– Да просто так. Ни зачем.

Вечером Сергей зашёл в самый дорогой «золотой» магазин города. Осмотрел все кольца, перстни, брошки… Покупать очень дорогое кольцо было просто неприлично, да и девчонка могла и не взять такой подарок, видно же, что за характер. Он выбрал одно резное кольцо из восемнадцати каратного золота, то есть пятьсот восемьдесят пятой пробы, с бриллиантовой крошкой по верхнему контуру. Кольцо в глаза не бросалось, но когда его чуть поворачивали, бриллиантовая крошка вспыхивала маленькими огоньками на золоте, создавая очень симпатичный вид. В магазине купил ещё одну алую розу. Всё это дело завернул всего-навсего в старую тёртую, чуть ли не грязную газету, кольцо просунул под самый бутон розы, пришёл к дому Лены, возле дома нашёл пару мальчишек, что гуляют по десять часов в день, и оттого вид у них беспризорный, вручил каждому по сотне рублей, назвал адрес квартиры.

Лена жила на втором этаже пятиэтажки. Свои двадцать шесть лет Лена вообще отмечать не собиралась, потому дома сидела в спортивном, сильно обтягивающем чёрном трико и футболке. Кроме неё дома была мама, отец ещё задерживался на работе. Ничто не предвещало никаких особых интересных моментов жизни. Лена сидела в свой комнате, в руках держала спицы, которыми уже второй месяц пыталась связать себе зимнее кашне. Тихо говорил что-то сам себе телевизор, мама занималась на кухне, стучал нож по разделочной доске, предвещая всё же какое-то праздничное семейное вечернее застолье.

Здесь в дверь позвонили, мама пошла открывать. На пороге стояли двое слегка замусоленных долгим пребыванием на улице пацанов лет по десять. Один вытирал себе рукой нос, другой держал в нечистой руке что-то похожее на длинный тонкий, очень вытянутый кулёк, конусом вниз. Первый шмыгнул носом, глянул куда-то нахально за маму и спросил:

– А нам Елену Васильевну!

Мама обомлела, но на всякий случай поинтересовалась:

– А зачем Вам Елена Васильевна, дети?

– А дело у нас к ней, – сказал пацан и добавил нахально, – тётя.

Второй на это поддержал товарища словом:

– Ага! – и тряхнул длинным кульком.

Из своей комнаты на голоса вышла Лена, посмотрела на пацанов, подошла ближе.

– Ты Елена Васильевна? – поинтересовался тот, что держал кулёк.

– Я, – сказала она столь недоумённо, что даже мама поверила, что дочь здесь ни при чем.

– Забожись? – потребовал мальчишка.

– Да чтоб мне сдохнуть! – сказала Лена.

– Тогда держи, – снисходительно протянул он ей что-то, завёрнутое в нечистую газету, – и помни: тот, кто передал, сказал, – мальчишка явно задумался, вспоминая, наконец сказал заученно, – длинное, красное – в правую руку, круглое, жёлтое – на левую! Всё!

И весело по-детски заржав, они умчались вниз. Лена стояла пару секунд молча, мама смотрела на неё и на кулёк, наконец, Лена кулёк развернула, в руки почти вырвалась из газетного плена алая роза, с бутоном невероятной величины. Лена отбросила в сторону газету, глянула под бутон и аккуратно стянула со стебля рифлёное изящное золотое кольцо. Кольцо крутанулась у неё в пальцах, и в глазах обеих женщин сверкнули бриллиантовые крошечные вставки. Лена в секунду влетела в тонкие маленькие сапожки и, через ступеньку перелетая, бросилась вниз по лестнице.

Она вылетела на улицу, во двор, распахнув дверь настежь так громко и широко, что та ударилась с силой о стену дома. Лена оглянулась. Мальчишки уже были далеко, она крикнула им:

– Мальчики! Мальчики! А где он?!

Тот, что принёс подарок, обернулся и сказал громко:

– Так вон же дядька!

Лена заглянула за дверь, где у дома стояла небольшая лавочка. Там сидел Сергей и мило так улыбался. Когда она его увидела, он сразу встал, подошёл, Лена сделала шаг навстречу…

– Это ведь… – она повертела кольцо в руках, – это ведь очень дорого… разве…

– Как раз это – недорого, – сказал Сергей, – это ровно столько, чтоб, как говорится, заметили… А что не надеваешь?

Она поднесла бутон розы к лицу, почти закрыв им всю нижнюю часть личика, вроде как цветок понюхала, раза два так глянула на Сергея своими лучистыми глазами, в них сверкнуло женское, неподдельное любопытство к мужчине, Сергей удар выдержал. Потом Лена сказала:

– А сам одевай! Сам купил, сам и одевай!

Сергей взял кольцо. Лена взяла да и выставила перед ним сразу обе руки. Тыльной стороной обе руки – выбирай? Сергей улыбнулся и сказал:

– Вообще-то в России на правую руку одеваю только чистое золото, безо всяких «вставок».

И аккуратно надел ей кольцо на безымянный палец левой руки. Она улыбнулась, тут же вначале глянула, как кольцо смотрится, потом ещё раз глянула, как кольцо смотрится, потом по-другому посмотрела, потом ещё… Потом наконец вспомнила, что рядом стоит Сергей, вдруг обхватила его правой рукой за шею, притянула к себе и поцеловала в щёку, прошептав на самое ухо нежно и с придыханием:

– Спасибо!

– Да что там, – выдавил из себя Сергей и здесь ляпнул: – хочешь, я тебе в любви признаюсь?

Лена как-то разом и вздрогнула, и остановилась, глаза её замерли, ресницы поднялись выше обычного, она молчала, смотрела на Сергея и просто молчала. Глаза девушки просто излучали потоки нежности и затаённых чувств. Сергею показалось, что сказал лишнего. Сказать сказал, а что теперь говорить? В любви-то он признавался девчонкам не раз, но… сейчас? Вот именно сейчас?.. Простые слова, те простые слова, которые ведь для любой девушки или женщины совсем и не простые, они сейчас не шли. Они где-то застряли в самом темечке и крутили голову, словно танцевали там от радости. Сергей лишь на мгновение посмотрел в очи любимой, она так и стояла, не двинувшись, даже рука, что обнимала в дружеском поцелуе его шею, осталась лежать у него на плече.

– Слушай, – повёл головой Сергей так, словно у него мигрень разыгралась, – давай, ты мне позвонишь через полчаса, я тебе в любви признаюсь… что-то со мной… правда.

Лена пронзительно посмотрела на него, словно всего перетряхнула, ничего не сказала, руку убрала с плеча, вновь взор метнула, да так, что у Сергея в голове кто-то сказал: «Да она без ума от тебя!» После такого откровенного взгляда, Лена посмотрела на своё кольцо, выставив руку перед собой, а точнее – между собой и Сергеем, потом, ни слова не сказав, убежала в подъезд.

Сергей постоял пару секунд, очнулся, когда к нему подошли два молодых курьера, тот, что вручал цветы, спросил уважительно:

– Что, дядь, получилось?

– Получилось, – глухо ответил Сергей, достал две пятидесятирублёвки, отдал пацанам, – спасибо, парни.

– Да что там? – запросто выхватили они деньги, – Обращайся!

И тут же смылись в своём направлении. Сергей пошёл домой.

Жил Сергей совсем недалеко от Лены, минут десять ходьбы прогулочным шагом. Пришёл домой, ничего перед собой не видя, сел на диван, положил подбородок на выставленные кулаки, сказал в ковёр: