Кивнул и скривился.

— Ничего ты не понимаешь, — с досадой парировала в ответ. — Неужели не знаешь, что тебя даже титул и связи не спасут, когда в столице станет известно, кто я такая на самом деле. Нельзя так легко разбрасываться столь великим даром как родовая защита, тем более для перевёртыша.

— Ты ведьма.

— Это ты им скажи, — я кивнула в сторону магов. — Для них я Снежная, а это уже приговор.

— А для меня ты Лика. Та самая девушка, с которой я занимался по утрам на окраине нашей деревушки. Помнишь?

Помнила, конечно. Но все эти воспоминания словно были из другой жизни, той, в которую нам никогда не вернуться.

— Что здесь? — Райан подошёл к нам и присел, внимательно наблюдая за моими манипуляциями.

— Сломано три ребра, еще на одном трещина, — ответила я, убирая руки. — Все переломы ровные, осколков нет.

— Давай помогу сделать повязку. Надо зафиксировать перелом.

Я кивнула. Как бы сильны мы ни были, какими средствами и способностями ни обладали, но фиксация сейчас самый верный способ. Надо поставить рёбра на место, а потом уже вызывать ускоренную регенерацию. А это еще одна пытка для измученного организма.

С помощью Райана у меня получилось сделать всё гораздо быстрее. С регенерирующим зельем пришлось подождать, сейчас Дарен может просто не выдержать таких мучений.

— Думаю, нам надо поговорить, — произнёс Лист, привлекая к себе внимание.

Помощь остальным раненым тоже была сделана, и все теперь смотрели на нас.

— Поговорим, — кивнул Райан, помогая мне встать с колен. — Только сначала я бы хотел переброситься парой слов со своей студенткой.

— Обсидиан… — многозначительно произнёс маг.

Напряжение так и повисло в воздухе. Я видела, как подобрались маги, как опасно сощурился Лист, и сама рефлекторно стала готовиться к возможному поединку. Резерв был наполнен до максимума, и я еще многое могу. Хорошая из нас команда, ничего не скажешь, того и гляди, вцепимся друг другу в глотки.

— Пять минут, — тихо, но отчётливо произнёс Райан, не отводя взгляда от командира отряда. — Даю слово, она не сбежит.

Мужчина перевёл взгляд с него на меня.

— Ты знаешь, что будет с ними, если ты попытаешься сбежать?

— Да.

— Это будет на твоей совести.

— Я не сбегу.

— Вы верите ей? — вспыхнул Солод.

— У вас пять минут.

— Благодарю, — произнёс Рай, взял меня за локоть и потащил к ближайшему домику.

Я едва успевала за ним, чувствуя себя провинившейся девчонкой, которой сейчас хорошо влетит от строго отца.

— Что? — только и успела произнести я, когда мы быстро свернули за угол, прячась от посторонних глаз.

Больше сказать просто не дали. Рай прижал меня к стене и крепко поцеловал.

Жадное прикосновение рук на лице, плечах, по всему телу. Поцелуй, от которого сразу же закружилась голова и перехватило дыхание. Жажда, которую мы никак не могли утолить, всё больше и больше погружаясь в ощущения и чувства.

Остановиться невозможно, оторваться друг от друга — выше сил. Мы выплёскиваем друг на друга весь страх, тревогу, которые терзали нас всё это время, тонем в этом невероятном ощущении тихого облегчения.

Не знаю, сколько это продолжается, но внезапно время замирает, и мы застываем с закрытыми глазами, соприкоснувшись лбами и тяжело дыша.

— Когда всё закончится, я запру тебя дома в Бархуне и не выпущу из постели месяц как минимум.

Моя гордость где-то спала, чувство стыда тоже. А я ведь отлично помнила, что чувствовала тогда… давно, услышав подобную фразу. Может дело в том, кто её сказал? Потому я открыла глаза и лишь тихо рассмеялась, мягко касаясь его лица.

— Ты не должна была этого делать, — произносит он и его взгляд пробирает до костей.

— Ты же знаешь, что я не могла иначе.

Мне нужно было, чтобы он меня понял.

— Знаю, — кивнул он. — Но всё и так было сложно, а теперь стало…

— Ещё сложней, — я кивнула и закусила губу. — Тебя смущает, что я перевёртыш?

— Ты ведьма, — поправляет Райан, и его пальцы осторожно убирают прядь волос с моего лица, нежно обводя его абрис. — И мне совершенно всё равно, кто твои родители. Знаешь, я однажды встречался с твоей бабкой, — неожиданно добавил он.

— Что? Но как? Когда?

— Пустынникам всё равно на распри магов и перевёртышей, они заключили договора и с теми, и другими. Мне было десять, когда делегация с долины прибыла в Бархун с визитом. Я тогда только начал обучение, но эту ведьму запомнил очень хорошо. Невероятная женщина. Очень сильная и в то же время открытая.

— Да, Миа такая.

— Ты на неё совсем не похожа.

— На маму больше, только глаза достались от отца. От Мии лишь дар, способности и пять ледяных птиц… Я должна была тебе рассказать, — шепчу виновато, в глубине души понимая, что случись всё повторно, сделала бы точно так же.

— Это не та тайна, которую стоит рассказывать своему куратору, — спокойно отвечает тот и выпрямляется. Но я всё ещё нахожусь в западне его рук, которыми он опирается о стенку дома.

— Куратору, да. Но не тебе.

И как много в этих словах. Для меня. Для него.

Новый поцелуй, быстрый и какой-то горький, как полынь-трава.

— Уходи, — глухо рычит он, и лицо искажается от боли.

Я сначала не понимаю, что он имеет в виду, а потом недоверчиво хмурюсь.

— Нет.

— Аля, ты должна бежать.

Сердце замирает и начинает биться всё быстрее.

— Как ты меня назвал? — бормочу я, расширенными глазами всматриваясь в его лицо.

— Аля, — улыбка слегка приподнимает уголки его губ, а внутри меня что-то тает от его слов. — Тебе не нравится?

— Непривычно и странно. Меня всегда Ликой звали.

— А я буду звать Алей. Не жди ни секунды. Беги! Со своими птичками ты в миг окажешься за десяток километров отсюда. Они не успеют тебя остановить.

— Ты же слово дал.

— В бездну всё, — шепчет едва слышно. — Ты должна уходить.

— Я не могу, — качаю головой.

— Аля… — рычит он и мне приходится зажмуриться, чтобы прийти в себя и найти силы для этого сложного спора.

— Я не оставлю тебя здесь, — горячо бормочу в ответ. — Тебя и Дарена. Вы не выберетесь. Ты же сам понимаешь, что болотники не отступят. А Хейды помогут нам уйти отсюда.

— Ты же понимаешь, что будет, когда мы вернёмся.

— Да.

— И защита Тайфуна тебе не поможет.