– Понял, – сказал Жмуркин. – Я понял…

– Ведь твой дед воевал под Сталинградом?

– Да.

– Я был там. Может, мы даже рядом воевали…

– Деда убили в самом начале, – сказал Жмуркин.

– Я там был от начала до конца. А теперь мне надо на большой парад. Ты не пойдешь?

– Не… – ответил Жмуркин.

– А я пойду. – Алексей Алексеевич подмигнул. – Надеюсь, мы увидимся еще.

– Обязательно.

Алексей Алексеевич подал сигнал тростью, и оркестр по новой заиграл «Прощание славянки».

Из люка «Т-80» выбрался Генка. Он был потный и счастливый.

Витька бродил по площади с Анной Капитоновной, оба ели кашу.

Жмуркин поднялся с камня.

Было около часа пополудни Дня Победы.

Жмуркин вошел в автобус. Народу было немного. Двое пенсионеров обсуждали с кондуктором новость о возможной замене денежных компенсаций обратно льготами.

Жмуркин заплатил за проезд и стал смотреть в окно, на затянутый дождем город. Город был сер, некоторое разнообразие привносили трехцветные флаги по углам зданий. Ближе к центру города на улицах появились оранжевые фургоны, люди в оранжевых куртках снимали флаги и сворачивали их до следующего праздника.

На остановке Лебяжий Угол в салон автобуса вошли два паренька лет одиннадцати, они огляделись, обилетились и уселись прямо перед Жмуркиным. Парни были перемазаны желтой глиной, от них пахло железом и костром.

– Завтра поедем, доломаем, – сказал один парень.

– Доломаем, – ответил другой.

– Килограммов двадцать там бронзы, не меньше.

– Еще бы! Каждая буква, наверное, килограмм весит, не меньше…

Жмуркин стал прислушиваться.

– Только надо зубило взять побольше и молоток…

– Лучше кувалду! Кувалдой все только так отойдет! Говорят, там даже ограда из бронзы. Шарики, правда, уже срубили и сдали…

– Во гады! – возмутился первый парень. – Гребут все, что плохо лежит…

Жмуркин надвинул кепку на глаза, расправил плечи, достал из кармана орден. Зажал остроконечную звезду в ладони. Поднялся с сиденья и навис над малолетними расхитителями.

– Сидеть на месте! – грозно крикнул он. – Не двигаться!

Парни дернулись и разом оглянулись.

Жмуркин сунул им в лицо красную звезду. Так в американских фильмах шерифы предъявляют свои звезды в глаза мерзким гангстерам в черных шляпах.

– Департамент охраны памятников Российской Федерации! – рявкнул Жмуркин. – Агент восемнадцать-три! Вы арестованы в связи с незаконной деятельностью по расхищению памятников, цветных металлов и культурных достояний!

Парни вытаращились на звезду, Жмуркину даже показалось, что они были ею загипнотизированы. Жмуркин развивал успех:

– Вы имеете право хранить молчание, вы имеете право на адвоката, имеете право на присутствие на допросах вашего представителя или опекуна. В случае, если вы сироты…

– Мы не сироты… – прошептал один из парней.

– Это на суде скажете, – оборвал Жмуркин. – А пока давайте собирайтесь. Я запишу ваши фамилии.

Жмуркин достал блокнот и ручку.

– Не надо… – неуверенно произнес один мальчишка.

– Мы больше не будем, – повторил другой.

Жмуркин насторожил ручку, затем вытащил из кармана фотоаппарат.

– Улыбочку, сейчас вылетит птичка! – сказал он.

Парни машинально улыбнулись. Жмуркин нажал на кнопку.

– Теперь вы навсегда в нашей картотеке. Тяжелая рука правосудия уже лежит на ваших плечах.

– Мы все починим! – воскликнул первый. – Честное слово!

– Кондуктор! – позвал Жмуркин. – Остановитесь возле ближайшего отделения милиции!

Кондуктор направился к Жмуркину.

– Не надо в милицию! – зашептал парнишка. – Не надо!

– Мы больше не будем, – выдал второй стандартную фразу.

Жмуркин нахмурился.

– Ваш проступок слишком серьезен, чтобы наш департамент спустил вам ваши злодеяния. Вы ответите по всей строгости закона!

– Мы совсем немножко бронзы отковыряли, – сказал парень. – Мы только недавно этот памятник нашли. Туда все ходят…

– Ходят все, – равнодушно проговорил Жмуркин, – а посадят вас.

– Мы же еще совсем маленькие, – прошептал первый парень. – Нас нельзя сажать…

– Постановлением Верховного суда Российской Федерации возрастной ценз по преступлениям, связанным с осквернением памятников культуры и истории, а равно и с вандализмом, отменен, – соврал Жмуркин. – «Российскую газету» надо читать, балбесы.

Балбесы притихли.

– Жизнь такая, – сказал один из них. – Приходится вертеться…

– У всех жизнь такая, – ответил Жмуркин. – Но не все грабят и убивают…

– Мы не убивали…

– Все так говорят. Так что собирайтесь, – Жмуркин кровожадно подмигнул. – Учитывая добровольность и искренность раскаяния, я думаю, суд ограничится пятью годами в колонии для несовершеннолетних и конфискацией…

– Дяденька, не надо нас в тюрьму! – запросили расхитители. – Ну, пожалуйста!

Жмуркин возликовал. Никогда еще ровесники не называли его «дяденька». Жмуркин почувствовал себя большим и значимым, оттаял и сказал:

– Ладно, бандерлоги, учитывая добровольное раскаяние, я на первый раз ограничусь устным внушением. Давайте валите отсюда! И запомните – если я хоть раз вас увижу… Плохо будет!

Парни вскочили со своих мест и кинулись к выходу.

– И запомните! – крикнул вслед Жмуркин. – Я хочу, чтобы вы починили все то, что разрушили! Все, до последнего винтика!

– Мы починим! – одновременно крикнули расхитители. – Сегодня же!

– Я проверю, – пригрозил Жмуркин. – И скажите другим, чтобы и близко к памятникам не подходили! Вы уже есть в нашей картотеке! Все! Проваливайте!

Ребята выскочили на улицу. Жмуркин остался. Автобус тронулся.

К Жмуркину подошел кондуктор.

– Молодой человек, – кондуктор указала на объявление. – Если вы государственный служащий, то постановлением мэрии вы можете ездить бесплатно!

– Спасибо, – важно сказал Жмуркин. – Я в состоянии оплатить свой проезд.

– Все бы так, – вздохнула кондуктор и пошла на свое место.

Жмуркин устроился поудобнее и вернулся к изучению городских достопримечательностей. Автобус поднялся на горку и спустился к площади Центральной, к зданию городской администрации. Возле мэрии была суета, с фасада здания снимали большую красную звезду из фанеры. Звезду разбирали на части и грузили в грузовик.