Люнна с подозрением покосилась на иссушенный труп, потом на нож и бросила клинок рядом с тряпками. Выпрямилась во весь огромный рост и посмотрела сверху вниз:

– Что предлагаешь?

– Я заглянул в подвал. Подземные коммуникации вычищены, ими явно активно пользовались. Одна надежда, что чужаки не успели после себя каких-либо мудреных ловушек оставить. Поэтому предлагаю пока основной персонал сюда не завозить, подождать, пока все на сто раз не проверим. Ангары быстро пройдем, никаких следов зверья не видно. А вот по катакомбам придется полазать.

– Согласна. Каждый закоулок проверь, в любую дыру нос засунь, но я должна знать, что здесь на самом деле произошло. И что нас может ждать в будущем. У меня выбора нет: или мы базу займем и здесь обустроимся, или сдохнем на пустошах. Слепцы только что сообщили, что мутанты под себя колонию полностью подмяли, уже в эфир выходят. Поэтому дороги назад нет, Звездный будет постоянно под ударом. У нас там ни огнеметов, ни укрепленных точек нет. Да и не сильно они помогли вам продержаться. Понял? Мы теперь в одной лодке, все вместе. Либо выплывем, либо на дно. Все. Сразу…

Через двое суток колонна переселенцев втянулась на территорию бывшего грузового терминала. Из плана расселения был исключен лишь единственный одиноко стоящий ангар на окраине. Да еще подземный коридор перегородила свежеустановленная решетка, возле которой разместился регулярный пост. А на вечернем отчете Барг подвел краткий итог законченной операции:

– Мы должны сказать спасибо чужакам. Они действительно вычистили территорию. Я сумел найти схему с отметками и фотоотчет. Язык пока дешифровать не удалось, но по картинкам видно, что киборги все же держали здесь пост наблюдения. Его уничтожили. Так же вырезали стаю мутантов, хозяйничавших в округе. Поэтому мы лишь отогнали волков, а саму территорию до сих пор никто не захватил.

– Муки?

– Клювомордые притащили их с собой. Мы нашли несколько контейнеров с продуктами и бытовыми мелочами. Там и было гнездо. Твари не успели серьезно расплодиться, как на них нарвался один из охранников, копавшийся в барахле. Муки убили троих, не считая первого на верху. Двое оставшихся в живых залили отравой подвалы и добили подранков. После чего решили, что дело сделано и начали готовиться к зимовке. Расставили датчики движения по округе, распаковали дополнительное оружие. Проверили, чтобы никакая зараза не сумела сунуться в выбранный бункер без спроса.

– А потом? – не выдержала неторопливого повествования Люнна. – Что случилось с этой парочкой? И где остальные, кто послал группу сюда?

Барг усмехнулся и ткнул пальцем в сидевшего напротив крепыша, помогавшего проверять подвалы:

– Они же чужаки. Словно дети малые. Придурки… Можешь объяснить, на чем попались? Вместе тела осматривали.

– Рециркуляция воздуха. Во всех старых помещениях надо систему снабжения прогнать несколько раз на полных режимах. Иначе где-то в трубах останется всякая дрянь: плесень, токсины или еще какая гадость.

– Именно. Парочка завалилась спать, сняв маски. А ночью остатки газа по вентиляции медленно спустились вниз. В крошечных дозах, не вызвав срабатывание сигнализации. К утру они уже не проснулись.

Большая Мама недоверчиво покосилась на солдат, потом помотала головой:

– Да ну вас, это же любой пацаненок знает!

– Мы – знаем. Это с рождения в голову вбивают. Занял брошенное помещение – проверь тысячу раз и вентиляцию прочисти, если не хочешь сдохнуть. А чужаки – больше боялись муков или киборгов, чем свою же заразу, разлитую по округе. Вот и кончились… А про помощь не знаю. Мне показалось, что собирались клювомордые в дикой спешке, в боксах свалено все как попало. Так до конца и не рассортировали, хотя неделю или две тут пожить успели. Ну и сколько времени уже прошло? Четыре года или пять лет? И за ними так никто и не прилетел. Мне кажется, что мы видим конец чужой драмы. Остатки персонала разгромленной базы. Что-то у них стряслось там, что-то очень серьезное. Может, муки атаковали и часть тварей с собой беженцы прихватили. Может, еще что стряслось. Много идиотам надо, кто выживанию не обучен? В любом случае, группа загнулась без нашей помощи. И мы теперь в новом доме, с отлично охраняемым периметром и без потерь.

Достав блокнот, Люнна пробежала глазами список и повернулась к Баргу:

– С бункером и мумиями ковырялись семеро. Ты с двумя помощниками и четыре моих парня. Шлюз закрыли, колония понятия не имеет, на что в самом деле мы нарвались. Поэтому – если где поползет слушок, я разбираться не буду, шкуру спущу со всех сразу. С этим – понятно?

Убедившись, что каждый в комнате действительно представил возможное будущее, единоличный хозяин бывшего Звездного порта закончила свою мысль:

– Я не думаю, что мы сможем отправить летом караван на торги: нефти у нас ни капли лишней. Если только сможем какое-то месторождение запустить. Все же база геологоразведки, должны остаться записи, отчеты… Но со Слепцами я свяжусь при первой возможности, приглашу в гости. Потому что у нас теперь есть кое-что лучше черной вонючей жижи. Я так понимаю, у нас есть возможность подергать Предтеч за одно место. А может, кого-то другого. Но я из этого шанса выжму все, до последней капли. Не одним Диким подаркам радоваться. До последней капли…

* * *

Крохотные манипуляторы аккуратно вставили в гнездо панель со множеством разъемов и подключили гребенку проводов. Щелкнул переключатель, подав напряжение, сверху легла защитная панель. Гибкие пластиковые пальцы пробежали по кнопкам, набрав команды инициализации, голос без интонаций ровно отчитался:

– Реактор к запуску готов. Все системы в норме, показатели в рамках допусков.

– Пуск, – ответил Аналитик, получая изображение от камеры, закрепленной в недрах промышленного комплекса.

– Выполнено. Команда подана, реактор в режиме ожидания. Реактор в режиме… Ключ не опознан. Остановка системы, в запуске отказано.

В полной тишине еле слышно прозвучал голос Защитника, так же наблюдавшего за столь волнующим моментом:

– Мне кажется, термоядерный заряд в качестве подарка Тотему был лишним. Найти настоящий ключ теперь невозможно. Он сгорел вместе с киборгами Непримиримых.

Аналитик промолчал, переключившись на охрану и приказал:

– Пригласите в комнату для совещаний наших гостей. Я хочу с ними побеседовать…

Похожее на резиновую маску лицо кривилось на экране:

– Я хочу спросить прежде чем делать выводы… Там, в запасном бункере, вы действительно проверили все ящики на стеллажах? Не могли пропустить что-нибудь?

Сидевший на пластиковом стуле Карлос вздохнул:

– Аналитик, прежде чем начать свои манипуляции, вы сутки мотали нам нервы вопросами. И как зашли в Пятно, как вышли. Что видели, на что обратили внимание. А про бункер я скоро буду без запинки отчеты строчить, буквально с посекундной разбивкой, столько раз уже повторял… Что стряслось?