Потому что только сейчас сообразил, что нахожусь вообще-то в чужом городе.

В незнакомом месте.

Один, без денег и документов.

В черной одежде, балаклаве, бронежилете и увешанный оружием, что твоя новогодняя елка юного арабского террориста. Если, конечно, мусульмане украшают елки…

— Утром деньги, вечером — лодка, — не соглашался румяный не то армянин, не то грузин на мое предложение арендовать транспорт в обмен на обещание оплаты когда-нибудь потом.

— Ты мне тут классиков не цитируй, я и без того вижу, что умный. Слушай, друг, ну сам же видишь — нет у меня при себе денег.

Я похлопал себя по карманам черного комбинезона.

— Мобила давай тогда…

Ишь ты, хитрый какой.

— Слушай, пока мы с тобой спорить да торговаться будем — он уйдет, если уже не свалил. Будь человеком, выручи, а? Будут тебе деньги, обещаю. Пять тысяч за полчаса аренды: ну где ты еще столько заработаешь?

— Весной арбузы хорошо идут, — задумчиво пробормотал носатый представитель союзно-братского не то юга, не то востока.

— Ладно! Уговорил! — наконец, не выдержал я.

— Ай хорошо, ай молодец, — довольно заулыбался предприимчивый лодочник, на которого я наткнулся минут двадцать назад, бредя вдоль берега, — Деньги давай, лодка получай.

— А вот хуй тебе в рыло, а не бабки.

Разумеется, в лицо я ему тыкал не тем органом, который озвучил, а пистолетом. Конечно, все лишнее у меня было надежно спрятано в рюкзаке: оружие, броня, балаклава и прочие аксессуары не очень дружелюбного человека.

Но этот нехороший улыбчивый южанин таки вынудил меня кое-что оттуда достать.

— Заводи мотор, сука, пока я тебе мозги не вышиб!

— Эй! Зачем так говоришь, уважаемый? Зачем ствол меня тыкаешь? По-хорошему просить надо, по-братски! Разве я не понимаю, э? Помочь нада — Рубэн поможет, не вопрос…

Вот. Всегда знал, что я фантастически хорошо умею торговаться. У меня прямо таки прирожденный дар к убеждению и ведению переговоров. А те полчаса, что мне пришлось его уламывать, разве что не на коленях ползая, так это была просто разминка.

Затархтел мотор лодки, характерно пахнуло соляркой.

Я опустил очки на глаза и всмотрелся вдаль, увеличивая изображение. Хоть и отошел далеко от предполагаемого убежища Мстителя-Законника, но нужный остров с одиноким строением все еще было видно — минут за десять доберемся, если этот хитрожопый опять что-нибудь не учудит.

— Куда плыть надо, уважаемый?

— Давай пока греби вон туда, — я махнул рукой, продолжая держать его на мушке, — Как доберемся до островов, скажу точнее.

— Грести зачем? Мотор есть, соляра есть — лодка сам плыть будет.

Что там у меня в арсенале имеется? Пара пистолетов, обрезанный «Калаш», моя швабра-дубинка, пара наручников и стандартный шокер контактного действия.

Маловато будет. Хотя, вон, спецназу и гранатометы не помогли — они его даже не помяли и не разозлили. Так, слегка огорчили, не более того.

— Вон туда давай, к правому острову. Только подальше от сарая. Видишь дерево кривое? К нему причаливай…

Грустный лодочник в точности выполнил мои указания. А когда он вытащил нос лодки на берег и привязал ее к березе, то включил на лице искренность, терпение и понимание, и затараторил:

— Ты иди, друг. Рубэн тебя здесь ждать будет. Тихо сидеть будет, природа любоваться, птица слушать, рыба смотреть.

— Конечно будет, куда же он денется, — ухмыльнулся я, — Вылезай.

— Зачем вылезай? Куда вылезай?

— Живо, я сказал!

Стрелять было нельзя — еще услышат в сарае. Провоцировать этого горца на всякого рода раздражающие вопли и крики тоже.

— Чем быстрее я заберу свои бабки, тем быстрее расплачусь с тобой и мы отсюда свалим. Так что давай, пошевеливайся…

Не знаю, убедила его моя речь или болезненные тычки стволом пистолета в бок, но уже через две минуты я приковал его наручниками к дереву метрах в 10 от лодки. Переключил очки в режим металлоискателя и осмотрел пленника:

— Давай сюда нож, зажигалку, ключи от лодки и мобильник.

Собрав все это барахло, запихал его к себе в рюкзак.

— Жди тут, никуда не уходи. Минут через пять-десять вернусь, так что и соскучиться не успеешь…

— Лан марды, очкхари орд’эу шнагиль! — неразборчиво забормотал тот себе под нос что-то не то на армянском, не то на грузинском.

— И это… ноги держи сухими, а то простудишься…

Напутствовав своего нового «друга», я отправился в сторону дощатого домика, того самого, вокруг которого обнаружил остаточные следы присутствия чего-то или кого-то сверхъестественного. Вот будет смешно, если там обнаружится какая-нибудь аномалия, и я влезу прямо в нее.

Правда, хвала моей «несъедобности», на фарш меня не пустят, но какой-нибудь хобот или третью руку к неприличному месту приделать могут запросто.

Или там засела семейка кошек-телепортаторов, рыдающих по своей пропавшей младшей сестренке, которая сейчас вылизывает себе задницу в центре Иркутска. Возможно даже, что именно на моей кровати, зараза мелкая…

Развлекая себя подобными не шибко интеллектуальными задачками, я подкрался к сараю и заглянул в щель между досками.

Бинго!

Мститель собственной персоной, стоит в самом центре, аки железная статуя «Я Есть Закону».

Может, это просто пустой доспех, а сам хозяин выбрался из них и, например, нужду справляет где-нибудь вне моего поля зрения?

— Входи, или будешь уничтожен, — громыхнула знакомым синтетическим голосом эта груда металла, еще секунду назад казавшаяся совершенно безжизненной.

— Это вы мне? — на всякий случай уточнил я.

— Да. Двери открыты.

Ну, грех отказываться от такого любезного приглашения. Так что я обогнул сарай и вошел через приветливо приоткрытые ворота. Ага. Вот и лодка, на которой он сюда добрался.

— Ты один из тех, что устроил на меня западню, — не спросил, а уверенно заявил киборг.

— Есть немного такое, — чего уж скрывать-то?

— Вы шли по моему следу.

— Угу.

— И ты пришел один.

— Не совсем. Там снаружи меня ждут.

— Ты пришел без подмоги и своих друзей.

— Вот это уже ближе к правде, — согласился я.

— Зачем?

— Ну… наверное, чтобы поговорить…

— Тогда для чего тебе оружие?

Я опустил взгляд на свою руку, в которой по прежнему сжимал пистолет.