— Ну тут и думать не надо, конечно, к маме! — мой отец от счастья просто с ума сходит.

Даже кажется на мгновение, что Волков старший помолодел. И морщины разгладились, и на лысоватой макушке снова волосы выросли.

— Давайте теперь торт есть! — Настенька хлопает в ладоши и с предвкушением хватается за нож.

Сегодня у нас меню без изысков. Вероника так захотела: домашний оливье, селёдка под шубой, шашлык, который я впервые в жизни жарил сам под чутким руководством мужиков из моей охраны, нарезки из сыра и колбасы, и, собственно говоря, главное украшение стола — торт, который испекла Настя.

Первый день рождения нашего сына отмечаем в тесном семейном кругу. Максиму сегодня ровно год. Стыдно признать, что я весь год был хреновым отцом. Я не видел, как сын сделал первый шаг. Заливал глотку алкоголем, когда Вероника переживала бессонные ночи из-за прорезывающихся зубов. Я не стал опорой и надёжной защитой. Не дал жене ощущение безопасности. Вёл себя как кретин и только добавлял проблем своей семье.

Это настолько задевает что-то в моей душе, что выть хочется.

— Стёпа, ты чего такой задумчивый? — мурлычет Вероника мне на ухо, обвивая меня руками крепко.

— Не выспался, наверно! — добрая усмешка от свекрови Наташи.

— Ну конечно, молодые, ночью не до сна, — веселится дядя Петя.

— Ник, пойдём на разговор, — тяну Волкову за руку, уводя на кухню, подальше от ушей и глаз.

— Что такое? — взволнованно.

— Слушай, я такую вину чувствую. За весь этот чёртов год столько наворотил! — сердце сжимается от боли.

— Стёп, успокойся. Главное, что теперь всё хорошо. Я тебе доверяю! Я знаю, что ты всё исправишь и больше не обидишь нас! — её слова вселяют надежду.

Надежду на то, что все наши мечты и желания исполнятся. А желаний много!

Во-первых, мы запланировали слетать куда-нибудь отдохнуть в тёплую страну. Пора начинать Максимке мир показывать. Обязательно нужно взять с собой Олесю, Настю, Лизу и Виктора. Повеселиться всем вместе.

Во-вторых, я вернусь скоро в Нефть "ВЕС". Отец смилостивился! У нас состоялся важный разговор, и все обиды как рукой сняло. Честно, после этого дышать легче стало.

В-третьих, мы решили, что хотим ещё одного ребёнка. Девочку. И как только Максу исполнится полтора года, активно займёмся этим вопросом.

И самое главное: мы пообещали друг другу разговаривать обо всех проблемах и никогда не пускать отношения на самотёк.

— Волков! — Вероника целует меня в нос. — Пойдём торт есть, а то не достанется!

— Хорошо, родная. Идём.