Вот, точно! Собирать анамнез лучше заранее.

Ха, анамнез! А драму с трагедией, Нина, не хочешь?

Ваен вышел на сестер Мланиш буквально нынче утром. По счастливой случайности они были во дворце. По кошмарному недогляду богов старшая, Сарнея, была тяжко больна. Узнать нужные сведения принцу не составило труда. Убитая горем мать говорить отказалась, а вот более прагматичная младшая дочь, Арзая, чиниться не стала — история эта уже не тайна. Да и какие тайны во дворце полном сплетен и слухов. И как отказать принцу, пусть и не наследному, но влиятельному?

Сарнея, та, которая старшая, и в которой, почему-то так заинтересован наш Ваня, довела себя до магического истощения и теперь угасает. Нет, на нее не напали в коридорах дворца, как предположил Вит. Про возможные нападения я ему сама рассказала, когда, на всякий случай, выпрашивала вырубалку помощнее. В качестве аргумента, так сказать, рассказала. В моем мак-кергоне, встроена какая-то защита, но ведь он и разрядиться мог за это время, правда, же?

И, как предположил Байдан, девушка не стала жертвой злобного розыгрыша, по юной неопытности слишком быстро размотав резерв. Она сожгла себя сознательно.

Эта самая Сарнея влюбилась в некоего перспективного аристократа. Удачненько так влюбилась, в собственного жениха, которого ей еще во младенчестве организовали. Перинатальная помолвка, мда. Очень уж папеньки наших голубков дружили и так жаждали породниться, что дали нерушимые клятвы. Дело бодренько двигалось к свадьбе и тут выяснилось, что женишок-то бесплоден. Ну, как выяснилось, опытным путем, разумеется. Бастардик у аристократического отпрыска так и не получился. Парень автоматически выпал из обоймы женихов, хотя молодые пытались настоять на браке. И что вы думаете? Эти два маразматика-папаши решили, что раз клятвы (страшные и нерушимые) дадены и на Сарнее будет жениться вдовый старший брат бывшего жениха. Круто, да?

Чертовы! Средневековые! Варвары!

Влюбленная Сарнея, не будь дурой, начала искать лазейку, как от замужества с нелюбимым отвертеться. И нашла — нужно стать бракованной, то есть отпрыском без магии в магической семье. Так бывает. Они могут быть вместе! Пусть не супругами, а парой по сговору, но вместе! Аллилуйя!

Девочка ошиблась. Аж два раза.

Во-первых, она переборщила с выгоранием и спалила изрядную часть жизненных сил. Во-вторых, возлюбленному, хоть и бесплодному, подруга без магии оказалась не нужна. Но, это — подача разозленной младшей сестрицы, а она — источник ненадежный. Теперь, ведь, ей младшенькой, клятву папахена выполнять. Вот радости-то! И не отвертется бедным детям никак. Магические клятвы, они такие. Не породнятся и хана обоим родам до седьмой воды на киселе!

Несостоявшегося возлюбленного клеймить, пожалуй, рановато. Если парень порядочен и неглуп, то ему такая жертва невесты должна быть поперек всего, что включает в себя честь и совесть. Если он еще и постарше, то наверняка понимает, что век мага долог. А не мага? Девица бездумно обрекла и так страдающего парня еще и на эту муку — видеть, как стареет его любовь. Или чувствовать себя виноватым за то, что разлюбил. Он-то останется сильным и прекрасным, хоть и бездетным! Даже если Сарнея выживет, то, как же без магии? Полная трагедь с катастрофой, а как же ж! О возможном или невозможном материнстве юной дурочки я сейчас даже думать не хочу. И вообще, что-то часто стало вокруг меня мелькать слово «дети». В разных контекстах, по разному поводу, но, очень часто. До памятной ночи в степи, помнится, совсем не мелькало. Или я внимания не обращала?

Но, это все лирика. Порыв Ваньки по-человечески понятен, хороший он, хоть и вредный. Кому, как не Гунару, с моей поддержкой, разумеется, спасать свежевыгоревшую магичку, раз мы скуксивщийся за годы магический резерв Байдана так удачно раскачали? Вопрос, зачем нам, точнее — мне, так рисковать и выставлять наши возможности на всеобщее обозрение, которого во дворце не избежать? Я бы не испытывала судьбу, если честно. Как раздражает эта необходимость выбора! И чуйка мямлит что-то невнятное, но, раз проснулась, значит что-то будет…

Ваен, действительно, очень серьезно относился к обязательствам перед нашей призрачной подругой. Потому и торопился, потому и ритуалом знакомства пренебрег, когда мы, наконец, дошли. Влетел в гостиную и провозгласил двум грустящим там дамам:

— Королевский целитель прибыл, сударыни. Как Сарнея?

Мать и дочь, судя по внешнему сходству, отреагировали совершенно по-разному. Старшая дама устремилась к Гунару лепеча приветствия и благодарности, безошибочно угадав в самом старшем знаменитого лекаря. Дядя с ходу включился в рабочий режим и церемониальные словоблудия задавил в зачатке, потребовав проводить к больной. То, что я веду себя смирно и не суюсь с инициативами, мы с ним заранее обговорили.

Младшая вела себя куда как хладнокровнее. Изобразила перед Ванькой полноценный реверанс, он же принц! Будто утром они не виделись, ага. Ишь, ресничками трепещет — отслеживает, как Ваен на неземное изящество реагирует. А никак! Не до того ему. Только рукой дрыгнул неопределенно, чтоб вставала. И принялся нас бегло знакомить, как будто барышне интересно. Ха! Да нас всех уже взвесили, оценили и не заинтересовалась. Мы для нее, как осетрина второй свежести для гурмана. Не то, чтобы я внезапно заделалась в эмпаты — Тишке барышня не понравилась, и он поделился со мной наблюдениями. Не так, как раньше, косноязычным пересказом, это ж трудиться надо, а трансляцией прямого потока сознания. Освоил новую фишку день назад и тестирует на мне, паразитик. А на ком еще?

Байдан барышне не приглянулся, никакого лоска! Она такое не употребляет.

Кто бы тебе дал, пиранья недоделанная.

Тишка — интересный мальчик, но мал еще, даже кокетничать не интересно.

Вот, это правильно, милочка! Не трожь, а то самолюбие зашибу.

Меня сочла пресной. Не соперница. Кто ж при таких внешних данных серое платье надевает? Но вышивка на странной накидке интересная, да. А в остальном — не стою внимания. Провинциалка. Любезничай теперь, раз она с принцем. И зачем привел только?!

А чтоб ты моей расшитой пелеринке подивилась и помучилась — модно или немодно, надо тебе такое или не надо? Это тебе еще мой мак-кергон не виден, ха!

Красота Витто ее заинтересовала — на недельку страстного романа сойдет(теперь пусть на себя пеняет, барракуда вуалехвостая). Ой, да он увечный! И камзолы такие даже отец уже не носит! Фу, какое фи.

Ну, фря дворцовая, только глянь еще раз на моего мужа, будет тебе и фи, и фу, и гнутые ножки.

Тишка довольно хихикал. Распробовал новый способ познания мира и развлекается. Это же так весело — подсунуть ваме инфу без купюр и послушать, как вама эту инфу анализирует. Стеб и поносительство, надо полагать, шли за дополнительный бонус. Ох! Научится он от меня плохому, думаю-то я все еще по-русски.

— На Витто практикуйся. Слышь, мелкий?!

— Я не мелкий! Вит эту деву брыщщевой струей обозвал, а ты только рыбкой. — Гы гы, рыбка! Это барракуда-то?