class="p">В Лондоне сейчас два часа дня, в Египте уже три. Сегодня можно проехать еще часа четыре, а остаток пути добьем завтра.

В зеркало заднего вида я замечаю, что Кимми тоже читает сообщения на телефоне и возмущенно поджимает губы. Даже знать не хочу, какими неубедительными оправданиями Гор объясняет вчерашний вечер.

– Не рассказывай ему, где мы, – напоминаю кузине.

Стоит Азраэлю выяснить, что мы покинули Англию, он бросится за нами. Но после прошлой ночи я не готова так скоро с ним встречаться. Мне нужно заново возвести вокруг себя защитный барьер, причем в два раза выше, чем прежний.

Лишь когда солнце опускается совсем низко, мы останавливаемся у небольшого хостела, расположенного чуть в стороне от дороги. Кимми скептически косится на серо-белое строение. На скамейке перед ним сидит несколько мужчин, а козы с блеяньем перебегают на другую сторону в заросший сад.

– Ты серьезно? – тихо спрашивает кузина.

Едва выходим из машины, и нас обволакивает палящий зной, а на коже оседает песчаная пыль. Однако я все равно чувствую себя здесь как дома. Вероятно, когда все закончится, мне стоит на некоторое время переехать в Луксор.

– Ничего другого нет. – Мы несколько часов ехали вдоль побережья, но поселений по дороге попадается очень мало. – Это последний вариант для ночлега, если ты не хочешь спать прямо в пустыне… чего я бы делать не советовала. По ночам там жутко холодно, да и я предпочитаю кровать. – Усмехнувшись, пихаю ее локтем в бок. – Переживешь.

– Слава богу, что я захватила дезинфицирующие средства. С ними еще куда ни шло.

Осматриваясь по сторонам, решаю не говорить Кимберли, что вирусы и бактерии в этой работе – наименьшая из проблем. Гарольду следовало научить ее паре-тройке приемов самообороны на случай нападения. Может, напрасно я взяла кузину с собой? Позже поговорю об этом с Сетом. Защита Кимми гораздо важнее моей. Придется как-то ему это втолковать. Интуиция подсказывает, что будет непросто. Я нащупываю нож, который прямо в аэропорту сунула за пояс, и закидываю на плечо новый рюкзак. С ним мне пока непривычно.

Сопровождаемые встревоженными взглядами местных жителей, мы направляемся в гостиницу. Однако внимание обращено не на нас, а на внушительную фигуру идущего позади Сета.

Надо признать, Кимми сохраняет непроницаемое выражение лица, после того как мужчина за стойкой сообщает, что у них только две восьмиместные комнаты и общие туалеты с умывальниками. По крайней мере, они разделены на мужские и женские. В прихожей благодаря нескольким вентиляторам чуть прохладней, чем снаружи. На стенах висят ковры, но это единственный предмет роскоши. Остальная мебель выглядит довольно убого, и могу себе представить, в каком состоянии спальни.

– Со мной бывало и похуже, – шепчу Кимми на ухо.

А затем на арабском торгуюсь с мужчиной из-за непомерной цены. Несколько находящихся в фойе женщин подхватывают своих чумазых детей и удаляются одна за другой. Впрочем, не без уважительного поклона перед Сетом. Этот жест не оставляет сомнений в их страхе.

– Сегодня вечером люди будут рассказывать страшные истории, – поддразниваю его, пока мы идем в указанный хозяином номер. Сейчас в хостеле очень мало постояльцев, и одну их двух комнат целиком отдали нам.

– Или сожгут хостел, – каркает Кимми. – Им известно, кто ты?

Сет расслабленно пожимает плечами.

– Их предки принадлежали к племени мешвеш. Они населяли эти районы еще в эпоху Рамессидов. Нас с этими людьми связывает история длиной в сотни тысяч лет. Они не знают наверняка, кто я такой, но чувствуют присутствие одного из своих богов.

В его словах не слышно хвастовства, Сет просто констатирует факты.

– Тогда можешь принести пользу и заказать какой-нибудь еды. Я дико голодная. Уверена, они будут рады угодить жертвой, чтобы не навлечь на себя твой гнев.

– Хорошая идея. – Кимми толкает дверь в комнату. С пола поднимается пыль, а запах такой затхлый, словно тут целую вечность никто не проветривал. – Двухъярусные кровати? Серьезно? И только посмотри на эти покрывала. Из какого они животного?

Действительно очень по-деревенски.

– Не будь такой принцессой. Ты же хотела приключение. Вот, это оно.

Сет обводит помещение взглядом.

– Видимо, придется серьезно поговорить с этим человеком. В отличие от Кимми мне нужно не приключение, а удобная постель.

Кузина плюхается на матрас.

– Наверняка в них куча клопов. Как думаешь?

– Можешь не сомневаться.

Я стираю пот со лба, мечтая о покоях во дворце джиннов у Саиды. Но нельзя получить все и сразу.

Через десять минут Сет возвращается. За ним по пятам пять женщин в ярких одеждах несут свежие матрасы и покрывала. Поздоровавшись с нами, они внимательно наблюдают за Сетом. Он следит за ходом уборки, прислонившись к стене. Две двухъярусные кровати сдвигают к стене, и двое мужчин вносят стол и три стула. Расставляют несколько вентиляторов. Под конец женщины подметают комнату. Закончив, они приносят три таза с теплой водой и чистые полотенца. Каждый раз, когда я вызываюсь помочь, меня прогоняют. Но только поймав насмешливую улыбку Сета, я сдаюсь.

На прощание старшая из женщин кланяется ему.

– Еду сейчас подадут.

– Как ты это сделал? – спрашиваю я, когда все удалились. – Пригрозил вечным проклятием?

– Что-то вроде того. Сказал им, что лучше это, чем вызвать твой гнев.

– Очень остроумно. – Я умываю лицо и руки, что действительно приятно после долгой поездки.

– Кстати, здесь есть отдельная душевая, – сообщает нам бог. – Скоро там приберутся, и вы сможете ей воспользоваться.

Качая головой, я достаю свежие вещи из рюкзака.

– Иметь в команде бога и правда очень удобно.

– После нашего отъезда о тебе сочинят новые легенды, – развалившись на новом матрасе, говорит Кимми.

– Надеюсь, что нет. – Сет тоже умывается и проводит мокрыми пальцами по волосам. – Кстати, я не буду спать наверху. Это ниже моего достоинства.

Женщины перестелили заново ровно три постели.

– Не можешь взлететь наверх? – улыбаюсь я.

– Ни за что. Одной из вас придется взять на себя это бремя.

– Да ладно. Мне все равно. – Я бросаю свой рюкзак на кровать. – Надо лечь пораньше, чтобы выехать на рассвете.

Включив телефон, я понимаю, как ошиблась, потому что на меня обрушивается настоящий шквал сообщений. Как и ожидалось, большинство из них от Азраэля. Их тон уже далеко не так дружелюбен, как сегодня днем. А последнее вообще однозначно злобное.

«Если ты просто взяла и сбежала без меня, то тебе не поздоровится».

«Отшлепаешь меня по попе или что?» – недолго думая отправляю в ответ, игнорируя вопросительный взгляд Сета, а заодно и мурашки на коже при мысли о том, что он и в самом деле так поступит.