довольно долго, затем она вновь загадочно улыбнулась, кивнула, что-то для себя решив, и впилась в мои губы поцелуем.

Внутри меня всё закипело, словно жидкий огонь потёк по венам, голова закружилась, и я вдруг понял, что готов сделать для этой красотки всё. Любой каприз, любая прихоть.

Через мгновение я уже был готов стоять на коленях и умолять её, чтобы она забрала все мои монеты, как вдруг наваждение резко отпустило. Сансара отстранилась и наблюдала за сменой моих эмоций с милой улыбкой на лице.

– Если поделишься, я применю умение на всю катушку и отдамся тебе, – тихо произнесла она. – Только вначале оружие своё подальше убери, хорошо?

– Убивает не оружие, а человек, – ухмыльнулся я. – Договорились.

Я скинул рюкзак, выудил из него недостающие два десятка монет и протянул их девушке. После чего отсчитал пять десятков для себя и снова закинул рюкзак за спину.

– Ну и? – спросил я в пустоту. – Вот твои деньги, дальше-то что?!

Монеты волшебным образом испарились прямо из ладоней, а дальше мы с Сансарой вздрогнули от неожиданности, потому как Шершавый позади вдруг взвыл. Протяжно, тоскливо, будто собирался идти в последний бой, словно только что увидел саму смерть.

Через пару ударов сердца ему вторило жуткое рычание откуда-то из глубины пещеры. Низкое, мощное, от него вдоль позвоночника пробежали мурашки, а лоб покрылся ледяным потом. Руки сами собой подняли обрез, и я скосил глаза на девушку, которая плавно вытягивала меч.

Глава 16

Быть бою.

Тоннель видоизменился прямо на глазах. Стены впереди раздвинулись, разошлись в стороны, освобождая большое пространство, послышался плеск воды, а затем повторился жуткий рёв.

– Наверняка опять дрищ какой-нибудь, – прокомментировал я происходящее, больше чтобы себя успокоить и шагнул вперёд.

Сансара последовала за мной, но было видно, что она боится – меч выдавал, подрагивая в её руках. Оно и понятно, вряд ли сейчас нас будут карамельками угощать, скорее всего, даже чаю не предложат.

Пещера впереди представляла собой широкий круг, заполненный водой и обрамлённый высокими античными колоннами. У края водной глади проходила небольшая тропинка, типа парапета – всего сантиметров сорок в ширину. Стены плавно переходили в высокий купольный свод, который заканчивался огромной рваной дырой. Будто в это место когда-то давно ударил метеорит. Именно через него внутрь проникал зелёный свет от местной луны, давая нам возможность хоть что-то видеть.

Стоило войти в это помещение, как за нашими спинами с грохотом закрылся проход, при помощи огромной каменной плиты отрезая нам путь к отступлению. Точно такие плиты грохнулись ещё с трёх сторон, как бы намекая, что выход есть, но он временно недоступен.

Сансара едва держалась. Страх отражался на её лице, губы побледнели, хотя это могло быть эффектом от зелёного света, коленки тряслись, того и гляди, ноги вовсе перестанут слушаться.

Не сказать, что я чувствовал себя бодро, но мне явно лучше. В отличие от девушки меня не сковало ужасом, хотя булки пришлось сжать покрепче, дабы сохранить герметичность заднего прохода. Очередного позора с грязными штанами я не переживу.

Вода в центре забурлила, и на свет вылезло оно. Нечто похожее на дракона или морского змея, вот только чудище снова слепили из человеческих кусков, щедро перемешав их с насекомыми.

На лбу этого монстра сверкнул тонкий красный лучик, который словно ЛЦУ отметился на груди Сансары. Дракон открыл пасть, взревел, и из него плавно вылетели три небольших огненных шара, которые тут же устремились в девушке.

– Беги! – крикнул я и толкнул её.

Оцепенение вмиг слетело с неё, и мы вместе галопом бросились по узкой тропинке. Позади грохнули взрывы, обдавая наши спины жаром и мелкой каменной крошкой. А дракон с чувством выполненного долга тут же погрузился обратно в воду.

И вот как прикажете его убивать? Нет, я обязательно попробую долбануть по нему из обреза, но подозреваю, что ему это особого вреда не причинит. Можно, конечно, попробовать мечом потыкать, но судя по тому, как эта туша свободно исчезает под водной гладью, глубина там серьёзная. Не представляю, как я буду оставаться на плаву и махать при этом железкой.

Очередной всплеск и огромное составное туловище вынырнуло там, где совсем недавно стояли мы с Сансарой. Красный лучик зашарил по стенам в поисках цели, но мы не идиоты и на этот раз успели спрятаться за колоннами.

Резко выглядываю, вскидываю обрез и жму спуск, высвобождая сразу оба заряда картечи. Монстр взревел и вместо того, чтобы грохнуть по нам своими огненными шарами, ударил хвостом.

Я едва успел уйти в кувырок, когда мощный удар разворотил колонну. Каменные куски с грохотом и всплесками разлетелись, а на моей груди появилось небольшое красное пятнышко. В следующее мгновение раздался рёв, а из пасти чудовища вылетели три огненных шара.

Пришлось сваливать прямо на четырёх опорах, потому как подняться на ноги мне явно уже не успеть. Снова бабахнуло, обдало жаром, подпаливая волосы на затылке, я даже их треск отчётливо слышал, а возможно, ощущал.

Волк всё это время выл и бегал по узкому парапету. А что ещё ему оставалось? В отличие от меня он не может пользоваться огнестрелом: его оружие – это клыки. Вот только в данной ситуации он не в состоянии пустить их в ход.

Сансара так и стояла, вжавшись спиной в колонну. Её тело била крупная дрожь, отчего кончик меча вибрировал, словно собачий хвост. В общем, от неё сейчас тоже толку ноль. Всё снова на моих хрупких плечах.

И ведь вот что странно: когда мы были на Стадии Уныния, Интеллект довольно сильно помогал определять слабые места чудовищ, подсвечивал секреты, а сейчас что? Такое ощущение, что те самые девяносто девять очков вовсе не работают. Они словно глушат навык, мешают. И как это понимать?

Нужно было попробовать хоть один балл на него закинуть, посмотреть, что будет. Главное – не забыть эту мысль.

Господи, о чём я вообще думаю, нужно как-то завалить этого босса. Что там у меня интересного в арсенале? Может «Кувалду» применить? Вряд ли этой глисте такой щелчок по щам понравится.

Снова