— Кирилл, а что с твоим родным отцом, разбежались по молодости?

Таран ответил не сразу. Нужно было время на раздумье. Но всё же ответил:

— Умер, тромб, не спасли. Мне было восемь лет. Он был намного старше мамы, профессор, это его институт и именно в нём оперировали Пашу. А мой отчим был его учеником. Любимым. Вхожим в дом. Говорят талантливым. Вот так!

Он в знак понимания покачал головой и задал новый вопрос:

— Что ж тебя удуло из медицины?

— Была обида… Хотелось жить самостоятельно, уйти от отчима и матери, а на это нужны были деньги. Метался между дежурствами и выступлениями в ресторанах. На работе массовая затрата сил и энергии, а на выходе ноль, копейки. Хотя одно выступление в ресторане или на вечеринке перекрывало мою зарплату за месяц. Вот и бросил всё. Суют в карманы и там и тут, но брать у больных мерзко, а у жирующих здоровых и богатых… почему бы и нет.

— Не жалел?

— Всякое было.

— Давай в магазин завернём. Полина Ивановна кое-что тут заказала подкупить. Отклонившись от маршрута и подогнав к супермаркету, пройдясь вдоль укутанных праздничной мишурой прилавков, сделали закупки. Причём отстояв огромную предпраздничную очередь. Все же разумные откладывают на потом, вот и стоят часами.

Вернулись в сумерках при первых пробивших сумерки звёздах. Их не просто ждали, а высматривали по окнам. Не смотря на то, что Дмитриев с Тараном по очереди звонили, Тамара Васильевна вся была на нервах.

— Вы где были Валентин? — накинулась на них с ходу она. — С утра умчались, как полоумные и заявились уж по сумеркам.

Дмитриев отметая все претензии заявил:

— Мы важным делом были заняты.

— И позвольте узнать каким? — не убавила она тон.

— Машину покупали, — растёр он озябшие руки. — Потом же опять ваш заказ выполняли. Очередь, не представляешь какая, полтора часа стояли. Думали уже и машину сопрут, пока мы там до кассы доползли. Даже виноград притащили, не заморозили. Кирюха догадался в салон положить.

— Ты о чём, какую машину, с ума сошёл, — надеясь, что он шутит, удивлялась Тамара.

— Ребятам в подарок, мы им ничего не привезли. Пусть будет машина.

— Офигеть, — упала на диван Маша. — Папка, у нас же есть Кирюшина. Зачем ещё?

— Я говорил, но… Кстати, эта тачка ни в какое сравнение с моей. Фантастика. — Разгрузив сумки на кухне, заглянул в гостиную Кирилл.

— Верю, у тебя глаза с блюдце, — приставила Маша к глазам кофейные тарелочки. — Значит, всё правильно, так оно и есть.

— Пойдём, посмотришь, — потянул он её от переполняющих его чувств и нетерпения. Ему хотелось поскорее показать чудо Маше, поделившись с ней радостью, которую только что испытал сам сидя за рулём такого автомобиля.

— Надеюсь скорость у неё максимум восемьдесят километров, — подмигнула она отцу. — Выше с тобой можно ездить только спящим.

— Машуня, ты ко мне не справедлива. Критика не серьёзна. Собирайся, мышонок, я тебе всё покажу.

— Иди, иди, — доставь ему удовольствие. За внуком мы приглядим, — заверил отец.

Машина, стояла у подъезда. Кирилл, обведя Машу вокруг, точно возле ёлки, открыл перед нею дверцу. "И почему около машин взрослые мужики делаются детьми. Аж, слюни капают и нос течёт". — Думала она, наблюдая за подпрыгивающим Тараном. Он даже провёз её кружочек, демонстрируя перспективу новых колёс. Не говоря уж о преимуществах салона.

— Да красивая игрушка, — согласилась она, — наверное, дорогая?

— Ты даже не представляешь насколько, — воскликнул он.

Заходить обратно не торопились. Маша прижалась к нему, и они постояли несколько минут под зажигающимися на чернеющем небе звёздами. Щёки хватал лёгкий морозец и крутил ветерок в причудливом танце воздушные, маленькие снежинки. "Как на детской старой Новогодней открытки, — подумалось ей. — И что мне вот сейчас делать с этой красивой телегой? Отказаться и вернуть отцу? На первый взгляд, это было бы самым правильным. Получается так, что он покупает Кирилла для меня. Но, как быть с морем радости и эмоций обоих. Один на седьмом небе, что подарил, второй от самого подарка. Отец страшно обидится. Таран переживёт, конечно, но мои отношения с ним будут другими. Получится так, что я перерешила то, на что он дал добро. Отнять у ребёнка игрушку просто, только потом в нем что-то щёлкает. Психология — страшное дело. Он, как масло сейчас, мажь, на что хочешь. И почему они такие у нас глупые, мужики наши. Сильные, выносливые, упрямые, но дурачки. Хотя во всех русских сказках именно Иван дурачок и оказывается самым умным, но то сказки, а что делать с этим в жизни. — Маша, крутила головой, переводя взгляд с Тарана на машину и обратно. — Звёздочки милые, как же мне решить, может оставить всё, как есть, поблагодарив отца за подарок и все дела. Ну, почему нельзя подарить ему её за Пашу. Не встреть я Тарана, не имела бы и чудика — юдика. С чего я дура придумала, что это плата за меня. А внук, Пашка он, что не в счёт? Нет, нельзя так сразу с налёта сырые мысли вкладывать в язык, можно дров наломать. Пусть, что хочет с этой махиной делает, только б живой возвращался к нам с сынишкой". Таран даже не догадывался, какая угроза висела над его забавой.

— Понравилось, а я что говорил, — по-своему оценил он её молчание, прижимаясь щекой к её голове.

— Впечатляет. Прошу, не гоняй адреналин. Я не переживу трагедии. Ты сам рос без отца. Не оставляй сиротой Пашку.

— Не паникуй, я хорошо вожу и отлично чувствую машину. Детка, я сейчас перекушу и уеду. Работа. Но к двенадцати буду как штык около вас.

— Отказаться нельзя было?

— Ребятам деньги не в тягость, нам с тобой тоже, а в праздники хорошо можно заработать. Без меня от группы угара такого нет. Не могу их кинуть, понимаешь?

Маша понимала потому и сказала:

— Я подожду. Только не пей, за руль сядешь. Гнать будешь. Я знаю.

— Маш, дороги же будут пустыми. Все Новый год праздновать за столы сядут. Одни зелёные огоньки такси и свободная трасса. А из-за спиртного вообще не волнуйся, мышонок. На этот счёт у меня строго. Выпил, беру такси. Идём, а то ты начинаешь дрожать.

Маша не торопилась. Сказочный вечер держал в плену. К кому-то прошли пересыпая шутками гости, поздравили их с наступающим. Чудесно!

— Первые звёзды… — прошептала она ему.

— Звёзды, конечно, хорошо, но лучше их считать из окна тёплой квартиры.

— Совсем не романтик.

— Ты ошибаешься, — горячий шёпот обжёг зацелованную морозом щёку. — Хочешь, звёздочку тебе достану и подарю. Выбирай какую?

— Вон ту, — удивляясь его порыву, решила подыграть Маша.

— Яркую или рядом с ней?

— Рядом.

— Без проблем. — Подпрыгнув, он сгрёб с небосвода мерцающую точку. — Вот. Развернул ладонь, на которой блеснуло кольцо с бриллиантом. Ну, бери, угадал?