— Давай сюда, — женщина перехватила планшет, — свободен, — так, что там новенького… цены на Красный песок поползли вверх — кто-то накрыл несколько баз наркоторговцев и уничтожил склады, прекрасные новости, значит, в следующем месяце можно ожидать увеличение дохода с собственных производств, минимум процентов на 15… что там ещё? Тааак, а вот это уже неприятно. На планшете высветились строчки из информационной сводки по Тессии — при невыясненных обстоятельствах скончалась Матриарх Бенезия — один из известнейших политических деятелей расы и просто очень умная и богатая с*ка. «Авария в исследовательских лабораториях на Новерии», да? Ну-ну. Арии приходилось бывать на этом ледяном шарике, а потому она чётко могла ответить в чём состоит разница между Новерией и Омегой — там носят костюмы деловые, а здесь — бронированные. Содержимое же практически идентично. Включив инструментрон, глава самой сильной банды на Омеге связалась с секретарём.

— Создай несколько заказов на партии био-усилителей, а также высокотехнологические товары азарийского производства — скоро на них может подняться цена.

— Есть, — отозвался коммуникатор и умолк.

— Что? — взбеленилась женщина и принялась повторно вызывать секретаря, — как ты посмел, лягушка-переросток, бросить трубку до того, как я закончила? — но инструментрон молчал.

— Ария, у нас гос… — глава охраны влетел в кабинет, но… сразу же рухнул на пол — в его голове образовалась аккуратная дырочка, несмотря на работающий щит и защиту самой комнаты. Женщина немедленно залегла за диван, кажущийся невесомым только внешне. Единым выстрелом просадить модернизированный щит главы охранников можно было только выстрелом из чего-то очень убойного, типа крупнокалиберной снайперской винтовки, но ведь было ещё и силовое поле… да чего там, оно до сих пор работает! Так, потом с этим разберусь, а пока, нужно валить.

Окутавшись биотическим барьером поверх своего щита, азари притянула к себе штурмовую винтовку убитого турианца и, стараясь не высовываться, выскользнула из кабинета. По слуху ударила громкая музыка, разумные внизу, как ни в чём не бывало, продолжали танцевать и развлекаться.

— Охрана! — в ответ — тишина, — охр… — что-то с силой ударило её в грудь и буквально вбило обратно в кабинет, подняло и распяло на стене. Следом вошёл человек в странного вида чёрной броне, поверх которой, совершенно неуместным и нелепым пятном, был накинут тяжёлый тканевый плащ.

«Человеческий биотик? Такой силы? И где биотическая аура?»

Ария попыталась задавить врага «сингулярностью», отбросить или приложить тяжёлым диваном, но неизвестный не дал ей даже тени шанса, лишь слегка приподняв в её сторону руку и незримое давление едва не расплющило её грудную клетку, пережимая горло и заставляя помутиться в глазах.

— Ария Т'Лоак, я полагаю, — сквозь удушливую вату, тяжёлыми ударами молотка пробился в сознание азари глубокий, равнодушный голос человеческого мужчины. Он не спрашивал и даже не констатировал, это было… приветствием. — У меня будет к вам ряд вопросов. Позже… — сквозь прикрытые от боли и давления веки королева Омеги успела разглядеть как уже подошедший ближе незнакомец отворачивается, а дальше её сознание опустилось во мрак…

Когда она вновь пришла в себя, обстановка изрядно изменилась. Это был всё тот же кабинет, но теперь под окном не было видно развлекающейся толпы и что-то ей подсказывало, что и музыка давно смолкла. Этим «чем-то» были отдаленные звуки выстрелов и взрывов.

«Значит, они отключили звукоизоляцию» — пронеслась отстранённая мысль. Ария попробовала осторожно пошевелиться, но, с сожалением определила, что в связанном состоянии это сделать весьма проблематично — вязал явно профессионал, а потому даже немного дёрнуть рукой было… затруднительно.

— А здесь небольшой бар, — послышался незнакомый женский голос со странным акцентом. — Синдик, не желаете вина? Думаю, бывшая хозяйка этого места не будет возражать, — азари пообещала снять кожу с этой наглой б**ди сразу же, как только она отсюда выберется.

— Благодарю, Ар'алани. Заодно, можешь повернуть к нам нашу «королеву» — она как раз пришла в себя, — почти сразу же чьи-то руки неприятно стиснули её за плечи и развернули лицом к центру кабинета.

Внутри обстановка также серьёзно поменялась — появился странного вида передвижной проектор, выполненный в виде «ведра на ножках», в данный момент транслирующий общий вид станции, разделённый на сектора и разграниченной по цветовой схеме. Символы были неизвестны, но… она прекрасно понимала, что сейчас происходит — сама когда-то смотрела на подобный план, методично захватывая станцию… Женщина перевела взгляд на своих пленителей и непроизвольно вздрогнула. Двое, мужчина и женщина и ещё кто-то третий за спиной, что сейчас её держал. В темноте их можно было бы принять за людей, но, к сожалению, в кабинете стало довольно-таки светло…

— Кто вы такие? — выдавила она сквозь судорожный вздох.

— Новый собственник этой станции, — тоном, каким обычно сообщают время, произнёс мужчина принимая бокал «азарийского нектара» по пять тысяч кредитов за бутылку и пригубил, — хм, недурно.

— Желаете ли чего-нибудь ещё, Синдик? — весьма провокационным тоном осведомилась его спутница.

— Желаю… но позже. Сначала, нужно закончить со станцией и задать парочку вопросов нашей пленнице, — после чего, вместо каких-либо действий по координации или руководства своими отрядами (а в том, что у этого чужака они есть, Ария не сомневалась), он просто уселся в её кресло и прикрыл глаза.

«Да что за варен, поимей их всех Богиня, тут происходит? Нет…» От возникшей мысли по спине азари пробежал могильный холодок. «ЧТО С ЛИЗЕЛЛЬ?!!»

— Ар'алани, начни пока со стандартного комплекса. Детали выясним потом, — произнёс незнакомец и, как ни в чём не бывало, продолжил сидеть в кресле, периодически потягивая вино.

— Как пожелаете, Синдик, — кивнула ему спутница и повернулась к Арии.

— У тебя есть два варианта. Мы спокойно говорим и ты отвечаешь на вопросы или я включаю звуконепроницаемые экраны, дабы не отвлекать Лорда Аскарда, а ты кричишь, истекаешь кровью и отвечаешь на вопросы. Пожалуйста, выбери второй, — светящиеся алым глаза предвкушающе сощурились.

Т'Лоак судорожно облизнула пересохшие губы. Требовалось срочно успокоиться и не выдавать паники. Дочь… сейчас она сможет ей помочь только разобравшись в ситуации! Постепенно, до королевы Омеги стало всё с большей очевидностью доходить, насколько плохи её дела и что занять место, которое она когда-то уготовила для Патриарха, её ручного крогана, будет ещё большой удачей… А Лизелль… Нет! Об этом не стоит думать! Однако… если удастся вывернуться и обернуть это себе на пользу… мысли судорожно метались в голове, азари прикидывала и отбрасывала варианты. Итак, неизвестная раса с космическими технологиями, как минимум, не уступающими Цитадели, а если вспомнить, как они прошли всю охрану и, судя по карте, чуть ли не