В воздухе ощутимо пахло дымом и порохом — то ли от многочисленных салютов, то ли от разгорающегося уже пожарища.

Я была не в силах остановить это сражение. Если говорить откровенно, я вообще едва стояла на ногах, опустошенная недавней борьбой. Теперь я не смогу останавливать время и отбивать рукой летящие пули. Да, и если быть совсем честной, это мне вовсе не нужно.

Мне сейчас требовалось только одно, и на это, я была уверена, сил мне хватит.

— Артур! — позвала я, позволяя ветру подхватить мой голос и отнести его к тому, кто так ждал моего зова.

Да, я — чудовище, и мое спасение только в любви. Только любовь Артура спасет меня от бездны. Мы связаны с ним так крепко, что даже смерть не в силах разорвать эту связь.

Ветер трепал мои волосы, осыпая их водопадом серебряных звездочек?снежинок.

Я стояла на краю крыши и ждала. Ждать оставалось совсем недолго.

Но вот со стороны чердака послышался шум. Я обернулась, но вместо Артура увидела Виолу.

Она медленно приближалась ко мне, и лицо ее было искажено яростью. Сейчас она уже не казалась красивой.

— Он умер! Он умер из?за тебя! Я знаю! — крикнула она.

Понимая, что не справлюсь с ней потому, что не справилась бы сейчас даже с котенком, я осторожно отступила вбок. За моей спиной были шесть этажей свободного полета — чем не бездонная пропасть.

— Ты отняла у меня все! Жизнь, благополучие, его привязанность! И теперь отняла даже его! Ну что ты стоишь? Хватай меня за руку и тащи в свой ад! Ты же у нас на это мастерица! — в глазах Виолы не было страха — только отчаянье, смешанное со злостью.

— Да, он умер из?за меня. Вместо меня, и поэтому я никогда его не забуду, — тихо сказала я, впрочем, без особой надежды урезонить Виолу. — И я сама тоже изменилась…

— Что? — она остановилась, подозрительно разглядывая меня. — Так ты хочешь сказать, что не утащишь меня туда… — она содрогнулась, видимо, вспоминая то, что ей довелось пережить в мире снов.

— Нет. Я больше не могу делать этого. — Я отступила еще на шаг от края и на два вбок.

— Прекрасная новость! — в глазах Виолы сверкнула радость. — Это лучшее, что я слышала за последний год! Настоящий новогодний подарок!

Она прыгнула на меня так быстро, что я едва успела уйти от ее удара.

— Нам нечего делить! — крикнула я, пытаясь собрать хоть крупицы силы и… не чувствовала ничего. Пустота…

— Очень мило! — захохотала она. — А недавно кто?то пел совсем другие песни! Нет уж! Теперь я собираюсь хорошенько поразвлечься!

Виола, точно взбешенная фурия, метнулась ко мне, но вдруг отлетела, словно наткнувшись на невидимую стену.

— Я тоже хочу принять участие в развлечении, — послышался голос Артура.

Он стоял у входа на крышу в расстегнутом черном пальто, полы которого, развеваемые ветром, казались крыльями.

Виола затравленно перевела взгляд с меня на Артура.

— Ты не убьешь меня! Вспомни, я спасала тебя и помогала тебе! Ты не тронешь меня! — выпалила она в лицо Артуру, в то же время стараясь держаться от него подальше.

— Я не трону тебя, — подтвердил Артур. — Ты можешь идти, но теперь мы в расчете и, если ты попытаешься когда?либо причинить зло Полине… — он многозначительно замолчал.

Виола кивнула и, обогнув Артура по большой дуге, скрылась на чердаке. У входа на крышу она на миг задержалась, оглянулась на нас и пропала внизу.

— Ты звала меня? — спросил тем временем Артур, подходя ко мне. — Я пришел.

— Я вижу, — сказала я и уткнулась головой в его сильное плечо. От него шло особенное тепло и спокойствие. Боже мой, какой же я была дурой!

Мы стояли под серебряным снегопадом на кромке нового года — одни над сияющим праздничными огнями многомиллионным городом.

— Алексей… Ты не знаешь, нежели он и вправду умер?

Вопрос, безусловно, был глупым, но я не могла не задать его.

— Кто такой Алексей? — Артур почти не удивился, кажется, он уже привык ожидать от меня любых сюрпризов.

— Его называли Ловчим, но он смог вспомнить свое имя. Он спас меня и отдал за меня свою жизнь, — торопливо, глотая слова вперемешку со слезами, объяснила я. — Я видела, как он упал, а потом ничего не видела. Посмотри, внизу нет его тела. Может быть, он просто ушел? Он сильный, он мог выжить!

— Конечно, мог. Наверняка так и было, — Артур мягко, словно ребенка, гладил меня по волосам. — Пойдем. Там, на Арбате, небольшая заварушка. Атака диких захлебнулась в крови. Пока никто не вспомнил о нас, но времени совсем мало. Пойдем, я отвезу тебя к морю.

Я отерла кулаком слезы. Или скорее размазала их по лицу, но это было уже совсем не важно, и мы с Артуром спустились вниз. Я держала его за руку, боясь хотя бы на секунду разжать пальцы — что, если он вдруг исчезнет?… Чувствую, у Артура будут реальные проблемы — вести машину ему явно придется одной рукой.

Я опустила ладони в воду. Море лизало мои руки, как преданная собака. Был теплый майский вечер, и в воздухе пахло солью и какими?то сладкими цветами. Кажется, акацией.

Мне до сих пор не верилось, что этот удивительный уголок на самом краю мира только для нас двоих — для меня и Артура, но знала, что мы оба это заслужили. Пройдя через испытания и смерть, потеряв и обретя все, мы заслужили немножечко счастья.

У моего счастья темные волосы, небрежно падающие на белоснежный лоб, и удивительные глаза цвета переспелой вишни. Мы навсегда повенчаны самой смертью, и я знаю, что, если нас опять найдут, мы сможем защитить себя.

Кто будет искать нас? Да мало ли желающих. И Королева диких, которая хотя и потерпела поражение в последней схватке с Московским Домом, но вовсе не смирилась и тем более не готова простить мне измену и гибель своего лучшего охотника. И старейшина Московского Дома, который наверняка тоже готовит к оплате весьма солидный счет. И совет магов, если ему, конечно, удастся прийти к единому решению, или какая?либо школа или группировка, которая считает ниже своего достоинства согласовывать свои действия с советом… Да мало ли их?! Увы, много. Слишком много. Я не хочу, я не в праве принимать судьбоносные решения, спасать или губить этот мир. Я просто хочу быть счастливой. Совсем немного счастья… Это мгновение принадлежит нам. Только мне, и никому больше!

Мир подождет. А пока мы надежно укрыты в нашем маленьком раю, где в крохотном домике с тщательно выбеленными стенами всегда тепло и уютно.

— Эй, догоняй! — кричит мне Артур.

Он бежит по самому краю моря, и прибой лижет его босые ноги.

Я улыбаюсь и, стряхнув с рук жемчужные брызги, бегу за ним.

Мир спасет любовь. Моя любовь так велика, что не поместится в обычном человеческом теле. Она размером с небо, с солнце. Именно она спасет наш мир.