– Всех твоих бабушек звали Марьяна?

– Нет, одну звали Марией, а другой Яной. Марь плюс Яна равно Марьяна. Мне мое имя нравится…

– И тело тоже.

– Что, тело?

– Тебе нравится собой любоваться.

– А-а, ты про то, что я голой там стояла? Да нет, просто загар хотела ровный. А тут ты… Мокрый, смешной, но интересный. И ты куда едешь?

– Поехали со мной?

– Куда?

– На гастроли. Остап Бендер знал четыреста относительно честных способов отъема денег…

– Сравнительно честных, – поправила его Марьяна.

– Да, но всего четыреста. А я знаю четыреста способа…

– Ты мошенник?

– Лучше быть мошенником, чем половым разбойником, ты не находишь?

– Ну, я не знаю…

– Поверь, я не за изнасилование сидел.

– Верю… А в то, что ты мошенник, не верю.

– Я не просто мошенник, я брачный аферист, – разошелся Степан.

Он вдруг понял, что ему необыкновенно легко с Марьяной. Хотелось шутить, куражиться…

– Да, но с меня нечего взять. Ни квартиры у меня нет, ни денег.

– Ты сама по себе – богатство…

– А может, ты меня в рабство продашь?

Ответить Степан не успел. Помешал серебристый внедорожник «Мерседес», только что проехавший мимо него. Машина вдруг остановилась, едва не врезавшись в придорожный столбик, резко сдала задом, встала как вкопанная перед самым его носом.

Из машины вышла Ольга. Моложавая, эффектная, грациозная и совершенно растерянная. Она остолбенело смотрела на Степана.

– Это кто? Брошенная жена? – недовольно спросила Марьяна.

– Оля, что с тобой? Это я, вернулся…

– Ты живой?!

Только сейчас до него дошло, что родители получили на него извещение. Их-то предупредили, что на самом деле Степан жив; ну а сестра могла этого и не знать… Но тогда зачем родителям вообще говорить. что его похоронили?..

– Подойди, обними! Я теплый, вот увидишь… Ольга так и поступила. Руками обвив шею брата, крепко прижалась к нему.

– Он тебя не любит, – не без злорадства сообщила ей Марьяна. – Он – брачный аферист.

– Кто это? – оторвавшись от Степана, удивленно спросила Ольга.

– Ангел. Марьяна ее зовут. Любит купаться в облаках. Мы с ней на том свете познакомились… А если серьезно, то это липа была. Не умирал я…

– А извещение?!

– Родители тебе ничего не сказали?

– У отца ноги отнялись. Сейчас уже отпустило, но ведь было… И мама белая как снег стала…

– Их что, не предупредили?.. Должны были позвонить, сказать, что это все неправда!

– Если честно, я толком ничего не поняла. Нуда ладно…

– А я вообще ничего не понимаю! – заявила Марьяна.

И снова нарвалась на слегка пренебрежительный вопрос со стороны Ольги.

– Кто это?

– Марьяна. Мы с ней только что познакомились… А это моя сестра Ольга. И сам я никакой не аферист… Я домой возвращаюсь. Оль, ты же к родителям едешь?

– Не совсем… Но, конечно, я к ним обязательно загляну. Гостиница у меня здесь. И не одна…

– Да и машина у тебя – высший класс. Дашь прокатиться?

– Обсудим… Поехали!

– Тебе далеко? – спросил Степан у Марьяны закрывая заднюю дверь.

– Да нет, мы недалеко дом тут снимаем, на Вишневой улице…

– Знаю такую, – кивнула Ольга.

Степан помог Марьяне забраться в автомобиль сел рядом с ней, закрыл за собой дверь. От кресел приятно пахло кожей, а от девушки – морским ветром, солнцем и соленой водой. И этот смешанный аромат дурманил голову.

– А с кем снимаешь, с подругой?

– Нет, с парнем…

– С чьим парнем? – встрепенулся Степан.

– Ну не с твоим же… Со своим парнем. Мы вместе приехали…

– И где он? – холодея, спросил Степан.

Машина уже была в пути. Сейчас будет поворот на серпантин, за ним и начнется Вишневая улица. Это самая дальняя окраина поселка, можно сказать, отшиб. Квартиры здесь снимают самые экономные отдыхающие. И еще молодежь, для которой нипочем трудности с бытом и дорогой к морю. Вот-вот Марьяна присоединится к своему парню – и все, Степан в пролете… А ему не хотелось ее терять.

– Да в доме остался, у него там гамак под яблонями. Море, говорит, ему надоело…

– А ты? – ляпнул он.

– Что я? – непонимающе сощурилась девушка.

– Ты не надоела?

– Я что, похожа на ту, кто может надоесть?

– Нет… Но я подумал… – замялся Степан.

– Он подумал, что твой парень – третий лишний. – сказала за брата Ольга. – Драться за тебя неохота. Поэтому было бы здорово, если бы твой парень отпал сам по себе…

– А почему драться неохота? – в голосе Марьяны проскользнули возмущенные нотки.

– Потому что Степан восемь лет отсидел. За драку. С летальным исходом. Ему неприятности не нужны. И мне тоже! – отрезала Ольга.

– Да какие неприятности? Сейчас отвезете меня и поезжайте дальше. Да я и здесь могу сойти… Остановите!

Ольга почти мгновенно нажала на тормоз, и машина замерла на пыльной обочине. Сидевшая неподалеку старушка немедленно поднялась. Она торговала сливой, и решила, что это покупатели. Но ей не повезло.

Степан удержал Марьяну, а Ольга поехала дальше.

– Мы тебя к дому подвезем. Должен же я знать, где ты живешь?

– Зачем? – нервно спросила девушка.

– Угадай.

– Мы все равно послезавтра уже уезжаем…

Ольга, молча слушая их, свернула на Вишневую улицу.

– Ты учишься?

– Да, в институте… В Москве…

– А каникулы у вас когда заканчиваются?

– Занятия через две недели.

– Останься еще на две недели.

Степан чувствовал себя как человек, сквозь разведенные пальцы которого вываливается алмаз. А внизу высота и море, которое подхватит выскользнувший драгоценный камень и безвозвратно унесет его в свои глубины.

– Зачем?

– Ну, лето, море…

– Хорошего понемногу.

– А я слышал, что чем больше, тем лучше…

– Паша так не считает. Он домой хочет…

– Пусть едет, а ты останься.

– Мне кажется, это ему не понравится.

– Да мне все равно.

– А мне, извини, нет!.. Вот наш дом… Я побежала!