Магистр Урт что-то едва слышно пробормотал, но кивнул советнику, показывая, что такое возможно.

- Если это всё, что вы хотели узнать, я предпочла бы остаться одна.

Тамила вздернула голову, прямо, но без вызова глядя в глаза дяде Видару.

- Ваша воля закон для нас, - тот не пропустил в голос ни малейшей дозы яда, но всё же получилось это слегка издевательски. – Если позволите, последний вопрос, чтобы разрешить последние сомнения, и мы покинем вас – ваш брак с королем Итаром доброволен и истинен?

Почему? Почему он задал вопрос именно так? Хорошо, проблема добровольности как раз озвучена, это нормально, но почему советник сомневался в его истинности? О том, что брачные отношения между ними есть, двор узнал сразу же, как только они состоялись, в этом Тамила не сомневалась. Более того, во многом ради этой несомненности она и пришла добровольно на ложе, но тогда к чему такая формулировка? Времени на размышления у неё не оставалось, потому королева кивнула:

- Да, это так.

- Благодарю за уделенное время, моя госпожа, и простите нас за высказанные сомнения.

- Мне жаль, что они у вас вообще возникли, но благодарна за истинное рвение, которые вы проявляете в деле служения короне.

Прозвучало это с такой же искренностью, но тоже не без доли сарказма, потому прощание получилось слегка скомканным. Зачем с ними приходил лорд Кайт, ни разу не открывший рот во время всего разговора, Тамила не поняла, но это было наименее волнующим вопросом. Если она хоть что-то смыслит в дворцовых интригах, главной причиной состоявшейся беседы было отнюдь не желание убедиться в её здравомыслии. И не подозрения в применении запретной магии. Всё это было предлогом для… того, чтобы она ответила на последний вопрос.

На резкий звон колокольчика на пороге возникла Мати, глядя на повелительницу преданными глазами.

- Приведи в порядок волосы, я собираюсь выйти из покоев, - королева устроилась перед зеркалом, наблюдая, как проворные пальчики темнокожей служанки переплетают черные пряди. Её прическа была в порядке, но она годилась для собственного будуара, но никак не выхода ко двору.

Тамила покосилась на стоящую ближе других шкатулку. Она так и не решилась коснуться подарка супруга. Пусть, у неё ещё будет возможность не только примерить, но и в полной мере ощутить тяжесть этого ошейника, но как-нибудь в другой раз.

- Куда пропала Сола? – она вдруг поняла, что со вчерашнего вечера не видела вторую служанку. Не то, чтобы та обязана неотлучно находиться при королеве, но и такая долгая отлучка без предупреждения была не в её правилах.

«Не могу знать, госпожа».

Умение читать язык жестов являлось обязательным условием для любого члена королевской семьи. Пусть обычай клеймить личных слуг вырезанием языка остался в далеком прошлом, отменить этот пункт в образовании малолетних принцев и принцесс никто и не подумал.

Но ни выйти из комнаты, ни переодеться в подобающий жене правителя наряд Тамила не успела. В этот раз дверь распахнулась без предупреждения, отчего всегда покорная и даже пугливая Мати прыгнула вперед, закрывая королеву своим телом. Откуда в маленькой руке служанки возник кинжал, госпожа не поняла, но держала та его вполне уверенно. Удивления этот порыв не вызвал – личных слуг обязательно обучали навыкам обороны.

- Покиньте нас.

От голоса мужа Тамилу обдало холодом. Контраст с мужчиной, который обнимал её ещё несколько часов назад, был столь разителен, что она и сама невольно потянулась к искусно спрятанному в шве платья карману за стилетом. Но тут же мысленно себя одернула, кивнув Мати, которая бросила на госпожу вопросительный взгляд. Если она и вызвала недовольство мужа каким-либо своим поступком, ни прикрываться горничной, ни допускать, чтобы при их ссоре присутствовал кто-то третий, она не собиралась.

Мати мышкой шмыгнула мимо короля Итара, неподвижно замершего в нескольких метрах от жены, и тихо притворила дверь.

Быть может, она каким-то образом нарушила планы мужа разговором с советником и магами? Но они не обсуждали ровным счетом ничего важного, да и королева хорошо знала, какие темы можно затрагивать, какие же стоит всеми силами обходить, потому была уверена – ошибки не допустила.

Он остановился совсем рядом с Тамилой, глядя на жену так пристально, что ей стало не по себе. Обычно спокойные и чуть насмешливые глаза были непроницаемы, но по тому, как была напряжена челюсть, королева поняла, что ничего хорошего он ей не скажет.

Три шага в сторону, всё так же не отводя испытующего взгляда, и он оказался рядом с туалетным столиком. Движение ладони над ним, и рука, всё ещё затянутая в перчатку, замерла над одним из флаконов. Так же, как на мгновение замерло её сердце, потому что она точно поняла – это не случайность. Не самый большой и не самый богато украшенный, задвинутый во второй ряд так, чтобы не бросался в глаза. Тот, который ей не хотелось бы никому демонстрировать и уж тем более объяснять, как ЭТО к ней вообще попало.

Ни спросить, что всё это означает, ни попытаться отвлечь Тамила не успела. Король легко вынул пробку и, вдохнув запах содержимого, сжал флакон так, что Тамиле почудился хруст стекла. Но нет, он остался цел, правда, недолго. Спустя мгновение, брошенный в стену пузырек с громким звуком рассыпался сотней осколков, разлетевшихся по комнате.

- Почему?

Наверное, закричи он, Тамила смогла бы ответить правильно. Так, чтобы ответ этот прозвучал в достаточной степени убедительно. Разумно. Но от страха она не сразу смогла разомкнуть губы, и ведь боялась не мужа. Как ни взбешен сейчас был Итар, она не сомневалась, что он никогда не опустится до того, чтобы поднять на неё руку, но от понимания, что это может стать началом конца. И для их брака, и для спокойствия в стране. Вот к чему был тот вопрос советника, ведь истинный брак предполагает полную открытость в деяниях и мыслях. Ну, допустим, не во всех, но настолько важный момент, как рождение детей, стоит на первом месте. Тем более для королевской четы, обязанной произвести на свет наследника как можно скорее.

- Прошу вас, присядьте, я постараюсь всё объяснить, - она кивнула на кресло рядом с собой, но король отрицательно покачал головой.

- Вы будете это объяснять не мне. Ваша старшая фрейлина, леди Митра, обратилась к Совету с требованием признать наш брак недействительным на том основании, что королева не желает дарить супругу наследника. А ваша личная служанка Сола под присягой подтвердила, что приобрела для вас это зелье, поскольку производить на свет ребенка вы не собирались. Совет собрался в полном составе, чтобы предъявить обвинение либо нам в обмане и узурпации трона, либо им в предательстве и попытке оговора королевской четы.

От каждого произнесенного слова веяло спокойствием на грани равнодушия и холодом. Или же холодно ей становилось от понимания того, в какую ловушку они угодили?

- Это невозможно, - она с трудом сглотнула. – Это зелье нужно было, чтобы беременность не убила меня, пока не найдено лекарство от того, что я сама считала последствиями отравления. Да и Сола с леди Митрой всецело преданы мне, они не поступили бы так.