Теперь у магистра и лицо потемнело, затем он развернулся, захлопнул дверь, хотя мне казалось, она от подобного должна рассыпаться, а не закрыться, и вновь повернувшись ко мне, не скрывая ярости, ответил:

— Я!

— Ага! — торжествующе воскликнула я. — А где вы ее нашли? В каком она была виде? И было ли при ней такое симпатичное колечко с фиолетовым кристаллом?

Медленно, не отрывая от меня взгляда, директор подошел совсем близко, чуть склонился и произнес:

— Дело закрыто, леди частный следователь! И я запретил вам иметь какие-либо дела с офицером Найтесом! И…

Гордо выпятив грудь, и даже приподнявшись на носочки, чтобы казаться чуть выше, я смело сказала:

— А вы на вопросы не ответили, лорд директор!

— А я должен, адептка Риате?!

— А что вам жалко? — вспылила я.

Шаг назад, и отступив от меня на шаг, магистр устало произнес:

— Идите, умойтесь, адептка.

Но едва я, подошла к входной двери, услышала тихое:

— Кольца не было. Она его потеряла, и искала в мерзлой траве у стены…

Я так и замерла. В голове проносились тысячи предположений на тему того, как эльфийка могла бы «потерять» кольцо. И одно из них я, все же озвучила:

— А леди Лаллиэ назвала имя своего сообщника?

Так как стояла я спиной к магистру, увидеть выражение его лица не смогла, а хотелось, едва он произнес:

— У нее не было сообщников… Знаю точно, так как допрос проводил я сам. Она не солгала ни разу.

Я повернулась к лорду директору, и стараясь чтобы прозвучало не очень нагло, сказала:

— Мне очень нужно это кольцо…

Усмешка, и задумчиво:

— Забавно, Юрао Найтес заявил примерно тоже, когда его спросили, зачем он в траве и грязи ползает.

Пожав плечами, я призналась:

— Оно нам обоим нужно.

— И ради этого вы в таком виде потащились в «Мертвый город»?! — прорычал магистр.

Сказать, или не сказать… Решила спросить:

— А что будет с леди Лаллиэ за все ее преступления?

Неодобрительно покачав головой, магистр тихо ответил:

— Смертная казнь.

А кому-то значит все с рук сойдет… да еще и кольцо останется!

— Лорд Тьер, — я даже шагнула к нему, — пожалуйста, пригласите меня на ужин в «Золотой феникс»… или просто отпустите, я тогда с офицером Юрао пойду.

В ответ я услышала:

— Дара!

— Все, все, я поняла, иду в комнату и не смею оттуда носу показывать… как предсказуемо и жестоко!

И я покинула дом лорда директора, грустно прошагала через весь парк… потом остановилась, подумала… и быстро направилась к воротам.

Да не просто быстро, а очень быстро, то есть я вообще побежала. А подбежав, и увидев Жловиса, торопливо попросила:

— Открывай, и быстро.

Но гоблин привратник ничуть не торопился, напротив — встал, широко расставив ноги, несуразно длинные руки упер в бока и протянул:

— Тааак, Дэйка, нарушаем-с, порядок значит-с! А как я Дару позову?!

— Жловис! — я чуть не заплакала от отчаяния. — Ну, пожалуйста, ну очень надо, Жловис!

Гоблин почему-то в этот момент вытянулся как по стойке смирно и не на меня он смотрел.

— Десять минут на сборы, — прозвучал за моей спиной голос лорда директора.

Мое ликующее «Урра» и сделав крутой поворот я побежала собираться… правда с одеждой возникали сложности, но что такое трудности, в сравнении с предстоящим вечером.

* * *

— Ян, мне нужно платье! — с этими словами я ворвалась подруге.

Платье у нее имелось. Красивое, темно-красное, на мой взгляд излишне открытое, но даже это были мелочи, главное что платье действительно было.

— Я бы с удовольствием, — заметив мой жадный взгляд, пробормотала подруга, — но понимаешь, у меня сегодня… свидание.

— Яяяян, — я постаралась не улыбаться. — Ну, для начала должна сказать, что он не придет… — на личике Тимянны появилось до крайности расстроенное выражение, и я торопливо добавила: — Зато я в курсе, где он живет, как зовут его сестру, и вообще могу помочь в деле покорения сердца Юрао Найтеса!

Одно грациозное движение и мне молча протянули платье.

— Ты не пожалеешь, — заверила я Яну, открывая двери.

В ответ услышала:

— А туфли, украшения, средства для макияжа? Не говори, что ты пойдешь с этой прической и такой образиной!

И я вернулась, предупредив:

— У меня всего десять минут!

Странное это ощущение — смотреть в зеркало и видеть… не себя и себя одновременно. Мы смыли черную краску с волос, вернув им прежний цвет, Яна подвела мне глаза тонкой черной линией, накрасила ресницы, губы чем-то красным в цвет платья. От украшений я отказалась, решив, что они могут помешать в случае поимки преступника, да и если потеряю, Яна прибьет, она может.

— Как туфли?

Побалансировав на непривычно высоком каблуке, я нашла аргумент для спасения:

— На улице зима!

И так как Тимянна не могла с этим поспорить, я натянула те самые сапоги, что выдала неугомонная семейка дроу, и тот же черный плащ.

— Слушай, Дэя, а ты красавица, — задумчиво произнесла Яна, и тут же добавила. — Хотя любую накрась, эффект будет тот же. А с кем у тебя свидание, кстати?

— С преступником! — сболтнула я.

У Тимянны стало такое лицо, что я совершенно точно была уверена — В этот самый миг проклятие острого поноса уже было готово сорваться с ее губ.

— Темного вечера! — пискнула я, и трусливо сбежала.

Бежала я, естественно, в свою комнату, справедливо полагая что в очередной раз адово пламя взметнется именно там, и меня перенесут в ресторацию минуя Жловиса, с его загадками. Но когда я, нетерпеливо притоптывая вышагивала в собственной гостиной, сняв плащ, чтобы не запариться, там почему-то появилась Дара.

С молчаливым ожиданием я уставилась на нее, а возрожденный дух смерти, замогильным голосом поинтересовался:

— У тебя совесть есть?

Хороший вопрос, но явно не к месту. Я задала более важный:

— А где лорд директор?

Меня еще раз осмотрели с ног и до головы, после чего угрюмо сообщили:

— В душе!

— Что? Я тут уже стою и жду, а он в душе? Почему так долго?

Подобной наглости Дара явно не ожидала, но и ответила нечто странное:

— Потому что у тебя, Риате, нет совести!