Лакированный деревянный паркет — самый «времясберегающий» вид покрытия пола. Его можно не пылесосить, а только подметать, что весьма несложно: просто привяжите две половые тряпки к своим ногам и немного покатайтесь по полу.

Ковры

Если вы собираетесь завести ковер, то вам придется позаботиться и о пылесосе. Если вы пылесосите редко, то выберите ковер такого цвета, на котором были бы незаметны пятна. Лично мне больше всего нравятся пестрые ковры серо-желтого «овсяного» цвета, которые хорошо сочетаются с любой мебелью.

Ковровая мозаика

Одна моя знакомая придумала действительно отличное средство для того, чтобы экономить свое время. Она покрыла все полы в своем доме мозаикой из ковров небольшого размера. Однажды мне пришлось стать свидетельницей того, как она чистила пол после того, как на него стошнило ее собаку. Она подняла испачканный кусок ковра, застирала его, вытряхнула и снова положила на прежнее место. У этой женщины было три кошки, две собаки и двое маленьких детей, поэтому в доме всегда было за кем убирать. Она придумала красивое, необычное решение, и вместе с тем сэкономила очень много времени. Возможно, это выглядело несколько неряшливо, но иногда и неряшливость экономит время.

Рабочее место

Многие прекрасно устроенные рабочие места бывает очень сложно чистить. Я сама предложила вам заставить дом старой мебелью, но этот совет не относится к кухне. Женщинам викторианской эпохи приходилось постоянно тереть и скрести свою кухню. Грязь на современной кухне, тем не менее, должна легко удаляться при помощи тряпки. Когда я переехала в тот дом, в котором я сейчас живу, кухня в нем была выложена шиферной плиткой. Это решение оказалось просто великолепным. На такой поверхности не заметны ни грязь, ни царапины. Кроме того, кухня была оформлена в деревенском стиле: ее стены были обшиты вагонкой. Забудьте про металлические уголки: в углах всегда скапливается грязь. Кухонная грязь, помимо всего прочего, еще и жирная. Чтобы отчистить от нее уголки, вам придется скрести, а это очень тяжелая работа. Не повторяйте эти ошибки. Лучше покройте стены вашей кухни гладким и ровным материалом, который будет удобно мыть.

Как чистить быстро

• Отчистить хромированный водопроводный кран можно тряпочкой, смоченной уксусом.

• Если вам нужно удалить грязь и налет с распылителя душа, налейте в полиэтиленовый пакет уксуса, наденьте пакет на распылитель, привяжите и оставьте на ночь. На следующий день почистите поверхность распылителя щеткой.

• На ночь бросьте в унитаз пару шипучих таблеток для чистки вставной челюсти. Утром он будет просто сиять.

• Если в вашей микроволновой печи появился неприятный запах, возьмите тарелку, наполните ее водой и добавьте туда одну чайную ложку лимонного сока. Поставьте тарелку с водой в микроволновую печь и включите ее на максимальную мощность на тридцать секунд.

• Чтобы очистить сифон, сначала включите холодную воду на такой промежуток времени, чтобы он успел наполниться. После этого выкрутите сифон и слейте из него воду. Вкрутите его обратно и пустите струю холодной воды под сильным напором.

• Пригоревшую посуду замачивайте в холодном чае.

• Если у вас в духовке что-то разлилось и начало пригорать и дымиться, посыпьте это место солью.

• Удалить белые круги, оставшиеся на деревянной поверхности после того, как вы поставили на нее горячую чашку с кофе, можно, намазав их майонезом и оставив на ночь.

• Удалить пятна с ковра можно при помощи обыкновенного крема для бритья.

• Очищая ковер или диван от шерсти животных, обязательно наденьте резиновые перчатки.

• Чтобы тараканы не заползали в буфет, положите туда несколько лавровых листков.

Не выставляйте столовую утварь

Столовую утварь и другие предметы, хранящиеся на кухне, следует не выставлять, а убирать в буфет: на кухне все пачкается гораздо быстрее, чем в других частях дома. В закрытом же шкафу предметы дольше сохранят чистоту.

Выкиньте мусор из кухни

Разберитесь во всех буфетах, сервантах и выдвижных ящиках и выкиньте оттуда все, чем вы не пользуетесь и что вам не нужно. Люди хранят совершенно ненужный мусор только потому, что когда-то им его подарили или они боятся, что когда-нибудь он им «пригодится».

Если вы считаете, что нельзя выбрасывать подарки, отнесите их в благотворительную организацию. Те, кто вам их дарили, не пожалели бы о вашем решении.

Садоводство

Садоводство может стать отличным хобби, но только для тех, кто не работает или работает неполный день. Однажды я оказалась в частных садиках на северной окраине Лондона. Все они были просто прекрасны. Ни один из них не был больше обычного городского сада, но зато все они были ухоженные и аккуратные. Их владельцы с гордостью показывали нам свои творения, но для всех их, без единого исключения, уход за садом стал смыслом и содержанием жизни. Сад отнимал все их время.

Это прекрасно, если именно такую жизнь вы и стремитесь вести. Если же нет, то ограничьтесь небольшим садиком около дома или живите в квартире, где ваш сад будет состоять только из ящика с цветами, подвешенного за окном. И не поддавайтесь соблазнам, которые будут лишь отнимать у вас время.

Опавшие листья исчезают сами собой

В тот год, когда я только начала заниматься садоводством, я все лето с ужасом ждала осеннего листопада. Я представляла себе, сколько времени мне придется потратить на то, чтобы собрать и выбросить все опавшие листья. Тогда я решила, что наиболее разумно будет собирать и выкидывать листья по мере того, как они опадают. Каждый день я собирала листья в пакет для мусора, а потом платила мусорщику, чтобы он выкинул эти пакеты. Следующей осенью я писала книгу, и поэтому у меня не было времени собирать листья. И что вы думаете? Листья исчезли сами собой. Я не знаю, куда они делись. Подул легкий ветерок, и их не стало.

Я дам всего несколько советов тем, кто хочет заниматься садоводством, но чей опыт пока еще меньше, чем амбиции.

• Сажайте низкорослые растения в ближней, а высокорослые в дальней части клумбы.

• Покупая растение, убедитесь, что на его этикетке значится «зимостойкое».

• Пройдитесь по вашему району и посмотрите, какие растения растут у других людей. Скорее всего, им подходит уровень кислотности почвы, влажность и другие условия этого места. Купите именно эти растения.

• Не пытайтесь вырастить растение из семени или черенка.

• Высаживайте растения, не требующие стрижки и подрезки.

• Посадите побольше плюща.

• Чтобы камни в саду быстрее покрылись мхом, смазывайте их смесью йогурта и ускорителя роста растений.

Слава Богу, времена, когда было принято устраивать дома званые обеды, ушли в прошлое. Ничто не вызывало у человека такой сильный стресс, как подготовка к званым обедам. Действительно, просто невыносимо устраивать обед на сорок персон, когда у тебя проблемы с деньгами и неприятности на работе. Приходилось тратить целые часы, если не дни, на то, чтобы чистить, резать, варить, мариновать и фаршировать. Некоторые даже к таким обедам сами вышивали скатерти, расписывали стаканы и разрезали салфетки на четыре части.