все же не успели… Когда первые машины вышли к полянке на берегу какой-то небольшой речушки, там уже светилось «зеркало» прорыва, а неподалеку от него толпилось с полсотни… существ. Иначе назвать их просто не получалось.

— Чебураторы гребаные, — выругался командир. — Щас в нас каким-нибудь файерболом жахнут!

Техника вокруг мигом покрылась светящимися кси-энергетическими экранами, а на одной из машин врубили громкоговоритель, который транслировал что-то на неизвестном рычаще-шипящем языке. Потом еще на нескольких — и так по кругу. И поначалу напрягшиеся было чебураторы вдруг начали малость успокаиваться, а потом один из них вышел вперед и что — то быстро-быстро залепетал…

— Есть питание, — взглянув на индикатор о подключении газотурбинной электростанции, произнес Диман.

— Чего он там мелит? — поинтересовался также входивший в их экипаж знакомый «эрталык».

— Да хрен их, ушастых, знает, — поморщился командир. — У них язык такой, что зубы сломаешь. А еще они — поголовно маги…

Так продолжалось несколько минут — пока вышедший вперед офицер в ОЗК о чем-то переговаривался с «чебуратором». Потом вперед выдвинулись несколько грузовиков, куда один за другим полезли инапланетяне.

— Давим прорыв и уходим, — выслушав приказ командования, произнес командир. — Программа номер четыре, параметр семь-дельта.

— Есть программа номер четыре, параметр семь-дельта! — ответил «эрталык», быстро щелкая кнопки управления бортовой ЭВМ.

Раструб излучателя немного скорректировал положение, а затем резко усилившийся рев систем охлаждения стал сигналом о том, что кси-модулятор выходит на рабочую мощность — и спустя полминуты в «зеркало» прорыва ударил зеленый луч, который словно растекался по сверкающей поверхности, собираясь ближе к ее краям, а секунды спустя к ему присоединилось и еще восемь лучей. Три тройки машин, три отделения…

Но вот по «зеркалу» словно начинают идти полосы-помехи, затем оно несколько раз «мигает» и исчезает, а кси-модуляторы плавно сбрасывают мощность, переходя в режим «ожидания». Теперь подать «электрикам», как называли у них экипаж газотурбинной электростанции, сигнал о готовности нажатием кнопки — и можно собираться в обратный путь. На полигон сегодня уже не едут — вместо него отработали задание почти в реальных боевых условиях. Да и отвезти пленных «чебураторов» на место надо… Спать уже не хотелось — так что по пути к части Диман вернулся к воспоминаниям о последнем месяце жизни в СССР…

Остаток пути до Иркутска они тогда преодолели без всяких затруднений… Больше ничего на пути не случилось. Но даже посмотреть город им так и не удалось — их тотчас же отправили на пункт телепортации и отправили куда-то в Восточную Сибирь на учебную базу. Где это место располагалось — не знал ни Диман, ни кто-либо из его товарищей. Навигаторов в телефонах ни у кого не была, а места оказались откровенно дикими — люди сюда попадали исключительно с помощью телепортации, что в случае с «нейтралами» составляло определенную трудность, их приходилось отправлять в паре с кем-то другим, а грузы — на дирижаблях.

К некоторому удивлению Димана, в части никто и понятия не имел о том, для чего их на самом деле готовят. Все были уверены, что они — будущие операторы систем кси-технической противоракетной обороны страны. Почему нейтралы? А потому, что их не «зазомбируют» вражеские маги! Кстати, основным врагом в этом мире считалась вовсе не Америка, а англо-франко-испанский союз… Этакие почти классические фэнтэзийные «современные» магические империи. Высокие технологии, современное оружие — танки, флот, ракеты с ядерными боеголовками… И в то же время — сословное общество, где роль знати занимали магические роды. Практически те же самые «кланы», что так часто встречались в книгах. Маги-простолюдины хоть и были, но они обязательно становились слугами кого-то из лордов…

Впрочем, подробности жизни в Английской империи мало интересовали Димана… Да и не до того особо было — надо было как можно лучше и быстрее изучать эти «кси-модуляторы». Тем более, что по сравнению с местными или «старожилами» из инопланетян он и так оказался в отстающих — особенно в вопросах теории, которую так и не успел до конца изучить. Не так уж там просто все было…

— Я не знаю, нахрена понадобилось нейтралов сюда гнать, — как-то сказал им один из преподавателей. — Раньше в армию вас не допроситься было! Но раз уж и «партизан» мобилизовали — значит, дрянь дела…

Ну да… Почти все тут были с военной кафедры. «Партизаны», как их называли в Советской армии. Почти у всех высшее техническое образование, у многих — в области кси-физики. Для них это все не впервой…

По дороге малость перекусили сухпайками — кстати, «кси-технического» производства. Какие-то квентийские «нормальные концентраты». Одной небольшой пачки такой хватит минимум на день, а то и на пару… По вкусу, кстати, как обычная «плюшка». Только на каждой пачке пометка «Срок годности 3 дня после вскрытия». Потом, как объясняли им, оно превращается всего лишь в черствую хлебную корку — происходят какие-то химические реакции, в которых Диман так толком ничего и не понял. Что-то распадается до неусваиваемых организмом неорганических соединений, что-то улетучивается…

— Что там было-то? — уже в части поинтересовался Диман. — Что за «чебураторы» вообще?

— Да мы давненько их вид знаем, — ответил их командир. — Минимум три населенных ими мира, все «магические». Эти вот, кого сегодня переловили, — Вроде как беглые крестьяне какого-то помещика. Эти «чебураторы» чувствуют, когда поблизости появится прорыв — и вот сбежали и прыгнули к нам…

— В неизвестность? — удивился Диман.

— Ага.

— И никакой погони за ними?

— А смысл гнаться? Кого-то, правда, еще на той стороне успели изловить, но эти пробились. А прорыв-то односторонний! Вот и не сунулись на нашу сторону — знают, что не вернутся.

А вскоре, к большому удивлению Димана, оказалось, что их учеба подходит к концу. Точнее, переходит на новый этап. Если раньше они изучали общие принципы работы с «кси-модуляторами» и тренировались на относительно массовой военной технике, то уже через неделю им предстоит отправиться в совсем другое место — и там уже предстоит работать с техникой «Особой» и «Уникальной» мощностей — той, что используется в системах противоракетной обороны СССР. Той, что, судя по всему, и будет использоваться для того, чтобы покончить с «прорывами» раз и навсегда… Ну а пока еще немного теории, немного практики — и сборы можно будет считать законченными!

За «чебураторами», кстати, в этот же день прилетел дирижабль… Теперь их, как пояснили Диману, допросят и затем отправят в «особое поселение», по сути — резервацию для инопланетян их вида. Располагалась она вроде как где-то в Сибири. Точнее можно было бы посмотреть на картах — хотя сейчас это мало кого интересовало.