Проехав на лифте до двадцатого уровня — это был ближайший наиболее удобный для меня выход по маршруту, проложенному Кирой, к нужному сектору станции — я продолжил свой путь между развалин каких-то складов, шел задворками непонятных строений и зданий, каких-то технических помещений и пакгаузов.

К нужному месту добрался достаточно быстро. Выбранный Кирой сектор располагался относительно недалеко, вернее не так: если бы я хотел попасть непосредственно в нужную точку, выбранную искином, то мне бы пришлось туда добираться достаточно долго, но этого мне делать было и не нужно. Главным по задумке искина было то, что мне не было никакого смысла появляться на самом уровне. Мне было необходимо добраться до определенного места на девятнадцатом уровне.

Путь искин был составлен идеально. Я, просмотрев его, понял, что в принципе вообще нигде засветиться не должен. Маршрут погрузчика был просчитан Кирой до мельчайших подробностей. Даже там, где я мог бы попасть в область зрения каких-то камер слежения или зону контроля каких-то датчиков, мой график движения совпадал с их периодами возникновения слепых зон или тестовых прогонов. Причем Кира не запускала их сама, если того не требовалось, а чтобы не оставлять следов, находила и вычисляла, а затем составляла маршрут, согласовывая наш путь с учетом их автоматического запуска или самостоятельного появления.

В общем, на месте я был уже через пять минут. И вот тут-то до меня и дошёл весь машинный цинизм Киры.

Оказаться незамеченным непосредственно на восемнадцатом уровне было невозможно, но был косвенный метод попасть туда, только он был не очень гуманным.

Мне было необходимо сбросить искавших меня бандитов в шахту неработающего подъёмника. Самого подъёмника уже давно не было, но туннель, соединяющий оба уровня, никуда не делся. Этот шаг в несколько раз усложнял идентификацию возможного появления на восемнадцатом уровне пяти лишних невменяемых тел.

Особо жалеть своих противников я не собирался, а потому, по рекомендованному Кирой списку, в шахту отправились все пять тел. Сначала бугая, потом босса бандитов, потом двух их помощников, последней в шахту полетела хакерша.

«Ну, покойтесь с миром, „человече“. Надеюсь, вы не будете долго мучатся и не проведете всю оставшуюся жизнь в образе живых овощей».

Попрощался я со своими первыми реальными и опасными противниками, которые в противном случае могли сбрасывать в эту шахту меня, не повернись судьба к ним задом. И тем же маршрутом что и пришёл, вернулся на нижний торговый уровень.

А уже оттуда направился на встречу с руководством своего департамента.

Через десять минут я уже заносил руку, чтобы постучаться в дверь кабинета начальника Департамента по исследованиям станции Рекура 4.

— Добрый день, — поздоровался я, войдя в кабинет начальника.

Присутствовали тут три человека, но я, в общем-то, именно их и рассчитывал здесь увидеть.

Были это доктор Грегор, собственно мы и находились сейчас в его кабинете, кроме того этот человек являлся нашим руководителем. Следующим был профессор Арош, без него, как я понимаю, не принимается ни одно значимое решение в нашем департаменте. Последним из присутствующих был Круф, мой непосредственный куратор.

— Добрый день, молодой человек, — за всех присутствующих ответил мне Арош.

Только очень уж подозрительно ласково звучал его голос, будто он меня в чем-то подозревал.

Посмотрев на них, я заметил, что и Грегор с Круфом как-то странно поглядывают на меня. Но пока никто из них ничего мне не говорил.

«Ну, и мне, собственно, оправдываться не в чем, нужно будет, сами спросят или скажут», — решил я и сразу перешёл к сути разговора, не переключаясь на отвлеченные темы.

Время поджимало, и от этого могли зависеть жизни моих друзей.

— Есть две новости, и, пожалуй, я начну с не очень приятной темы.

— Ну, ну. Молодой человек, мы вас внимательно слушаем, — не утерпел и несколько саркастично проговорил Арош.

— Да. Так вот. Вам ни о чем не говорят слова: «Млок — интеллектуальный индекс — двести восемь единиц, ментоактивность — C3. Элея — сто шестьдесят семь, C5. Эрса — сто восемьдесят девять, C0 (максимально зарегистрированный уровень ментоактивности). Нея — сто семьдесят два, C6 (расовая принадлежность не определена)».

— Да, это результаты наиболее перспективных кандидатов, найденных в вашем отряде, — удивленно проговорил доктор Грегор.

Арош посмотрел на Круфа, требуя комментариев:

— Эти данные не должны были выйти за пределы нашего управления. Откуда они у него? — Показалось, что в кабинете сейчас замерзнет воздух от ледяного взгляда сухонького профессора и его тихого голоса.

Круф тряхнул головой и ответил:

— Он не мог получить их от своих друзей. Им еще не установлены нейросети, а те, у кого они уже есть, не зарегистрированы в сети. Поэтому через нее он их получить не мог. Непосредственного контакта ни с кем из них у него не было, мои подопечные никуда не отлучались и были весь день под присмотром, а на уровне он не появлялся до сего момента, я уже запросил данные у искина службы безопасности нашего управления.

И посмотрел на Ароша.

— Утечки от них быть не могло, — уверенно закончил Круф.

Профессор немного помолчал.

— Но откуда-то же у него появились эти сведения? — И уже обращаясь ко мне: — Тогда, молодой человек, я хотел бы услышать продолжение вашего рассказа.

Я не стал кокетничать и приступил к докладу:

— У меня есть еще одиннадцать имен, — не стал перечислять я весь список, найденный у охотившихся на меня бандитов, однако добавил: — Минимальный интеллект среди них — это сто шестьдесят один, у одного из северян, и минимальная ментоактивность, из тех, у кого она есть — D4.

Арош удивленно посмотрел на меня и задумчиво проговорил:

— Пятнадцать человек. Это те, кого мы отобрали на должности специалистов разного уровня в наше управление. Остальные должны были составить костяк формируемого штурмового отряда или перейти на дополнительные должности в управления, для которых мы поставляем кандидатов. Откуда у тебя этот список?

До всех присутствующих дошла серьёзность ситуации.

— Начну по порядку. Я тут подрядился на одну работу, ведь теперь я вынужден крутиться сам, как могу.

В этом месте Грегор фыркнул себе под нос.

Я не понял его реакции, но заострять внимание на ней не стал.

— И в том месте, где располагалась область ее выполнения, напоролся на банду, которая кого-то разыскивала. Особого желания у меня с ними встречаться не было, и поэтому я спрятался в одном из разрушенных зданий.