– Но не сами секуры взорвали баллоны с отравляющим веществом! Это сделал кто-то из вас при нападении на базу.

– А ушастики их везли, чтобы переработать в яблочное повидло, и никак не для убийств. Дорогая, давай начистоту. Твоя помощь мутантам известна СБ. Есть приказ расстреливать пособников жаб без суда и следствия. Я – слишком малая пешка, чтобы тебя прикрыть. Просто сделай выбор. Или ты с риском для жизни помогаешь нелюдям, которые готовят массовое применение боевых ОВ, бактериологического и загрязняющего радиационного оружия, или попробуешь остановить кошмар.

Она отхлебнула молоко из щербатой чашки без ручки, устало закрыла глаза. Потом подняла ресницы и спросила:

– Ты знаешь, что секуры много раз предлагали Руси прекращение конфронтации и не получили ответ?

– Да.

– Так почему князь молчит?

– Не знаю. И не общаюсь с людьми, которые знают ответ.

Она собралась с мыслями и решилась:

– Предлагаю сделку. У меня колоссальный объем информации о запасах оружия мутантов в Америке и Европе, координаты баз, резидентур.

– Ты получила такой доступ к их секретам?

– Немного использовала чары. Так вот. Я передаю информацию СБ или вашему армейскому разведуправлению. Вы обязуетесь начать диалог с заокеанскими общинами о прекращении конфронтации.

Артем грустно покачал головой:

– Лично я сделаю все, что от меня зависит для наступления мира. Но князю твои требования не отправлю. Видишь ли, нет у меня привычки пить с ним кофе по утрам. Ты можешь полностью принять нашу сторону, передать без изъятия имеющуюся у тебя информацию, отказаться от американского гражданства. Знаю, Русь далека от идеала. Но другой выход еще хуже – продолжать покрывать распространение оружия массового поражения. Решать нужно здесь и сейчас.

По ее щеке скатилась слезинка, что само по себе здорово – восстанавливается водно-солевой баланс.

– Я так надеялась что-то изменить на Руси, заставить ваших правителей посмотреть на вещи по-иному. В результате предаю тех, кому верила.

– А они оправдали твое доверие? – Артем снова кивнул в сторону трупа польки, призывая мертвую женщину в свидетели. – У нас нет белых перчаток. Но и такого беспредела тоже нет.

– Будь все оно проклято! А особенно тот день, когда я расколола Шмеля и ввязалась в грязные шпионские игры. В тумбочке планшет «гэлэкси». Пароль: Артем-пробел-Уланов.

– Молодец! – он достал мобильник. – Господин полковник, извините, что поздно. Кривицкая передала ценнейшую и обширную информацию. Прошу о срочной ее эвакуации в Москву. Госпиталь Святой Изольды. Спасибо.

Он спрятал трубу.

– Дирижабль заберет тебя отсюда в течение часа. Ты спасена.

– Спасибо… Лишь один вопрос. К взрыву химикатов, от которого мы… В общем, ты имел отношение?

– Да.

– Боже! – она отвернулась. – Спасибо тебе за все, но не могу представить, как мне после этого остаться с тобой. Ты убил сотни ни в чем не повинных людей.

– Я уничтожал выродков. В гибели поляков нужно винить тех, кто помог мутантам протащить сюда боевые отравляющие вещества. Не хочется тебя прессовать, особенно в таком состоянии, но за их смерть ты ответственна больше, чем я.

– Не только убил, но и меня сделал соучастницей. Жить не хочется. Прошу – уходи. Уйди навсегда.

– Как скажешь. Но не раньше, чем подоспеет помощь.

Она закрыла глаза и больше не произнесла ни слова, пока палата не наполнилась операми шестого отдела.

– Леопард!

– Да, босс.

– Эту женщину и ее планшет беречь как зеницу ока.

– А вы?

– Пока остаюсь в Варшаве. Много незаконченных дел.

Неожиданный фрахт двух сухогрузов, доставивших в Мурманский порт промышленную продукцию из Британии и Америки, оказался для их хозяев неприятным сюрпризом. Капитаны в один голос поклялись шефам, что новые подписанные контракты по рейсу до Нью-Амстердама супервыгодные, покрывают пеню за отказ от ранее принятых обязательств и ущерб деловой репутации с лихвой.

Естественно, судовладельцы не узнали, какой на самом деле будет перевозиться груз. Мрачноватые русские военные отобрали мобильные телефоны у экипажа, заняли ходовую и радиорубку. Пройдя чуть более десяти миль на северо-восток, грозные наниматели приказали зайти в Североморск – основную базу береговой охраны Северного флота Руси.

Лишь здесь члены свейского и британского экипажей узнали, наконец, для чего в такой спешке и секретности русские сорвали их суда с регулярных рейсов, заплатив баснословный гонорар. В трюмы хлынули грузы, упакованные в пятнисто-зеленые ящики и контейнеры, не оставляющие сомнений в их военном назначении. Вслед за ними по сходням отправились сотни солдат.

В танки хлынул мазут. Как ни хотелось бы мореманам порезвиться в кабаках на скандинавском берегу перед трансокеанским переходом, русские были непреклонны – до берегов Северной Америки следуем, не заглядывая в порты и злачные места.

К выходу в море готовилось наливное судно с топливом и два боевых корабля: флагман Северного флота фрегат «Рюрик» и эсминец «Изяслав». Напичканные магическим и обычным оружием сверх всякой меры, они имели крупный недостаток, будучи приспособленными к плаванию в районе Белого, Баренцева и Карского морей, то есть сравнительно недалеко от баз. Поэтому им дважды придется заправляться от танкера прямо среди открытого океана.

Спустя шестнадцать часов эскадра вышла в море. Пока за бортом проплывали берега узкого Кольского залива, командующий операцией собрал офицеров в кают-компании фрегата.

– Господа офицеры!

Вставшие по стойке «смирно» военные напоминали сбор выпускников школы или PR-акцию по вербовке контрактников – такого пестрого сочетания родов войск в реальных операциях не встречается. Если только это не особо специальная операция.

– Господа офицеры! Прошу садиться. Я – заместитель начальника разведуправления Русской княжеской армии лейтенант-воевода Соколов. Одновременно являюсь командиром корпуса разведывательно-диверсионных операций управления и командующим в данной миссии. Учитывая крайнюю поспешность и беспрецедентную секретность в подготовке нашей отправки, большинство присутствующих не в курсе поставленной боевой задачи. Внесу ясность. На борту двух сухогрузов находится 12-я общевойсковая стрелковая бригада. Здесь присутствует ее командир – полковник Тихомиров, с ним заместитель и командиры батальонов.

Полковник, с которым у Артема состоялся тяжелый разговор после казни Шевчука, поднялся и коротко кивнул офицерам других родов войск.

– Батальон специального назначения «Цезарь» из корпуса РДО, командир – подполковник Рождественский. На фрегате размещена рота морской пехоты, представляю капитан-лейтенанта Мишина. Далее, наши ряды усилены группой магов из разведывательного управления и от соседей – контрразведки СБ. Маги будут распределены по подразделениям и подчинены лично мне. Наконец, наше тяжелое огневое прикрытие – фрегат «Рюрик» и эсминец «Изяслав», представляю капитанов.