– Он в кабаке у Лярда, госпожа! – донеслось из-за угла. – На северном въезде.

Адалия резко захлопнула дверь и приступила к выбору вечернего туалета.

Кабак на северном въезде оказался разваливающейся лачужкой с покосившейся дверью. Одним богам было известно, почему домишко до сих пор не рассыпался окончательно. Здесь бы она ни за что не подумала искать бывшего жениха. Неужели в этом и заключался план побега? Глупо и странно.

Нимира презрительно фыркнула, толкнула дверь ногой. Руками в таком месте она не стала бы прикасаться ни к чему, и уж тем более – к местному меню.

Из открывшейся двери пахнуло таким смрадом, что в первые секунды у Адалии защипало глаза. Она усилием воли подавила брезгливость, плотнее укуталась в красный полушубок и, подобрав подол иссиня-черного платья с глубоким вырезом, шагнула внутрь мрачного помещения.

Занят был лишь один столик в самом центре зала, за ним сидели двое потрепанных мужчин и вели беседу, если вялое пьяное вяканье можно было так назвать. Конечно, Рида здесь не обнаружилось. Но спросить о нем все равно стоило.

Она снова подавила рвотный позыв, отметив на будущее должок за магом, и направилась к подобию барной стойки. Хозяин спал, обслуги тут не существовало даже как понятия. Большой должок, маг!

Стараясь не задеть новым атласным платьем предметы скудного интерьера, Нимира сделала несколько шагов вглубь кабака и замерла, услышав знакомый голос.

– И т-т-ты зде-е-есь, – заплетающимся языком медленно протянул один из пьяниц, оборачиваясь.

Адалия взглянула в его сторону и от удивления чуть не села на соседний стул. Сальные лохмы закрывали грязное лицо и едва заметный шрам на правой скуле. Но ведь его не было всего сутки!

– Даниэль? – замерев, выдохнула девушка.

Второй посетитель внезапно громко расхохотался, рухнул головой прямо на стоящую перед ним кружку, чудом не разбил ее и захрапел.

Бывший магистр с трудом сфокусировал окосевший взгляд.

– А что? – Он сонно икнул. – Не пи…паа… не похож?

«Совсем не похож», – хотелось сказать в ответ. Того блистательного амбициозного юноши, с которым она познакомилась и которому когда-то дала согласие связать с ним свою жизнь, не было уже давно. Допустим, в этом имелась и часть ее вины. Но существо, сидящее за столом, не походило и на серьезного, уверенного в себе мага, ехидно шутившего над ней в Терниях. Теперь она поняла замешательство мальчишки, который обнаружил Рида в таком состоянии. Сгорбленный, в растрепанной и местами порванной одежде, он производил крайне жалкое впечатление. На этот раз она была ни при чем. Неужели графиня так постаралась?

Адалия на мгновение закрыла глаза и взяла себя в руки. Она стояла в добром метре от спутника, но перегар, исходящий от него, заставил ее поперхнуться недавним ужином.

– Идти можешь?

– А я уже прише-е-е-ел! – Рид попытался стукнуть по столу, но промахнулся и едва удержался на стуле.

– Вставай! – резко крикнула Адалия тоном, не терпящим возражений.

Как ни странно, маг послушался, но его попытки подняться не увенчались успехом. В третий раз завалившись на пол, Даниэль картинно развел руками и вяло улыбнулся.

– Мерзкое зрелище, – презрительно бросила она, оглядела свое новенькое платье и сняла алые перчатки. Одежды было жалко. – С тебя причитается.

В ответ Рид пробурчал что-то неразборчивое и снова попробовал подняться. Собрав все свои силы, Адалия наклонилась и подхватила его под руку, прошептав для уверенности пару заклинаний.

Возвращаться в таверну не имело смысла, похмелье мага могло затянуться. Поэтому Нимира поймала карету и послала ее к пристани. Слава богам, вся команда в это время спала, и их позорное шествие к каюте осталось незамеченным.

Распахнув заветную дверь, выдохшаяся из сил Адалия толкнула бывшего возлюбленного к кровати и тяжело вздохнула. Даниэль успешно долетел до пункта назначения и прямо в одежде развалился поперек ложа.

«Ну и черт с ним», – подумала она, собираясь отправиться к себе, предварительно заперев беглеца на ключ. Но ее остановил слабый шепот засыпающего спутника.

– Я ведь так и не ответил, – тихо произнес Даниэль в пустоту. Адалия удивленно замерла в дверях. – А ты ушла…

Радостная надежда, нежданно родившаяся глубоко внутри, быстро сменилась неприятным осознанием: Рид бредил, и эти слова предназначались не ей.

– Ты так, значит? – с новой решимостью произнесла Адалия, шагнула в каюту и закрыла за собой дверь.

Рид проснулся от резкого стука в дверь, длившегося уже не первую минуту. Яркий солнечный свет, проходящий сквозь небольшое окошко под потолком, бил прямо в глаза. Еще с минуту он сонно морщился в надежде, что непрошеным гостям надоест стучать, и параллельно освежая в голове события последних двух дней.

Но стук не прекращался, а упрямая память не желала подсказывать, как он оказался на корабле. Демон ехидно посмеивался.

Он мог бы сказать, что по счастливой случайности похмелье обошло его стороной, но худшее последствие вчерашних возлияний было налицо. Грязная одежда разбросана по полу, а в кровати – мирно посапывающая Адалия.

Оценив состояние собственной одежды, Даниэль признал его крайне непотребным. Но выбора не было, он отряхнул штаны и рубаху, оделся и распахнул дверь, наконец-то прекратив этот нескончаемый стук. И даже позволил удивлению отразиться на своем лице.

– Господин Рид. – Высокий юноша с торчащими в разные стороны короткими волосами улыбнулся и вежливо протянул руку.

– Мартин, – пожал руку маг и повернулся к его спутнице. – Нэсса, где ты его отыскала?

Бывшая воровка самодовольно улыбнулась и уже открыла рот для ответа, когда в дверном проеме появилась еще одна фигура. Нэсса так и застыла с глупым выражением лица.

– Магистр Адалия Нимира, – представилась незнакомка, в которой Нэсса тут же опознала стерву в красном. Она с интересом, но бегло оглядела Мартина и устремила свой пронзительный изумрудный взгляд на Нэссу, любуясь произведенным эффектом. – Его невеста.

– Бывшая невеста, – холодно поправил Рид, бросая на Нимиру презрительный взгляд.

– Ты уверен? – томно промурлыкала Адалия, поправляя спадающее одеяло, прикрывающее ее обнаженное тело.

Мартин недвусмысленно уставился на две приятные окружности, которые вот-вот грозили выпасть наружу.

– Абсолютно. Одевайся, мы будем ждать тебя на палубе.

С этими словами Рид резко захлопнул дверь каюты прямо перед носом Адалии и первым направился наверх, стараясь не замечать гневного взгляда Нэссы.

Агнесс злилась. Нет, она была просто в ярости! Какого черта она притащилась в этот Релевати?! Уже который раз за последнее время создавалось впечатление, что она лезет в абсолютно чужую жизнь, где ей нет места. Вроде никто не отталкивал девушку, даже, наоборот, ее звали, но вот пускать внутрь дома не собирались.