— Этот столик на сегодняшнее число мы заказали две недели назад. И проплатили. Администратор перепутал столики и наш отдал вам. Прошу вас переместиться за другой стол.

Я хмыкнул, разглядывая наглую и самоуверенную мадам. Красивая, но чересчур, как десерт, который с виду красив и аппетит вызывает, а на вкус слишком приторный, до тошноты.

Но вот другая женщина, что продолжала разговаривать с администратором, была иной. Тоже красива, но как-то по особенному.

Утончённая, элегантная, статная… и холодная.

Взгляд у неё, как у волчицы — спокойный, цепкий, изучающий.

Эта женщина явно не станет никогда истерить. Эта женщина просто возьмёт пушку и грохнет — изящно и спокойно.

Что же произошло в её жизни, что она надела на себя такую непроницаемую и холодную маску?

Такой взгляд я встречал только у людей, которых ломали, терзали, гнули до земли. Но были и те, кто после этих тягот выпрямился, встал на ноги и, отряхнувшись, продолжил жить. Но уже без веры в людей и судьбу. Они обросли панцирем, который уже не сможет никто пробить. С виду — сильные и несокрушимые, а внутри… Внутри душа измолота в порошок.

Этот взгляд я очень хорошо знал.

Потому что сам долгое время вижу такой же взгляд в отражении зеркал. Я лично прошёл все изломы судьбы и познал человеческое предательство, но возродился подобно Фениксу и продолжаю жить дальше. И только один Бог ведает, как порой душа болит и кровоточат незатянутые раны.

Мои друзья начали что-то отвечать блондинке и приглашать её за наш столик, а я смотрел на Неё.

Поднялся с дивана и подошёл к девушке.

— …хорошо, нас устроит другой столик и комплимент от заведения в качестве извинения, — произнесла «волчица», как я её окрестил про себя.

— Благодарю вас. Ещё раз приношу извинения за ошибку, которую мы допустили… — залебезил администратор. — Я вас провожу до вашего столика…

— Лена! — крикнула блондинка. — Давай здесь останемся! Парни нас приглашают и угощают! Тем более, что столик всё-таки наш!

Елена посмотрела на свою подругу, потом перевела взгляд на меня.

И посмотрела так… я не увидел ни брезгливости, ни отвращения, к которым за много лет уже привык. Женщинам не нравится смотреть на мою уродливую рожу. Она посмотрела на меня… оценивающе!

Внимательно пробежалась взглядом по шрамам на лице, потом опустила взгляд ниже, оценила мой внешний вид. Я не модник и не понимаю мужчин, которые носят джинсы в облипку и футболки, которые вносят сомнения в твою ориентацию. Для меня одежда — это удобство и строгость.

— Меня зовут Григорий, — представился я и добавил, решив назвать полное имя: — Меркулов Григорий Александрович. И ваша подруга права, мы будем рады, если вы составите нам компанию.

— Сомневаюсь, что этому будем рады мы, — ответила она, но тут же поджала губы, переведя взгляд мне за спину.

Обернулся в сторону друзей и увидел, как блондинка уже расположилась между Ником и Малышом и хохочет от их пошлых шуток.

Что ж, понятно. Эти двое нашли себе жертву на вечер. И кажется, блондинка не против.

— Ваша подруга другого мнения, — проговорил я.

— Елена, — представилась вдруг она и протянула руку для пожатия.

Я бы поцеловал эту изящную ручку, но сомневаюсь, что Елена оценит мой жест. Пожал тёплую и сухую ладошку и пригласил её за столик.

Она села рядом со мной, но явно чувствовала себя некомфортно.

— Вы очень красивы… — заговорил я, намереваясь сделать ей комплимент.

Но Елена вдруг остановила меня.

— Григорий, скажу вам сразу — не стоит тратить на меня своё красноречие и время. Я не собираюсь с вами или с кем-то из ваших друзей заниматься сексом.

— Разве я что-то подобное вам предложил? — начал я хмуриться. — Может нам приятно просто провести время в компании красивых женщин…

— Сами-то в это верите? — вдруг улыбнулась она. Совсем чуть-чуть, но даже этого мне хватило, чтобы увидеть, как ей идёт улыбка.

Перевёл взгляд на её подругу, которая что-то рассказывала моим друзьям, активно жестикулируя и произнёс:

— Ваша подруга явно не разделяет ваших взглядов.

Подошёл официант и принял заказ.

Блондинка начала называть разные блюда и напитки, вызывая лишь усмешку.

А вот Елена заказала только один коктейль.

Когда официант удалился, она сказала равнодушно:

— Аня не моя подруга. Позвала её с собой в клуб как человека, который умеет веселиться и поднимать настроение. Но как видите, я осталась без веселья и хорошего настроения.

— Всё настолько плохо? — спросил её.

Она пожала плечами.

— Да нет. Не сказала бы.

— Давайте я попробую поднять вам настроение, — предложил ей, сам от себя не ожидая такой храбрости. Обычно с женщинами у меня разговор короткий — я даю им денег, и они выполняют мои пожелания. Разговоры — это не моё. Но не с этой женщиной.

— Вы не в моём вкусе, — сказал она.

Сжал руки в кулаки и спросил, добавив яду в голос:

— Какой же тип мужчин в вашем вкусе, Елена? Холёные и красивые? Например, как мои друзья — Никита и Алексей?

Елена улыбнулась одними уголками губ и внимательно посмотрела на моих друзей, потом перевела взгляд на меня и сказала с насмешкой:

— Я уже давно перестала оценивать людей по внешности, Григорий Александрович…

— Гриша, — поправил её. — Зовите меня Гриша.

— Как хотите, — был её ответ. И Елена замолчала.

— И кто же в вашем вкусе? Есть какие-то определённые предпочтения? Или, быть может, вы просто не свободны?

Если у неё есть мужчина… Взглянул на её руки и не увидел обручального кольца. Не замужем. Но это не значит, что у неё не может быть серьёзных отношений.

— Свободна, — сказала она, чем сильно меня обрадовала. — Но только это ничего не значит, Гриша.

— Значит, морда моя отпугивает, да? — не мог никак отстать от неё.

Зацепила. Не знаю чем. Своим взглядом, который так напомнил мне самого себя или же тем, что Елена в этом клубе выбивалась из общей массы.

— Нет, — опять неоднозначный ответ.

Принесли напитки.

— Ладно, простите, — решил я сдаться.

Уже привык и понял, что женщину, которая смогла бы полюбить меня, я не найду. Никогда.

— Решил, что смогу заинтересовать понравившуюся мне женщину. Но увы. Не буду больше приставать. Наслаждайтесь сегодняшним вечером. Здесь, кстати, вкусно готовят. Закажите что-нибудь из еды.

— Не нужно сразу строить из себя обиженного, — произнесла Елена и сделала глоток своего коктейля.