, а Мульяна залезет на диван. При этом она, если не сумеет доесть угощение, спрячет остаток в подушки. Один раз к нам приехал очередной родственник, я хотела постелить ему на диване, дернула подушки, и оттуда дождем посыпались Мульянины захоронки.

Получив копченые ушки, Муля и Черри спокойно принялись их грызть, а вот с Адой приключилась истерика. Сначала она тщательно спрятала в плед то, что досталось ей, потом отняла вкуснятину у Черри, выхватила лакомство у Мули, сгребла под себя все отбитое в бою, легла сверху и принялась рычать. Адюше настолько понравились ушки, что она решила поступить с ними по справедливости: слопать все самой. Естественно, Муля с Черри возмутились, и у нас случилось взятие города Гудермеса в гостиной.

С тех пор, вручая собакам вожделенные свиные уши, я развожу членов стаи по разным комнатам и выпускаю их лишь тогда, когда понимаю, что угощенье всеми слопано без остатка.

Мои собаки, несмотря на то что живут вместе, очень разные. Мулечка полная пофигистка, больше всего любящая поесть и поспать. Весь день она проводит в подушках и, если бы не заводная Ада, постоянно призывающая сестрицу поиграть, никогда бы не пошевелилась. Мульяна совершенно спокойно вспрыгивает на стул и обозревает стол. Она способна часами сидеть, разглядывая конфеты в вазочке и печенье в коробочке, но никогда, как бы ей ни хотелось получить еду, Муля не опустится до воровства. Зато она с огромным удовольствием пописает на коврик в ванной и удалится с самым невинным видом. Она практически не болеет, никогда не нервничает, не боится людей и очень приветлива со всеми. Прививок, которые ей раз в год делает ветеринар, Мульяна просто не замечает, зубы чистит с явным удовольствием. Ей нравится вкус детской зубной пасты. Еще она обожает купаться в теплой воде, плавает в ванне с самым счастливым видом. Муля молчунья, она не фыркает, не сопит, только слегка похрапывает во сне. Без повода Мульдозер не лает, по-моему, ей просто лень.