Однако ответа на колкость он не получил. Пожав плечами, молодой человек вновь переключил внимание на принесённые им покупки. Неспешно выложив на столешницу кучу еды из фастфуда, Пир также достал небольшой поддон с кофейными стаканчиками.

— Кстати, — насыпая сахар в стакан, вновь начал Пир. — Сегодня в университете столкнулся с Лидией. Она всё расспрашивала про тебя, говорит, ты как сквозь землю провалился, не звонишь, не пишешь…

— Да, есть такое, — неохотно ответил Курт. — Сам знаешь, последнее время я не посещаю универ и потому стараюсь не связываться с ней, дабы избежать неудобных вопросов. Не хотелось бы втягивать её в это безумие.

— Лучше бы ты немного отдохнул, — поставив один из напитков рядом с Куртом, продолжил доставать товарища юноша. — Если ты вдруг забыл, у нас завтра финальный этап испытания.

— Да не волнуйся. Я всё помню, — буркнул юноша и, схватив предложенный стакан, утомлённо уставился на товарища. — Спасибо за кофе.

— Матерь божья… — протянул Пир, глядя на чёрные мешки под глазами друга. — Ты дома хоть бываешь?

— Нет, — хлебнув бодрящего напитка, коротко ответил Курт. — Меня пасут частный детектив и серийный убийца. Сейчас, знаешь ли, не лучшее время появляться дома…

— И схера ли ты решил, что в мастерской тебя не найдут? — усмехнулся Пир. — Если они знают, где ты живёшь, то и это место найти не проблема.

— Ошибаешься, — спокойно ответил Курт, вернувшись к работе. — Стараниями деда Лидии я устроен тут втихую. Таким образом Форт держит меня на коротком поводке, как запасную деталь. Официально я числюсь совсем на другом предприятии.

— Погоди, погоди. Тебя сюда пристроил Форт? — не скрывая недоумения, переспросил молодой человек, попутно осматривая помещение автомастерской. — А он-то каким боком связан с этой развалюхой?

— Эта мастерская — одно из мелких дочерних предприятий старика.

— Чего?! — едва не поперхнувшись кофе, выпалил Пир. — А он многогранный человек…

— Ещё какой, — согласился Курт, кивнув в сторону стаканчика кофе. — Эта кофейня, в которой ты постоянно закупаешься, тоже, кстати, один из его дочерних проектов.

— Вот ведь… Насколько же богат этот засранец?

— Неприлично богат, — отхлебнув кофе, ответил Курт.

— Здорово, трудяги! — неожиданно окликнул ребят задорный голос позади.

Хлопнув дверью, в помещение мастерской вошли Эльза и Николас.

— Так и знала, что найду вас тут! — закатив глаза, продолжила девушка. — Не думали взять себе выходной? Нам завтра испытание проходить.

— У меня выходные только по графику, — грустно проворчал Николас, стягивая с плеча огромный рюкзак и шагая в раздевалку.

— Да я не про тебя, трудяга, — усмехнулась Эльза. — Эти-то двое тут по своей воле.

— Не надо грязи! — возмутился Курт, потирая уставшие глаза. — У меня тоже график. Как только вы с Пиром уходите спать, мы с Ником ещё умудряемся машины обслуживать.

— Я тут, кстати, тоже не просто так! — вставил свои пять копеек Пир. — Из всей нашей компании я, похоже, единственный, кто теперь всё время занимается испытанием. И пока вы играете в детективов, мне нужно не просрать все наши предыдущие достижения. Вот я и пришёл перепроверить, всё ли у нас готово к завтрашнему этапу.

— Не прибедняйся тут, — вновь вклинился в разговор Курт. — Я тоже по-прежнему правлю наш код.

— Пара минут в день не считаются, — шутливо отмахнулся Пир. — Мелкий рефакторинг рабочих скриптов сборки и я могу делать. Лучше бы исправил баг с отваливающимся контейнером.

— Бла-бла-бла… — прервала беседу ребят Эльза. — Опять вы углубляетесь в детали с кодом. Можно на языке для простых смертных? У нас всё готово?

— Не в лучшем виде, но да. Мы готовы, — лаконично ответил Курт.

— Ну так давайте закругляться с работой! — вскинув руки, огласила резолюцию девушка. — В ночь перед боем солдатам положено спать! Пойдёмте перекусим куда-нибудь.

— Да я, собственно, уже, — откусывая от жирного пончика, промямлил Пир.

— Я тоже пас, — отказался Курт, вернувшись к клавиатуре. — Мне наконец удалось сдвинуться с мёртвой точки в деле Соловья. Не хочу откладывать дела на завтра.

— Ты всё-таки что-то накопал?! — оживилась Эльза, подскочив к ребятам.

— Да, — ответил Курт, повернув монитор к ребятам. — Я уже вроде говорил, но повторюсь. Пару дней назад наш фишинговый скрипт успешно отработал, и теперь у меня есть доступ к результатам полицейского расследования. Я вторую ночь подряд анализирую личные дела покойных, и, похоже, мне удалось нащупать связь между жертвами…

— Ну-ка, ну-ка! — не скрывая любопытства, включился в обсуждение Пир. — И каков ваш вердикт, господин сыщик?

— При детальном рассмотрении среди жертв Соловья явно выделяется группа лиц, хорошо знакомых полиции, — постучав пальцем по монитору, начал рассказ Курт. — А именно — люди, так или иначе имевшие приводы в полицию. Причём не мелкие хулиганы, а персонажи, задержанные по довольно серьёзным статьям. Обмозговав эту теорию, я начал перепроверять список жертв на предмет криминального прошлого среди покойных. Собирая информацию из прочих источников в Сети, мне удалось выявить ещё несколько человек, замешанных в довольно тёмных делах, но не имевших приводов в полицию. Иными словами, среди прочих жертв убийцы есть ряд людей, явно связанных с криминалом, но так и не пойманных органами правопорядка.

— Хочешь сказать, все жертвы Соловья — преступники? — украдкой стащив пончик из бумажного пакета, спросила Эльза.

— Не все, — покачав головой, ответил Курт. — Но многие.

— По-твоему, этот псих убивает не кого попало, а заранее определённых людей? То есть вроде как вершит своего рода самосуд? — жадно хлебнув кофе, предположил Пир.

— Да, — неуверенно подтвердил догадку друга юноша. — Что-то в этой теории есть. Однако в числе жертв есть и ряд людей, явно никак не связанных с криминалом. Хотя, возможно, по ним я ещё не всё накопал.

— А как же твой брат? — продолжил расспросы Пир. — Он разве тоже был преступником?

— Эмис, увы, не распространялся о своей работе, — почёсывая подбородок ответил Курт. — Но, насколько я понимаю, он был наркокурьером.

— Эмис связался с наркотиками? — не скрывая шока, спросила Эльза. — Как же так? Он же увлекался спортом.

— Жизнь непредсказуема, — грустно вздохнул Курт.

— И всё равно наркокурьер — это как-то мелковато для Соловья… — задумчиво протянул Пир. — Не находишь?

— Согласен, есть над чем подумать, — пожав плечами, проговорил Курт. — Но определённый вектор прослеживается… Как ни крути, всё-таки мы говорим про психопата, вырезающего скульптуры из мертвецов. Его жертвой может стать кто угодно.

— Странно тогда, что к аналогичному выводу не пришла полиция, — пережёвывая пончик, отметила Эльза.

— Нет. Судя по материалам дела, полиция отрабатывает этот вариант, — поправил девушку Курт. — В явном виде в протоколах это не прописано, но, судя по спискам допрашиваемых, они работают именно в этом направлении. Если честно, они как раз