родители хотели поговорить. По утрам они первым делом затевали разговор, но после этого весь день проводили в разных комнатах. Папа в основном сидел в кресле и смотрел вникуда, а мама занималась стиркой, готовкой и уборкой. Один раз я увидела, как она плачет в кухне над книгами с рецептами, и тоже заплакала. Увидев меня, мама сразу перестала, сказав, что «ведет себя глупо». Но по ночам я часто слышала, как она кричит на папу. Тогда Махо обнимала меня покрепче и закрывала мне уши своими мягкими волосами, пока я не засыпала.

– В чем дело? Скажи мне, Таичи. Я не смогу тебе помочь, если ты не скажешь, – голос у мамы был тихим, но резким, поэтому я все слышала через дверь.

– Ни в чем.

– Не может такого быть. Ты снова не спал.

– Ну и что. Когда дождь перестанет, я выйду погулять.

Миска с грохотом упала в раковину. И у мамы в голосе появились слезы.

– Я не могу так больше. Ничего не помогает. Тебе становится только хуже.

– Маи, пожалуйста. Я не могу… Не могу тебе сказать.

– Почему?

– Потому что ты решишь, что я спятил.

– Спятил? Да ты сам сводишь себя с ума. И меня. Все это было ошибкой. И я это знала.

– Возможно. Этот дом… Даже не знаю.

Ножки стула царапнули по полу. Похоже, мама села. Её голос смягчился, и мне представилось, что она взяла его за руку.

– Юки. – Это Махо звала меня. Она стояла на верху лестницы и махала, подзывала к себе. Но мне хотелось услышать, что скажет папа, поэтому я улыбнулась и приложила палец к губам. Махо покачала головой, её волосы закачались и совсем закрыли тот белый кусочек, который был виден.

– Нет. Идем играть, – позвала она. Но я повернулась к кухонной двери, потому что папа опять заговорил.

– Я снова кое-что видел.

– Что, Таичи? Что ты видел?

Голос у мамы дрожал.

– Мне снова надо к врачу. Я схожу с ума.

– Что? Что ты видел? – мама повысила голос, и я почувствовала, что она опять старается не расплакаться.

– Я… Я пошел ночью в туалет. И она опять была там.

– Кто, Таичи? Кто?

– Неподвижно сидела на подоконнике. Я сказал себе, что это мне снится. Остановился, закрыл глаза, и убедился, что не сплю. Вот, посмотри на синяк – я ущипнул себя за руку. Но когда открыл глаза, она никуда не делась. Поэтому я сделал вид, будто её нет. Будто это просто дурной сон. Проигнорировал её. Но когда вышел из туалета, она по-прежнему сидела там. И смотрела на меня.

Разговор на кухне затих. Теперь я слышала только шум дождя. Тысячи капелек стучали по окружающим нас дереву, черепице и стеклу.

– Тебе все приснилось, – сказала мама спустя некоторое время. – Это из-за лекарства, Таичи. Побочный эффект.

– Нет. Я перестал принимать лекарство.

– Что?

– Временно, чтобы проверить, пропадут они или нет.

– Они?

– Юки. Юки. Идем играть. Идем, – шептала Махо у меня за спиной. Она спускалась, беззвучно ступая по ступенькам.

– Не знаю, – продолжал папа. – Маленькая тварь… С длинными ножками, свисающими с подоконника. А ее лицо, Маи. С тех пор, как я увидел это лицо, я не могу спать.

– Юки, посмотри, что я нашла. В шкафу. Идем, посмотришь, – позвала сзади Махо и потянулась к моей руке. Я обернулась, чтобы попросить её не шуметь, и тут увидела, что её кукольные глазки все мокрые. И тогда пошла с ней наверх. Потому что я не могу видеть, как она плачет.

– Что случилось, Махо? Не грусти, пожалуйста.

Она отвела меня в пустую комнату на втором этаже, в конце коридора, и мы уселись на деревянном полу. Там всегда холодно. А окно только одно. Из-за стекающей по стеклу воды деревья в саду выглядят размытыми. Махо склонила голову. Её волосы спускаются по белой длинной рубашке до самого подола. Мы держались за руки.

– Почему ты плачешь, Махо?

– Из-за твоего папы.

– Он болеет, Махо. Но выздоровеет. Он сам мне сказал.

Она покачала головой, затем подняла её. Из единственного глаза, который было видно среди волос, текли слезы.

– Твои мама с папой хотят уехать. А я хочу, чтобы ты не уезжала. Никогда.

– Я никогда тебя не оставлю, Махо.

Теперь грустно стало уже мне, и в горле появился привкус моря.

Махо принюхалась, прячась за волосами. Дождь очень громко стучал по крыше. И казалось, будто он идет внутри нашей комнаты.

– Обещаешь? – спросила она.

– Обещаю, – кивнула я. – Ты моя лучшая подруга, Махо.

– Твои родители не понимают игрушек.

– Я знаю.

– Они просто хотят играть. Твой папа должен спать и не мешать им. Если он узнает обо мне и игрушках, то увезет тебя от нас.

– Нет. Никогда. – Мы обнялись, и Махо сказала, что любит меня. И что игрушки тоже меня любят. Я поцеловала её мягкие волосы и почувствовала губами, какое холодное у нее ухо.

На первом этаже открылась и закрылась кухонная дверь. Махо убрала руки и распутала волосы, обвившиеся вокруг моей шеи.

– Твоя мама ищет тебя. Слезы по-прежнему бежали по её белому лицу.

Она оказалась права, потому что с лестницы послышались шаги.

– Юки? – позвала мама. – Юки?

– Мне нужно идти, – сказала я Махо и встала. – Но быстро вернусь, и тогда мы поиграем.

Махо не ответила. Она сидела с опущенной головой, поэтому её лица я не видела.

* * *

– Юки, как ты отнесешься к тому, если я скажу, что мы можем скоро переехать? Вернуться обратно в город? – Мама с улыбкой посмотрела на меня. Она думала, эта новость меня обрадует. Но я ничего не могла с собой поделать, лицо у меня словно вытянулось и потяжелело. Мама сидела рядом со мной на полу в холодной комнате, где нашла меня. Хотя Махо спряталась, я знала, что она сейчас слушает.

– Разве тебе не хотелось бы этого? – спросила мама. – Снова встретишь всех своих подружек. Пойдешь в ту же самую школу. – Кажется, её удивляло, что я не улыбаюсь. – В чем дело, Юки?

– Я не хочу.

Мама нахмурилась.

– Но ты так расстраивалась, когда мы переехали сюда.

– Теперь мне тут нравится.

– Ты же совсем одна. Тебе нужны друзья, милая. Неужели ты не хочешь снова поиграть с Сачи и Хиро?

Я покачала головой.

– Я и здесь могу поиграть. Мне нравится.

– Одной, в таком большом доме? Когда за окном льет как из ведра? Ты глупости говоришь, Юки.

– А вот и нет.

– Тебе скоро надоест. Ты даже не можешь выйти во двор и покачаться на