Сургин шел споро, внимательно следя за обстановкой. Лес был пуст. Пуст и красив. Не говоря уже о воздухе, который буквально пьянил своей чистотой.

На первый исходный рубеж, немного отдохнув в небольшой балке, заодно и перекусив, майор вышел раньше графика, в 19–35, пройдя при этом одну свежую лесосеку, тянущуюся с запада на восток, и войдя во вторую такую полосу, где недавно был вырублен лес. Отсюда, по карте, он должен был свернуть влево. Вторая лесосека уходила на северо-восток, а Сургину следовало идти на запад с уклонением к северу примерно на 10 градусов. Следующий рубеж находился уже у болота, и до него было чуть более двух километров. Пустяки по сравнению с тем, что уже пройдено. Андрей продолжил марш в том же темпе, но вскоре его пришлось снизить. Начался кустарник. Преодолев половину пути, Сургин неожиданно услышал голоса людей. Людей, находящихся от него не далее чем в пятидесяти метрах. Это было первым сюрпризом в разведывательном рейде майора. Он остановился. Прислушался. Голоса доносились спереди, постепенно перемещаясь вправо. Из чего следовало, что неизвестные идут с поляны в глубь леса на север. Почему они оказались здесь в темное время суток, и кто обладатели этих голосов? То, что мужчины, понятно, но вот что эти мужчины делали в лесу — неясно. Разобрать, о чем они говорили, Сургин, как ни старался, не смог. Но и продолжать сближение было рискованно. Любой хруст случайно подвернувшейся сухой ветки выдаст его присутствие, что крайне нежелательно. Голоса между тем все смещались вправо, пока не стихли совсем. Андрей возобновил движение и вскоре вышел на тропу, перпендикулярную направлению его движения. По ней и шли неизвестные. Сургин, немного подумав, решил задержаться на тропе, чтобы определить, откуда и куда она ведет. Решил идти вправо, на север, следом за группой неизвестных. Шел осторожно, бесшумно, готовый в любой момент нырнуть в кусты, буквально нависающие над тропой. Метров через двести тропа резко пошла влево. Выходить на поворот опасно. Пришлось углубиться в лес и двигаться за кустами. То, что увидел наконец Андрей, раздвинув заросли, стало вторым и снова неожиданным сюрпризом. А увидел он еще одну поляну с бараком на правой ее оконечности. Чтобы реально оценить обстановку в темноте, пришлось воспользоваться биноклем ночного видения. И только припав к окулярам, майор смог полностью разглядеть и поляну, и барак. Первая представляла собой открытое, явно искусственно созданное пространство размером чуть более футбольного поля с несколькими, а точнее, с четырьмя кратерами, составляющими, если их соединить между собой условной линией, квадрат правильной формы. Второй, а именно барак, бараком и был. Только не бревенчатым, что было бы более естественным в лесу, а бетонным с небольшими, тускло мерцающими окнами и плоской крышей. На которой находился вооруженный автоматом, облаченный в такой же, как и у Андрея, камуфлированный, только утепленный костюм, человек. Часовой? Да больше и некому торчать на крыше с автоматом в руках. Интересная поляна. И барак необычный. Бетонный, внутри горит свет, хотя никаких проводов, протянутых к нему по деревьям или столбам, не видно. Как не слышно и работы двигателя автономной электростанции. Или она спрятана в подвале? Но все равно стук движка пробивался бы даже из бункера, при наступившей чуть ли не мертвой тишине. Следовательно, электричество подведено к зданию посредством подземного кабеля. Стоп! А ведь перед Сургиным не что иное, как стартовая площадка! Ну конечно! Здесь же дислоцировался дивизион стратегического назначения. А кратеры — шахты ракет без передвижных, маскирующих плит. Барак же — казарма караула непосредственного охранения этих шахт. Все верно, но дивизиона на позиции нет уже почти три десятка лет, а караул остался? Похоже, они с Потаповым действительно случайно, но верно взяли след. Так! Свет горит в шести окнах. Но это с одной стороны. А что с другой? Будем считать, то же самое. Проверить данное предположение при наличии часового на крыше, без риска быть им замеченным с противоположной стороны, сложно. Да, в принципе, и не нужно. Итак, двенадцать окон по всему зданию, между которыми по два метра. Значит, казарма, если не разбита по отдельным кубрикам, рассчитана примерно на восемнадцать-двадцать человек. С кубриками — на двенадцать. Если же кровати в два яруса, то и количество караульных увеличивается вдвое, а значит, в бараке может находиться до сорока бойцов. Это примерно то количество личного состава, которое могло быть задействовано в три смены, как и положено для охраны стартовой площадки, при наличии в шахтах ракет. Но сейчас ракет здесь нет! Это, впрочем, не говорит о том, что в бараке находится меньше людей. Вопрос в другом, ЧТО, кроме центра подготовки террористов, они могут охранять? Ничего! Не брошенный же военный городок? Так! Посмотрим, что нам откроется дальше. Сделав отметки на карте, Сургин продолжил путь к конечной цели своего лесного марша. И уже спустя двадцать минут вышел к болоту. И здесь, у высокой пожухлой осоки, он наткнулся на тропу, обрывающуюся небольшой вытоптанной площадкой у самой полосы зарослей и участка открытой черной воды размером квадратов в шесть. Справа и слева все те же кусты. Заметив ложбину, Андрей прилег в нее. Задумался. Тропа к болоту. Ну понятно, к пусковой площадке и бараку, но почему к болоту? Неясно! Пока неясно!

Андрей достал мобильник, переключив его на режим специальной связи, нажал на клавишу вызова.

И тут же услышал:

— Слушаю, Андрей!

— Как дела, Славик?

— Да какие у меня дела? Въехал в райцентр. Поганый, доложу тебе, городишко. Грязный, серый, мрачный какой-то. И гостиница — сарай! Но номер вроде приличный. Для Милево, конечно. Администратор знает, что прибыл журналист из Москвы. Машину загнал на территорию местной пожарной части, что рядом с «отелем». В общем, обозначил себя! Как ты? У тебя как дела?

Андрей ответил:

— Я-то нормально! А вот дела, Славик, не без сюрпризов. Скорее всего мы точно определили местонахождение центра террористов!

— Серьезно?

— Серьезней не бывает!

Сургин поведал другу обо всем, с чем столкнулся на марше, и о том, что увидел там, где не ожидал увидеть ничего, кроме леса. Осеннего и пустого!

Павлов протянул:

— Да-а! Дела!

Андрей приказал:

— Ты не дакай, Славик, а давай быстренько, максимально соблюдая меры предосторожности, свяжись с Потаповым и доложи ему ситуацию на данный момент. Мне это делать несподручно, да и надо продолжать разведку. В изменившейся обстановке придется подбираться к объекту очень аккуратно — значит, медленно. А время не резиновое. До рассвета я должен осмотреть бывшую войсковую часть. Также посмотреть, что будет происходить на объекте утром. Поэтому на связь с генералом выйду не ранее девяти утра, если не произойдет ничего экстренного. После связи с Потаповым свяжусь с тобой. Без моей команды к работе в райцентре не приступать, ну разве что Потапов отдаст тебе иной приказ. Но в любом случае будь на связи! Все понял, капитан?

— Удачи тебе, Андрей! Отбой!

Сургин вновь сориентировался по карте и двинулся к северной оконечности бывшего военного городка.

Не успел Андрей пройти и десяти метров, как ему вновь пришлось залечь. По тропе приближалась еще одна группа. На этот раз людей, судя по шуму, который они производили, было больше, чем у стартовой площадки, и командовала ими женщина. К тому же эта группа что-то тащила или волокла на себе. Из своего укрытия майор слышал неприятный скрипучий женский голос: