Условия членства тоже обрадовали, показав действительно настоящий «человеческий» подход, а не желание ободрать, как ту липку, отличавшее прочие гильдии. Взносы составляли четверть от сумм, заключенных от имени гильдии контрактов с нанимателями. Гильдия следила за честностью сделок и полноценностью оплаты. Естественно, наемник мог заключать контракты и сам по себе, но тогда ему не шла официальная репутация, и соответственно он лишался защиты в случае недобросовестности нанимателя. На этом блага членства не кончались. Наемники могли выгодно сбывать гильдии трофеи или, что гораздо интереснее, – менять ненужное им оружие и броню на что-либо другое из гильдейского арсенала без существенных потерь, как это происходило у перекупщиков. Вот тут я и осознал всю хитрость старшины Гроха, скупившего у меня утром все лишнее. Раньше же от него слышал об унификации оружия в отряде. Идея здравая, ничего не скажешь, теперь понятно, куда пошли все купленные у меня разнородные трофеи. Еще гильдия предоставляла своим членам приличные скидки на покупку алхимии, магических свитков и возможность размещения заказов у лучших мастеров-оружейников.

После того как я официально зарегистрировал свой отряд с гордым именем «Охранители», по чистой случайности оказавшимся свободным, заплатив взнос всего в три тысячи, получил очередную порцию «пряников». Свободным отрядам, желающим подработать, но не находящим заказчика, гильдия предоставляла контракты от своего имени. Причем не только в столице, но и по всему королевству. Нужно было лишь поставить гильдейское руководство в известность о своем местоположении и свободе действий. Для этого руководителю отряда выдавался особо надежный свиток связи, действующий год. Через него можно проводить контракты от имени гильдии независимо от места заключения договора. Также на свиток могли сбросить случайный заказ или попросить оказать помощь другому отряду, попавшему в затруднительное положение. Настоящая рабочая система взаимопомощи и весьма грамотный подход к потенциальным клиентам.

Но были у членства в гильдии и свои обязанности. Во-первых, перед заключением контракта требовалось узнать, не входит ли потенциальный заказчик в гильдейский «черный список». Во-вторых, требовалось запрашивать только «честную цену», в соответствии с действующим прейскурантом на услуги наемников. Пользоваться бедственным положением или какой-либо иной уязвимостью нанимателя категорически запрещалось. По выполнении контракта он мог выплачивать дополнительную премию, но требовать ее наемники не имели права. В-третьих, раз в три месяца необходимо сообщать в гильдию о собственном статусе и примерном местоположении отряда. Никто насильно работать не заставлял, но руководство должно быть проинформировано. За соблюдение всех правил отряду прибавлялась репутация, а за нарушения – наоборот. Отдельной строкой шли рекомендательные письма. Выдавая кому-либо личную рекомендацию, командир отряда нес прямую ответственность. Если рекомендованный им новый член гильдии не оправдывал оказанного доверия, он терял репутацию и деньги. Благодаря такой системе сложившиеся отряды принимали рекрутов со стороны и испытывали их в деле, ограничивая премиальные выплаты и долю в трофеях. Такой своеобразный испытательный срок, когда ты работаешь в первую очередь на личную репутацию. Но доля рекрутов по гильдейским правилам не должна превышать трети отряда. Вполне разумные требования. Имелись еще малозначительные ограничения и правила поведения наемников и их отрядов в определенных ситуациях, но они не так интересны. Впервые после вступления в гильдию у меня осталось хорошее впечатление, не омраченное привкусом чувства обманутого лоха.

…Которое вновь начало появляться после посещения магических лавок. Цены на любую магию там откровенно кусались, да и сами маги-торговцы посматривали на нас с плохо скрываемым презрением. Особенно доставалось мне, даже божественный артефакт не помогал, девушек же откровенно раздевали взглядом, совершенно не опасаясь возможности получить по наглой морде. И рапира на моем поясе для них ничего не значила. Приказав себе сохранять ледяное спокойствие, терпеливо выяснял наличие и стоимость интересующих меня позиций. Оказалось, просто так купить более-менее приличный амулет нельзя. В лучшем случае его можно заказать, внеся предоплату в полном объеме, и терпеливо дожидаться, когда маги его удосужатся сделать, преодолев свою вселенскую лень. Плохонькие свитки были доступны обладателям тугого кошелька, что-либо приличное, похожее на мои работы, тоже требовалось предварительно заказывать. Вот купить за медяшку что-либо ценное у наивного простачка здешние маги были всегда рады. Они несколько раз подробно объяснили, что некоторые непонятные перстни, замеченные ими на моих пальцах, исключительно опасны. Избавившись от них в их лавке, я даже получу немного денег, но лучше, если сам приплачу за избавление от скорой беды. И такая ситуация повторялась раз за разом, доведя меня и моих спутниц до белого каления. В общем, на идее наладить коммерческие отношения со здешними магами пришлось поставить жирный крест – договариваться с тем, кто считает себя истинным пупом земли, а всех остальных последними лохами, совершенно не хотелось. Можно, конечно, попытаться найти других, столица большая, но почему-то такая мысль вызывала большие сомнения. По итогу похода моя мысль посмотреть образцы магической продукции для последующего подражания потерпела крах. «И кого ты хотел обмануть?» – спрашивал я сам себя после экскурсии по окрестностям «магической площади».

Переехав на другую сторону реки по широкому мосту, мы нашли здание купеческой гильдии. Хотелось узнать, сколько стоит официальное право торговать чем угодно. Десять-двадцать тысяч – не жалко. И если бы мне не выкатили цену в четыреста за прием гильдейских экзаменов, без трех рекомендаций от видных гильдейских купцов, даже не поинтересовался бы их составом, попытавшись с ходу сдать. Если с математикой и бухгалтерским учетом проблем не возникло бы, то с историей, географией, традициями общества и королевской юриспруденцией сразу бы провалился. А ведь там еще были такие дисциплины, как «торговые дома мира», «товары и цены», «транспортные потоки» и еще список из дюжины весьма специфических наименований. Даже не знаю, сколько всего лишнего требуется изучить, чтобы стать купцом. Дело осложняется отсутствием литературы в свободном доступе. Кое-что можно найти в городской публичной библиотеке или у торговцев книгами, но основной путь в гильдию лежал через многолетнюю работу на какого-либо видного гильдейского купца, который мог научить всему необходимому. Кажется, начинаю понимать, что стоит стребовать с тех ушлых купцов, продавших мне здание и надеющихся на регулярные поставки дешевой алхимии.

Рядом с купеческой гильдией располагалось центральное здание банка. И почему такое соседство не кажется странным? Предполагая в будущем всевозможные неприятности, решил выдать своим девушкам авансом годовую отрядную зарплату. Исходя из рекомендованных наемническим прейскурантом цен, выходило по пятьдесят шесть тысяч для рядовых бойцов от седьмого до десятого ранга. Хорошая сумма для открытия счета в банке. Заодно пусть все необходимое для себя в городе сами закупают, нечего на моем кошельке постоянно висеть. В авансовой выплате зарплаты своим бойцам для командира отряда имелся и еще один приятный момент – распоряжение боевыми трофеями и премиями в таком варианте осуществляется им единолично. Конечно, он может дополнительно поощрять своих людей, но по наемническим правилам – это уже его личная инициатива, а не обязательство по договору. У нас в коллективе и раньше все распределение благ держалось исключительно на мне, так почему бы не привести все это к формальному соответствию, благо деньги пока есть. И теперь мне не надо таскаться по многочисленным городским торговцам самостоятельно, могу выдать девушкам задание что-либо закупить для отряда, потом компенсировав их траты. Было еще очень желательно завести отдельный счет для самого отряда и провести инвентаризацию и оценку общего имущества. Впрочем, для отряда из трех человек это лишнее, все держится на его лидере. Именно он выступает от имени всего отряда, ведя финансовую и хозяйственную деятельность. Вот когда наберем еще пару дюжин бойцов, тогда и придется заниматься сложной бухгалтерией, периодически сваливая ее на помощников.