Старая психологическая дихотомия между “когнитивными” и “некогнитивными” способностями могла бы отделить академические навыки от социальных и эмоциональных. Однако, с учетом того, что одни и те же нейронные основы исполнительного контроля обеспечивающие и академические, и социальные/эмоциональные навыки, подобное разделение кажется таким же устаревшим, как картезианское разделение между разумом и телом. Мозг устроен так, что эти навыки очень тесно взаимодействуют и не являются полностью независимыми. Дети, которые не способны быть внимательными на занятии, не могут нормально учиться, а также плохо владеют собой.

“Когда у вас есть такие элементы, как регулярный тихий час, – говорит Лантьери, – и тихий уголок, где дети могут успокоиться, а вдобавок к этому осознанность, вы, с одной стороны, развиваете спокойствие и самообладание, а с другой – улучшаете фокус и способность его удерживать. Тем самым вы меняете их психологию и самоосознание”. Обучая детей навыкам, помогающим им успокоиться и сфокусироваться, “мы закладываем фундамент самоосознания и самообладания, на котором можно построить другие навыки СЭН, такие как активное слушание, осознание чувств и тому подобное”.

По словам Лантьери, при запуске программы СЭН “мы надеялись, что дети будут использовать свои навыки СЭН, когда их «понесет», однако они, казалось, не могут на них переключиться. Теперь мы понимаем, что им прежде всего необходим более важный инструмент – когнитивный контроль, которому они учатся вместе с «товарищами по дыханию», а также в ходе тренировок на самоосознанность. Едва почувствовав на собственном опыте, каким именно образом это может им помочь, они обретают уверенность в том, что справятся с поставленной задачей. Некоторые дети используют этот принцип во время контрольных – они носят Biodot – небольшую пластмассовую кнопку, которая меняет цвет в зависимости от перепадов температуры тела (из-за прилива крови). Она подсказывает им, когда они начинают слишком сильно переживать по поводу контрольной. Если прибор дает соответствующий сигнал, они используют осознанность, чтобы успокоиться и сфокусироваться, а потом, когда ясность ума восстанавливается, возвращаются к контрольной. Дети понимают, что у них не получается решить задание не потому, что они глупы, а просто «когда я очень нервничаю, я не могу получить доступ к знаниям, которыми обладаю. Однако я умею фокусироваться и успокаиваться, и именно это я сейчас и сделаю». У них вырабатывается ощущение, что они умеют владеть собой и знают, какие именно действия могут помочь”.

Программа по формированию внутренней устойчивости работает в школах от Янгстауна, штат Огайо, до Энкореджа, штат Аляска. “Она наиболее эффективна, если ее комбинировать с программой СЭН, а во всех этих городах именно так и происходит”, – говорит Лантьери.

Научная литература, повествующая о воздействии медитации, представляет собой набор плохих, хороших и выдающихся результатов применения всевозможных спорных методологий, посредственных разработок и исследований в самом классическом жанре. Поэтому я решил обратиться к дуайену созерцательной нейробиологии Ричарду Дэвидсону из Университета штата Висконсин с просьбой помочь мне разобраться во всем этом многообразии и вывести неоспоримые плюсы, которые приносит вниманию осознанная практика. Он тут же выделил два больших преимущества: “Самоосознанность укрепляет классическую сеть внимания в лобно-теменной системе мозга, которая отвечает за распределение внимания. Эта сеть играет ключевую роль в базовом перемещении внимания: отключение фокуса с одной вещи, его переключение на что-то другое и задержка на новом объекте”. Еще одно ключевое преимущество кроется в избирательном внимании, которое сдерживает отвлекающие факторы и позволяет нам сфокусироваться на важных вещах, не отвлекаясь на происходящее вокруг (например, удерживать свой фокус на значении этих слов вместо того, чтобы переключаться, скажем, на эту концевую сноску[219]). В этом и состоит суть когнитивного контроля.

И хотя на настоящий момент существует всего несколько дельных исследований на предмет осознанности у детей, “в отношении взрослых уже накоплены солидные данные о нейронных сетях самосознанности и внимании”, полагает Марк Гринберг, профессор развития человека Университета штата Пенсильвания[220]. Гринберг, руководящий исследованиями самоосознанности у молодых людей, осторожен, но оптимистичен[221].

Одним из серьезных преимуществ для учеников является понимание происходящего. Блуждающий ум пробивает брешь в восприятии информации. Противоядие от блуждания ума – мета-осознание, то есть направленность внимания на само внимание, способность замечать, что вы не замечаете того, что следует замечать, и корректировка фокуса. Осознанность укрепляет эту важнейшую мышцу внимания[222].

Существует также очевидное для всех расслабляющее воздействие, покой, разливающийся по телу в ходе упражнения “товарищи по дыханию”. Этот физиологический эффект свидетельствует о снижении возбуждения в установочной точке сети блуждающего нерва, которая играет ключевую роль в поддержании спокойствия при стрессе и быстром выходе из подавленного состояния. Блуждающий нерв управляет целым рядом физиологических функций, в первую очередь сердцебиением, а тем самым и скоростью восстановления после стресса[223]. Повышенный тонус блуждающего нерва в результате осознанности и других медитаций ведет к большей гибкости на многих участках[224]. Люди лучше справляются со своим вниманием и эмоциями, что положительно сказывается на их способности налаживать положительные отношения и эффективно общаться с людьми.

Помимо этих преимуществ, у медитирующих, которые практикуют самоосознанность, наблюдаются улучшения в области многих физиологических расстройств, от подергивания мышц до гипертензии и хронической боли. “Наиболее яркие эффекты осознанности носят биологический характер, что весьма удивительно в случае упражнений, направленных на развитие внимания”, – говорит Дэвидсон.