Именно в тот момент, когда Линка, зацепив полуотломанным каблуком за батарею и упершись в неё ногой для лучшего эффекта, пыталась совершить акт вандализма, в комнату влетел перепуганный Стас.

- Что ты делаешь?! - свистящий шепот был страшнее крика, потому Лина нервно вздрогнула и обернулась к вошедшему.

- А на что это похоже? - спросила в свою очередь девушка, помахав для наглядности искалеченной туфлей.

Стас не ответил, просто усадил на диван и начал ощупывать её лодыжки.

- Эй, тебе не кажется, что здесь не место для таких вещей?! - опешила она, безуспешно пытаясь выдрать из загребущих лап правую ступню. - Я не против массажа, но давай в другой раз?

- Где болит?

- Что?

- Перелом!

- Он не болит. Там пациент уже скорее мертв, чем жив...

- Ты можешь по-человечески ответить, что повредила?! - все-таки повысил голос Стас.

- Могу. Каблук сломала...

Парень непонимающе перевел взгляд на туфлю, которую она все ещё сжимала в руках и мысленно выматерился. Вслух же он спросил:

- Почему тогда ко мне прибежал Андрей с криком, что ты сломала ногу?

- Потому что у молодого человека слишком богатая фантазия. Как там ваше семейное общение?

- Жертв нет, но есть контуженые... Я с тобой так поседею раньше времени, - пожаловался Стас, устраиваясь рядом с Линкой.

- Ничего страшного, сейчас красок для волос полно, - бодрым голосом утешила его она, расшатывая каблук.

- Слабое утешение. Кстати, ты так и не ответила - что ты делала, когда я вошел?

- Ой, я же про Еву забыла! - совершенно не в месту вскрикнула Лиина, вцепившись в мобильник, чем окончательно убедила Стаса, что мужчины и женщины думают совершенно по-разному. - Ты ещё тут? Ничего не получается, держится железно... Да, рядом, трубку дать? Секунду. Это тебя, - она протянула телефон парню.

- Я здесь. Что ты хотела? - просил он Еву.

- Я бы хотела поваляться на диване после трудовой недели, желательно, в компании какого-нибудь мускулистого мачо. Поэтому, очень тебя прошу - оторви нафиг каблуки на Линкиных туфлях, чтобы наша калека могла хоть полчасика людям глаза помозолить! Только ломай не со всей бычьей силы, а аккуратно...

Стас хмыкнул и, забрав из рук девушки многострадальную обувь, не особо напрягаясь, дернул за шпильку. Туфля издала надрывное "крак!" и разделилась на две неравные части. К сожалению, вместе с каблуком, напрочь оторвалась и подошва.

- Эээээ...

- Твою мать, - горестно взвыла Ева. - Я так понимаю, что отдых мне не грозит? Что ты там сделал?

- Он её варварски растерзал, - подсказала Лина, прижимаясь ухом к трубке с другой стороны. - Ты же меня не бросишь тут босую, сирую и убогую?..

- Еду уже. Но привезу кроссовки, на тебе ни одни мои туфли держаться не будут. И скажи этому лосю, чтобы вышел, я звякну, как подъеду.

- Лось тебя и так слышит, - подал голос Стас, продолжая вертеть в руках обувной трупик. - Ты со стороны проспекта будешь или от водохранилища?

- Не знаю пока. Все, отбой! - трубка разразилась гневными короткими гудками.

На дальнем плане приглушенно зазвучали аплодисменты. Значит, мэр уже здесь.

- Сколько у нас времени до начала танцев? - Линка залезла на диван с ногами и старательно расправляла юбку, чтобы не помять.

- Если он спичрайтера не поменял, то где-то полчаса. Извини за туфли, - покаялся парень. - Я тебе такие же куплю.

- Не надо. Я и в этих чудом не искалечилась... Да и ты тут ни причем, просто провел им эвтаназию, - отмахнулась она. - Что там интересного было, пока я отходила?

- Ничего. Так, ерунда всякая, - он сел так, чтобы Лина могла комфортно устроиться, опираясь на его плечо. - Зато этот вечер я точно никогда не забуду...

Но он не подозревал, что основные события ещё впереди.

- Не холодно босиком?

- Не-а. Чувствую, нам Ева ещё припомнит это мероприятие, - улыбнулась Лиина, прижимаясь в его теплому боку. - Сколько времени прошло?

- Минут десять. Даже если она не попадет в пробку, будет только через четверть часа. А почему именно кроссовки?

- У неё нога на три размера больше, туфли вообще держаться не будут, а так хоть как-то шнурками стяну. Хорошо, что платье длинное, не будет видно, - ответила девушка, ерзая на жестком сиденье. - Диван такой неудобный, как на нем спят?

- Учитывая, что охране спать вообще не положено - наверное, чутко, - предположил Стас. - Могу предложить пересесть ко мне на колени, но тогда мы на бал точно не попадем, - от этой фразы, произнесенной тихим низким голосом у неё дыхание перехватило.

Она посмотрела на него через плечо и поняла, что ей все равно, попадет она на этот чертов бал или же огребет в понедельник от куратора за неисполнение общественного долга. Потому что парень, прижимающий её сейчас к себе, был для неё намного важнее возможных гонений в академии. Только вот место для такого осознания было совершенно неподходящим. Но все равно девушка поддалась порыву и, приподнявшись, поцеловала Стаса в губы. Но не пламенно и страстно, а нежно и даже немного робко. И когда он ответил, сразу отстранилась и зажала ему рот рукой:

- Тссс... Спасибо.

- За что? - так же тихо, но немного невнятно спросил Стас, целуя её ладонь.

- За то, что ни разу за эту неделю не пожаловался. Я знаю, что иногда бываю невыносимой, но это не специально, - прошептала она, отнимая пальцы от его губ. - Карма у меня такая...

- Понятно. А мне нравится, - усмехнулся он.

- Ты мазохист?

- Вроде раньше не был, а сейчас - кто знает... - он снова притянул её к себе для поцелуя, но Линка попыталась увернуться. - Что такое?

- Спорим, стоит нам хоть чуть-чуть увлечься и позвонит наша незабвенная и неповторимая? - подмигнула девушка. - Или тебе прошлого спора хватило? Кстати, поддаваться нечестно.

- С чего ты взяла, что я специально проиграл? Может, я на самом деле плохо стреляю?

- А кандидата в мастера спорта по стрельбе тебе за "спасибо" дали?

- Откуда ты?.. Ева. Мне вот интересно, что она тебе ещё рассказала? - он вспомнил, как изменилось выражение глаз Ангела, стоило той понять, что перед ними его родительница. Ведь явно девушке что-то об этом известно.

- Много чего, - таинственно улыбнулась она. - Поведала все твои страшные тайны.

- И об отношениях с матерью в том числе?

Улыбка Лины резко увяла. Казалось, что в комнате потянуло сквозняком.

- Да. В общих чертах.

- Осуждаешь? - помолчав, задал Стас мучавший его вопрос.