– Войны пока не будет. Как сегодня ночью высказался Стратег «Тёмной Фракции» генерал Уй-Така: «Война без возможности окончательной победы – вовсе не то, что все мы хотим получить». И потому все ждут второго раунда переговоров, который обязательно состоится.

Я плеснул явно стремящемуся сбросить накопившееся напряжение и выговориться гостю ещё коньяка, да и себе тоже долил до краёв. Мне сегодня это требовалось, так как вымотался эмоционально и физически я просто до предела.

– Да, герд Уй-Така суровый дядька! Полностью подтвердил свою репутацию. А вообще моё личное мнение… – Александр Антипов неожиданно усмехнулся и, переложив бокал в левую руку, протянул мне ладонь правой для рукопожатия. – Спасибо тебе, Кирилл! Прежде всего за это перемирие, позволившее достроить ноду «Плато Кентавров» и активировать новые вирткапсулы. Это спасло всех, кто находился в медицинском центре, даже самых тяжёлых. В общем, теперь я Инквизитор 3-го уровня.

– Инквизитор? – я не смог скрыть своего удивления.

Инквизитор… надо же! Это же, прежде всего, священник, пусть и с «дополнительными» для служителя культа функциями дознавателя и палача. Игра не стала бы предлагать Александру Антипову такой вариант профессии, не будь у человека высокого уровня набожности. Вот, честно не ожидал от сурового «безопасника».

– Что за игровой класс, никто точно не знает, – мой собеседник то ли действительно не знал, то ли почему-то стеснялся своего выбора. – Игра предлагала ещё класс «Палач». Но у нас таких у нас во фракции уже двое, этого более чем достаточно. К тому же казни и пытки категорически не переношу, так что пошёл непроторенным путём.

За приступом кашля я скрыл невольно проступивший смех.

– Допросы и пытки всевозможных отступников – это прямая работа инквизитора, от этого никуда не деться. Кстати, встречал в игре Палача из «Тёмной Фракции»… или «палачку»? Как правильно сказать, если Палач женского пола? Могу познакомить наших Палачей с ней, да и новоявленного Инквизитора тоже. Так сказать, для обмена опытом.

– Я всё равно не пойму, что она будет говорить. Сам разберусь. Собственно, я пришёл сообщить, что заявка твоей вайедда Минн-О получена, теперь глава фракции должен её утвердить. И вот теперь главный вопрос: кто будет этим заниматься? Ты или Иван Лозовский?

Как-то слишком резко мой собеседник сменил тему разговора. Видимо, обсуждение его профессии и навыков было ему действительно неприятно. Что же до заданного вопроса, то ответ на него я давно уже для себя обдумал, а потому не медлил ни секунды:

– Этим займётся Иван Лозовский!

– То есть, Кирилл, ты покидаешь нашу фракцию Human-3? – мой собеседник тут же сделал правильные выводы. – И куда уходишь? Новые российские фракции, где у лидера меньше административной работы?

– Нет, руководство фракциями Human-23 или Human-25 меня не прельщает. Как и немецкой Human-6, хотя игра предлагает мне и такой вариант. Возможно, возглавлю космодром гэкхо. Или займусь фракцией «Ла-Фин» – это будет гарантией мира. Но скорее всего соберу команду друзей и создам отдельную фракцию, возможно даже не привязанную к игровым нодам нашей планеты. Но в любом случае, говорить обо всём этом можно будет лишь после окончания переговоров с «Тёмной Фракцией».

Директор по безопасности отставил пустой бокал и жестом показал, что ему пока доливать не нужно.

– Наши огорчатся… Возможно даже будут палки в колёса вставлять. Хотя лично я считаю, что ты заслужил право идти своим путём. Столько всего сделал для нашей фракции! Кстати, забыл сразу сказать, тебе Валентин Устинов от лица всех наших учёных передаёт «огромное спасибо» за доставленные образцы космического оборудования. Насколько я понял, работы им теперь на многие недели хватит. Но когда разберутся… Это же прямая дорога в космос для человечества! И не только Марс, Венера и планеты Солнечной Системы, но и далёкие звёзды!!!

– Надеюсь, это не последняя им посылка от меня. Как только утрясу все дела тут на планете и починю разбитый звездолёт, отправлюсь снова в космос. Нужно налаживать новые контакты с космическими расами, находить союзников и деловых партнёров, изучать новые технологии. Это вовсе не блажь, не банальное любопытство и не чудаковатая прихоть, а жизненная необходимость для нашего человечества. Ведь как бы мы ни воевали тут в своей песочнице, как ни перекраивали принадлежность игровых нод на планете, Земля в целом сильнее от этого не станет. И по истечению отпущенного игрой тонга безопасности останется такой-же беззащитной от внешнего вторжения, как и сейчас. Именно эту ситуацию я и хочу исправить.

– Я верю, что у тебя всё получится. И можешь рассчитывать на любую возможную помощь от нашей фракции, – Александр Антипов решил поудобнее умоститься на диване и, вдруг заинтересовавшись, вытащил из-под сдвинувшейся диванной подушки чёрный кружевной бюстгальтер. Вот он где оказывается был. А Тамара его так искала утром…

– Ого! – собеседник взял в руки и рассмотрел «трофей». – Я похоже пришёл не вовремя?

– Нет, всё нормально, моя гостья уже ушла отсыпаться.

– Отрываешься напоследок, пока младшая супруга не переместилась сюда под Купол и не разогнала всех твоих поклонниц? – рассмеялся мой собеседник.

– Минн-О Ла-Фин в курсе этого визита, – удивил я директора. – И хотя Минн-О и Тамара взаимно друг друга люто ненавидят, сегодня в антиграве вайедда шепнула мне, что романтическая встреча с Тамарой обязательно состоится, и я не должен противиться судьбе. И дело тут не в покладистости Минн-О и даже не в благодарности девушке-паладину за воскрешение. Просто у них в параллельном мире тоже существуют сказки про похищенных красавиц и спасших их отважных рыцарей, точнее смелых молодых магов. И принцесса прекрасно знает, чем заканчиваются все эти истории.

Александр Антипов сперва заржал как конь, но вдруг резко посерьёзнел и проговорил задумчиво:

– Слышал, досталось Тамаре в тюрьме сильно. Это плохо. У психологов и раньше волосы дыбом вставали, когда они общались с лидером «Второго Легиона». А сейчас и вовсе результаты тестов будут… – мой собеседник печально вздохнул, – с намного меньшими отклонениями на принудительное лечение забирают. У девушки сильные суицидальные наклонности. А также панический страх стать ненужной и всеми заброшенной. Вот герд Тамара и лезет в самое пекло боя, чтобы доказать всем свою значимость. Наша Паладин столько раз ходила по самому лезвию ножа, спасаясь от плена в самый последний момент. Нет ничего удивительного в том, что в конце концов всё-таки попалась. Хорошо, что ты её вытащил. Но хочу напомнить, что до сих пор четырнадцать наших игроков находится в плену у «Тёмной Фракции». Подозреваю, что жизнь у них сейчас не сахар.

– Обязательно подниму этот вопрос на переговорах с генералом Уй-Така, – пообещал я директору по безопасности. – И кстати, раз уж мы заговорили на эту тему. Возможно, я чего-то не понимаю, но меня давно интересовал вопрос: какой вообще смысл пытать пленных? Не в смысле гуманности, а чисто технически по игровой механике. Ведь если станет совсем невмоготу, пленник просто выйдет из игры! Раз уж ты Инквизитор в игре, объясни мне, в чём тут подвох?