Засмеялась, представляя себе картину: как брат терроризирует сестру заданиями, прищуриваясь и отчитывая.

– А как отреагировал брат, когда увидел тебя в числе стражников?

– Как настоящий драк. Чуть не спалил… меня, академию, отца и всех, кто утвердил мои документы.

– Мда… настоящий брат. Заботливый.

– У тебя есть… брат?

– Нет, но моя мама… похлеще всех братьев, – прошептала, чувствуя, как мое сердце забилось в три раза сильнее. Мне так хотелось ее увидеть, обнять. Как же я соскучилась. Если бы я только знала, что больше ее не увижу…

– Мне очень жаль. Я чувствую твою искреннюю печаль.

– Я скучаю по ним… по своим родителям. Они у меня самые лучшие.

– Возможно, ты их увидишь.

– Не верится… Но если выбирать между смертью и жизнью здесь, я выберу жизнь в этом мире.

– Ты молодец. Я понимаю, почему магия… впустила тебя в наш мир, ты – необыкновенная.

– Угу… необыкновенная для ритуала пожирания. Очень повезло… – пробурчала, вдруг вспоминая ее замечание. – А что с повстанцами?

– Слишком часто стали нападать. Раньше так не наглели. А сейчас… словно им что-то нужно. Мерзкие стервятники! – брезгливо бросила она.

– Ах да… гаргульи, которые орлы.

– Совершенно верно, хотя орлы – не про их честь. Заносчивые, наглые отщепенцы.

– У тебя столько эмоций, когда рассказываешь про них. Вероятно, неспроста?

– Ну… я вроде как знакома с одним…

– Все так плохо?

– Лучше не спрашивай, – буркнула она и уже с тоской попросила: – Пошли уже, я сутки ничего не ела, если не больше. Готова съесть и тебя.

Сдержала смех и поднялась, замечая вещи в сумке на моей кровати.

– Ты хотела по пути забежать в помывочную?

– Обязательно! Я уже все приготовила, тебя жду.

– Минута… и я готова, – довольно выдала, направляясь к своему шкафу.

В столовой было довольно много стражников. Даже больше чем на обедах и ужинах. Очевидно, тут питались согласно пословице: «Завтрак съешь сам, обед раздели с другом, ужин отдай врагу». Просторный зал был забит, но мест хватало.

– Тут всегда так оживленно? – спросила, ощущая со всех сторон взгляды. Притом… не совсем добрые.

– Да, всегда.

– Мне кажется, что на меня все смотрят…

– Угу, тоже пытаюсь понять, что не так, – задумчиво проговорила она и тут же выдохнула: – Как позавтракаем, сходим к стенду информации…

Не успела ответить, как почувствовала ощутимый толчок в плечо. Странно, что меня не снесло и я осталась стоять на месте. Обернулась и уставилась на высокую девушку в форме стражницы без капюшона, с яростью поглядывающую на меня. Столько агрессивных эмоций на ее лице наблюдала, что даже не знала, чем так провинилась. Вроде даже в очередь не встали.

– Как ты посмела подать заявку? Ничтожная дрянь! Да я тебя…

Она с волчьим рычанием полетела на меня, но Хелена оказалась проворнее, выдвигаясь вперед, закрывая своим телом. Подруга за мгновение скрутила девчонку и оттолкнула в сторону обеденных столов. Незнакомка снесла всю посуду и рухнула на пол, распласталась в позе звезды.

Теперь я понимала, почему у Хелены нет подруг. Ее боялись.

– Не смей приближаться к ней! – прорычала она, начиная наступать на обидчицу.

– Она… ничтожная ренатка! – вскричала от обиды девушка. – Недостойная!

– Давина – стражник сердца, – прозвучало со стороны, и все студенты, которые образовали круг, с интересом наблюдая за ходом действий, уставились на мою голову, точнее, за нее. Пришлось обернуться и встретиться с пронзительным взглядом Рея, приблизившегося ко мне, закрывающего своей спиной. – Нравится ли тебе или нет, но магия посчитала ее достойной. И я в этом не сомневался.

– Да она…

– Еще раз посмеешь приблизиться к Давине и получишь наказание. Поняла? – грубо процедил парень, хватая меня за руку. Очень нежно, что не вязалось с его поведением.

Темноволосая стражница кое-как поднялась, придерживаясь за стол, чуть сгибая левую ногу. Я сделала шаг, как услышала шипение подруги:

– Только попробуй к ней подойти!

Да уж… Еще раз отмечу ее агрессивное поведение в критических ситуациях. Она превращалась в настоящую амазонку.

Тем временем незнакомка прожигала взглядом Рея, а потом сосредоточилась на мне. Столько отчаяния видела в ее глазах, что стало не по себе.

– Это несправедливо! Быть стражником сердца мой единственный шанс спасти брата!

«Что с братом?» – подумала, но решила позже уточнить, если она не прибьет меня. Лучше вместе с Хеленой.

– Магию не обмануть!

– Она освободила грифонов. И ее… никто не наказал. Почему?

– Давина спасла жизнь высшего стражника и выбрала себе награду. Жизнь в обмен на свободу. Ты бы осмелилась? – с пренебрежением бросила Хелена, сложив руки на груди.

В ответ послышалось рычание волка. Девушка-волчица была возмущена, но слова поставили на место, и ей оставалось только уйти. Как впрочем… и всем. Стражники расходились, словно ничего не случилось. Я же в растерянности смотрела на Рея. Он подмигнул мне и, сжав руку, с гордостью произнес:

– Поздравляю, магия выбрала тебя. Ты входишь в первую группу участников.

– Так быстро?

– Да, обычно от нескольких дней до недели.

– Это хорошо или плохо?

– Неожиданно.

– Слушайте, я есть хочу. Ну сколько можно? – буркнула Хелена и попыталась отобрать мою руку у Рея, но он указал в сторону отдельных столиков с гербом, и довольно заявил:

– Конечно, пойдемте. Нам уже принесли.

– Ты и он нас позаботился? – Хелена прищурилась, всматриваясь в то место, куда он указал.

– Да, но если тебе хочется постоять в очереди и…

– Ну что ты, я воспользуюсь твоим щедрым предложением, – счастливо пропела подруга и дернула меня за плечо, направляя в нужную сторону, между прочим приговаривая: – Ты бы свои ручонки убрал, а то Марк спалит и закроет где-нибудь, чтобы Давина не вылечила.

Оборотень свирепо глянул на нее, а потом нехотя отпустил мою кисть. В этот момент мне захотелось его обнять. Что-то было в нем притягивающее и обаятельное.

– Вы потом куда? – спросил парень, как только мы разместились на своих местах и щиты вышли из столов, позволяя друг друга не видеть, чтобы нормально есть без масок.

– Хотели на озеро… – с полным ртом, промямлила Хелена.

– Думаю, зря. Раз Давина участник соревнования, ей обязательно нужно посетить занятия по боевой подготовке.