пишет он в введении к своим „Очеркам по истории английского государства и общества в Средние века“, – ориентируются на историю, вернее, сами являются составными частями ее как науки об общем и в то же время об индивидуальном».

«С успехом сравнительно-исторических изучений становилось все более ясным, что феодальный порядок не есть продукт местного, европейского средневекового развития, что феодальные явления можно наблюдать и в Древней Греции, и в Риме, и в обществах Древнего Востока, и у славянских народов, и у арабов, и в Японии, и в Китае. Феодализм переставал быть категорией чисто исторической и становился явно категорией социологической».

«История Римской империи бросает яркий свет на процессы политического и социального развития, совершавшегося в Московской Руси, а между тем наука русской истории, можно сказать, совершенно игнорирует те в высокой мере назидательные поучения, которые ей щедрой рукой предлагает империя Диоклетиана и Константина. Достаточно сопоставить римский колонат с крепостным правом Московского государства, чтобы бросилось в глаза поразительное сходство и самих этих институтов, и тех причин, которые вызвали их в жизнь».

«Феодализм не означает, таким образом, разложения государственного единства, вполне совместим с широкой государственной организацией и даже представляет собою одну из ее разновидностей».

А. А. Васильев (1867–1953)

Александр Александрович Васильев родился в Петербурге. Отец его, подполковник армии, был начальником крепостной команды Петропавловской крепости, где Александр Александрович и провел первые годы своего детства. Мать Александра Александровича – Ольга Александровна – происходила из купеческой семьи Челпановых.

В 1880 году Александр Александрович поступил во второй класс петербургской первой классической гимназии. Кончил гимназию в 1887 году с золотой медалью.

Из своих гимназических товарищей Васильев на всю жизнь сохранил дружбу с болгарином В. Н. Златарским, будущим выдающимся византинистом и историком средневековой Болгарии.

По окончании гимназии А. А. Васильев поступил на историко-филологический факультет Петербургского университета. Его руководителем был В. Г. Васильевский, кроме того, Александр Александрович на восточном факультете занимался арабским языком под руководством барона В. Р. Розена.

В 1892 году А. А. Васильев окончил университет с золотой медалью и получил место преподавателя латинского языка в той же гимназии, где сам учился.

Одним из однокурсников Васильева был М. И. Ростовцев, который сделался едва ли не самим близким другом Александра Александровича.

Через три года Васильев осознал, что служба в гимназии мешает продолжению его научных занятий. Он бросил уроки в гимназии и получил от университета заграничную командировку. Провел он за границей с перерывами три с половиной года (1897–1900).

Первый год командировки Васильев провел в Лондоне, затем занимался в Париже. Под конец, после недолгого пребывания в Вене, съездил в Прагу на чествование памяти Палацкого по случаю столетия со дня его рождения. Чествование прошло очень торжественно.

Второй год командировки Васильев провел на Ближнем Востоке. Штаб-квартирой его в это время был Русский археологический институт в Константинополе. Там он встретился с Ф. И. Успенским. Близких отношений между ними, однако, не установилось.

В Европе Васильев написал свою магистерскую диссертацию «Византия и арабы». Первый том послужил ему магистерской диссертацией (он защитил ее в 1901 году), а второй – докторской (защитил ее в 1902 году).

В 1904 году Александр Александрович был избран на кафедру всеобщей истории в Юрьевском университете ординарным профессором. Одновременно он был избран преподавателем средневековой истории в Женском педагогическом институте в Петербурге. Чтобы совместить эти две должности, Васильев два раза в месяц ездил из Юрьева в Петербург.

В 1906 году он ездил в качестве представителя Петербургского университета, Юрьевского университета и Женского педагогического института в Австралию на юбилейные торжества по случаю пятидесятилетия Мельбурнского университета.

В 1917 году Васильев был избран профессором Петербургского университета, а в 1919 году – членом-корреспондентом Академии наук.

В 1918 году в Петербурге была образована Академия истории материальной культуры. Александр Александрович был избран ее членом и одно время был ее председателем.

В 1925 году ввиду трудных условий для научной работы в Петербурге (к тому времени – Ленинграде), в особенности для историков, Васильев принял предложение Висконсинского университета (в городе Мадисон, штат Висконсин, США) читать в течение одного учебного года общий курс древней истории. После первого года преподавания Васильев получил там профессуру.

В 1936 году Александр Александрович был избран членом (fellow) Американской средневековой академии (Medieval Academy) в Кембридже (Cambridge, Massachusetts).

По достижении предельного (в Висконсинском университете) возраста (в 1937 году) Васильев был приглашен ученым сотрудником в Византийский институт Гарвардского университета (Dumbarton Oaks) в Вашингтоне.

Васильев переехал в Вашингтон и продолжал там свою научную работу. Условия для этого были чрезвычайно подходящие – большая библиотека и собрание древностей. Кроме Васильева там собралось целое содружество крупных ученых, занимавшихся историей Византии и родственными дисциплинами.

У Васильева установились дружеские отношения со своими коллегами.

В конце 1952 года Васильев был приглашен на Византийский конгресс в Салониках (1953). Александр Александрович был избран почетным президентом конгресса, читал там доклад. Можно сказать, что этот конгресс прошел под знаком чествования Васильева.

Под этим впечатлением Васильев прилетел в Вашингтон. В первую же ночь по приезде он скончался во сне.

У Васильева было много учеников и учениц – и в России и в Америке. В числе тех из них, кто специализировался по византийской истории, могут быть упомянуты: М. А. Андреева (член Seminarium Kondakovianum в Праге), А. Ф. Вишнякова, Е. Ч. Скржинская, А. П. Смирнов, П. А. Яковенко, F. von Steinmann; в Америке – John S. Schneider, Miss Hozel Ramsay and Peter Charanis.

Обратимся теперь к обзору главных научных трудов Александра Александровича.

Первый из них появился в двух томах в 1901–1902 годах – «Политические отношения Византии и арабов за время Аморийской династии» и «Политические отношения Византии и арабов за время Македонской династии».

Тридцать лет спустя Васильев пересмотрел и дополнил этот труд для французского издания. Оно появилось также в двух томах под заглавием Byzance et les Arabs (Брюссель, 1935–1950).

В дальнейшем работа Васильева пошла по двум направлениям. С одной стороны, он подготовлял общий курс византийской истории, с другой – писал специальные монографии.

В 1917 году Васильев издал в Петербурге свои «Лекции по истории Византии», том I (до эпохи крестовых походов). В Америке Александр Александрович переработал и значительно расширил эти свои лекции.

Так создалась его монументальная английская история Византийской империи – History of the Byzantine Empire, 324–1453. Первое английское издание вышло в двух томах в 1928–1929 годах.

Через четыре года Васильев переработал и расширил текст для