водной глади лишь тонкой красной полосой отражалось заходящее солнце. Надо же, как быстро пролетело время.

   - Я пока не хочу, можно я побуду здесь?

   - Ты странно себя ведёшь, с тобой всё в порядке? - спросил полководец и посмотрел на девушку, не понимая, что с ней происходит. Вчера она пришла к нему вся мокрая, а сегодня полдня простояла тут, не двигаясь, и смотря в одну точку.

   - Да, просто я впервые на корабле, первый раз вижу море. Это так захватывающе, не могу оторваться от этого прекрасного вида.

   Максимилиан удивлённо поднял брови. Как можно было не видеть моря? Ладно, если у неё на родине его не было, хотя ему, рождённому и выросшему на берегу этого было не понять. Но ведь Лина не один день провела в Афинах, а море тут было совсем рядом.

   - Хорошо, только постарайся вернуться сухой, - усмехнулся он и отвернулся, чтобы уйти.

   - Максим... - остановила она его. - Спасибо.

   Максимилиан улыбнулся одними уголками губ и погладил золотые локоны девушки.

   - Я тебя жду.

   - Может мне сегодня стоит остаться с солдатами, и не смущать Агатона?

   - Он не смутится, и это не обсуждается, - сказал он, и быстро развернувшись, ушёл.

   Лина осталась стоять одна, но настроение уже было не тем, что раньше, и она уже пожалела что вчера пришла к Максимилиану, или то что дала слово Дианте быть сегодня ночью рядом с ней... пока ещё не решила.

   - Ди, ты уже спишь? - Лина тихо прошла к лежанке подруги.

   - Нет.

   - Прости, я нарушу своё обещание спать сегодня тут.

   - Не говори глупости, иди, делай что хочешь. Тут служанка я, а не ты, - тихо засмеялась она и Лина пошла к своему полководцу.

   На следующий день

   Погода радовала тёплым солнцем и свежим ветром. Дышалось удивительно легко, и Лина весь день пребывала в прекрасном настроении и развлекала Максимилиана и Агатона неизвестными им рассказами мифов и легенд Древней Греции. Вокруг было необычно многолюдно, солдаты уже сотый раз драили палубу и точили свои мечи, и обязательно в той части судна, где Лина рассказывала необычные истории. А уже ближе к вечеру она стояла на палубе рядом с Максимилианом и вглядывалась вдаль.

   - Что это?

   - Это военные корабли.

   - Бог мой, сколько их там? - воскликнула она, смотря на множество тёмных пятен на горизонте.

   - Агатон, сколько сейчас кораблей у Византия?

   - Пятьдесят, может немного больше.

   - Ого! И они все, такие как этот?

   - Большинство, - ответил Агатон. - Но есть ещё и биремы.

   - Кто? - спросила Лина и непонимающе уставилась на мужчину.

   - Биремы, это вид корабля. От триеры отличается тем, что он более широкий, менее манёвренный, менее скоростной и всего два яруса гребцов.

   - А тут сколько? Я видела тоже два...

   - Нет, тут их три, но третий мы используем только во время сражения.

   - Почему?

   - Скорость увеличивается незначительно, а солдаты выдыхаются очень быстро.

   - И у них тоже есть таран? - спросила Лина, широко улыбаясь здоровяку.

   - Конечно, и даже два, - ответил Агатон и гордо поднял голову, как будто эти тараны были его личным достоинством.

   - Лина, иди, переоденься, мы скоро прибудем, - повелительно сказал Максимилиан, не удостоив девушку даже взглядом.

   Сам Максимилиан стоял уже одетый в доспехи цвета золота и белый плащ, символизирующий царскую власть. Потрясающе красивый и величественный, и даже здоровенный Агатон мерк рядом со своим царём.

   - Дианта, дорогая, ты мне должна срочно помочь! - крикнула Лина, влетая как ураган к солдатам, и перепугала всех вокруг.

   - Что случилось? - подпрыгнула она, испугано смотря на хозяйку.

   Лина смущённо огляделась, все повернули головы в её сторону и с интересом наблюдали.

   - Ди мы уже прибываем к Византий, - сказала она уже тише. - Мне нужно переодеться, а ещё я вдруг поняла, что совершенно не знаю как себя вести.

   - Я не понимаю тебя.

   - Ну, рядом с Максимилианом, и рядом с их правителем. Я же считаюсь просто солдатом, а значит должна проявлять уважение к ним. Это в Афинах я вела себя, как попало, а тут я должна не опозорить полководца. Наверно.

   - Лина, если честно, то мне не совсем ясен твой статус рядом с царём, - очень, очень тихо сказала Дианта. Вокруг все затихли и пытались расслышать хоть слово из того что говорили девушки.

   - И что мне делать? Я тоже не понимаю. Агатон, когда первый раз меня увидел, подумал что я гетера, давай так и будем считать... - предложила Лина и тоскливо посмотрела на Дианту. Быть этой сомнительной личностью ей совсем не хотелось, но других вариантов она не видела.

   - Давай... - потянула служанка. Она разделяла сомнение Лины, но согласилась. Как иначе представить её она тоже не знала.

   - Если ты гетера Максимилиана, но можешь даже не приветствовать правителя Византия, если не захочешь, конечно. Но это желательно.

   - И как я должна его поприветствовать?

   - На твой взгляд, можешь поклониться, можешь склонить голову или просто поприветствовать словами. Но с Максимилианом ты должна быть почтительна.

   - На сколько почтительна?

   - Даже хорошие гетеры, свободные и образованные должны проявлять уважение к царю. Низкий поклон и полная покорность обязательны, - строго сказала Дианта. Лина глубоко вздохнула и посмотрела на служанку, которая деловито копалась в сундуке, принесённом ещё вчера вечером, и выбирала подходящее платье.

   - А у меня служанка может быть?

   - Конечно, может.

   - Ясно.

   Лина осмотрелась, солдаты уже занимались своими делами, поняв, что девушек не подслушать и вроде бы даже не обращали внимания на их разговор.

   - И как мы будем переодеваться? -