— Идём, — позвал её за собой к месту моей постоянной стоянки.

— … А как ты живёшь в реальном мире? — спросила меня действительно девочка, по её порой странному поведению — совсем ещё ребёнок, несмотря на физический возраст, когда мы сели обедать.

Всё же показал ей, как развести огонь с помощью подручных средств, строго наказав не передавать эти сведения недостойным. Приготовление супа из добытой по пути дичины и моего запаса овощей стало для неё тоже маленьким чудом, особенно замечательный вкус и дополнительные позитивные эффекты.

Заданный девочкой вопрос опять же относился к тем, которые задавать здесь не принято. Категорически. Если не предполагается развитие каких-либо отношений вне виртуала. Но она всего этого, похоже, ещё не знает. И что ей ответить? Правду? О том, что я как и подавляющее большинство здешних игроков, сижу на государственном "пособии по бесполезности", для получения которого требуется обязательное проведение определённого количества времени, немалого, между прочим, в этой игре? Ресурсы планеты надо экономить и всё такое. Много ли надо для поддержания жизни тела в капсуле? По сравнению с обычной жизнью на порядок меньше. Да и в других "развитых странах" ситуация ничем не лучше, разве лишь игры другие. И по сравнению с ними "Фантазия" заметно выигрывает, опять же, если сравнивать исключительно бюджетный доступ для граждан нашей страны. Будь у меня другие источники доходов, наверное, всё равно остался бы здесь, а не перешел куда-либо ещё. Там ведь тоже произвола администрации хватает, и пробиться наверх ничуть не проще. Но почти взрослому ребёнку об этом лучше не говорить, она наверняка и сама прекрасно всё знает. И всё же почему-то задаёт неудобные вопросы…

— Знаешь, наверное, поначалу, сейчас скажу известную банальность, — я начал подготовку строительной площадки для очередной классовой идеологической конструкции, не найдя другого подходящего варианта честного ответа. — Большинство людей здесь не играет, как это делаешь ты, а живёт, ибо в реальном мире для них просто не осталось места. Увы, этого нам с тобой быстро не исправить. Тем не менее, настоящие охотники сильно отличаются от большинства людей. Здесь они приобретают силу и мудрость, которая применима не только в игре. Путь у каждого охотника свой, нельзя всегда ходить по чьим-то следам. Возможно, ты поймёшь мои слова далеко не сразу, но обязательно поймёшь. И никогда не спросишь другого охотника, кто он там, по ту сторону реальности. Но ты всегда узнаешь его по настоящим делам. В игре и жизни.

— Ты говоришь загадками, словно мой отец, — недовольно заметила она. — Но почему-то я тебе верю, и постараюсь дойти до всего самостоятельно. А теперь мне пора, мастер-наставник Лабуш уже ждёт меня на учебной площадке, — как-то мгновенно внешне повзрослевшая девочка отложила в сторону опустевший котелок, и поднялась с бревна.

Провожать её я не стал, в здешнем лесу для неё могут представлять опасность разве только Боссы, но они её, скорее всего, теперь просто не заметят. А мне пора приготовится к ночной схватке.

Собственно, ещё немного усилить себя можно с помощью алхимии, приготовлением которой я и озадачился. Ближе к вечеру в моём арсенале добавились средства, вполовину ослабляющие болевые ощущения и позволяющие на четверть повысить ментальную сопротивляемость. Помогут ли они победить — покажет самое ближайшее время.

— Я уже тебя заждалась, — неласково поприветствовала меня обнаженная зеленовласая дриада Милли, когда пришел к её дереву.

Оно располагалось посреди большой круглой поляны и сейчас закрывалось огромным куполом из полупрозрачной подрагивающей водяной завесы. Вода частично отражала и преломляла косые солнечные лучи, и поляна расцветала пляшущими бликами, как какими-то диковинными цветами и порхающими над ними бабочками. Зрелище буквально завораживало, и от него было сложно оторвать взгляд, переведя его на хозяйку этого места.

— До заката ещё далеко, — спокойно ответил лесной деве, сумев всё же обратить внимание на неё.

— Неужели ты не сильно хотел меня снова увидеть? — она красиво надула губки, изображая большую обиду.

— Об этом лучше поговорим, когда окончательно одолеем демонов, — не поддался я на её провокацию.

Вместо ответа та стремительно бросилась ко мне на шею.

— Знаешь, как тяжело чувствовать приближение конца и считать свои последние мгновения жизни, желая насладиться ими напоследок? — с большой тоской в голосе сказала она, оторвавшись от моих губ.

— Откуда столько махрового пессимизма? — поставив деву на землю, с укоризной заглянул её в глаза. — Ещё ведь ничего не кончилось и у нас есть возможность отразить тяжелые удары судьбы.

— Многие мои сёстры погибли, когда прошлой ночью демоны добрались до них, и никто не смог их защитить, — с болью в голосе ответила она. — Эту ночь переживут только те, кто сумеет хорошо спрятаться, надежды на защиту от вас, странников, у нас больше нет, — боли и тоски в голосе лесной девы стало ещё больше. — Когда так сильно нужна ваша помощь, вы почему-то исчезаете, предпочитая отсидеться в стороне.

— Ну, я же не отсиживаюсь, как другие… — мне самому вдруг стало обидно за остальных игроков.

— Ты один, — тяжело вздохнула дриада. — Мне сильно хочется поверить в тебя, но… знаешь, дай взглянуть на твои данные, возможно, удастся что-то посоветовать со своей стороны.

Внимание! Относящаяся к вам с "превознесением" НПС Милли хочет увидеть ваши подробные характеристики. Показать? Да/нет.

— Неужели ты что-либо понимаешь в них? — удивлённо спросил её, одновременно нажимая пиктограмму "Да", и открывая соответствующее окно характеристик перед собой, дабы полюбоваться на это великолепие, которое вскоре можно потерять, если проиграть битву:

Имя (единственное): Леший. Социальный статус: "юниор". Уровень: 0. Опыт: 0/10 (0 инкапсулировано до получения социального статуса "взрослый"). Класс: "Мастер-Охотник", "легендарная героическая" категория. Вторичный класс: "Друид", "обычная" категория.

Базовые характеристики:

Жизнь — 64, 40 +60 % (экипированный предмет)

Несмотря на относительно низкий показатель жизни, правда — это смотря с чем сравнивать — для большинства игроков это очень немало, пунктов здоровья перевалило немногим за 4000. И это далеко не предел, просто дриада во всём здешнем лесу осталось только одна.

Сила — 160

Подвижность — 200

И вот теперь пусть кто-то скажет, что из друида получается исключительно хреновый боец. Брошу вызов и несколько раз подряд докажу неправоту оппонента.

Восприятие — 272, 166 +64 % (экипированный предмет)

Мана — 400

Сила духа — 400

Нераспределённых очков характеристик — 0

Да и магической силы, прямо скажем, многовато. И плевать на все классовые ослабления.