Однажды Карп сказал: «Ну что ж... Я сделал для тебя все, что мог. Ты можешь считать себя свободной. Развожусь я с тобой».

И опять перед Марочкой встал давний вопрос: как сохранить свое материальное благополучие? Возвращаться в Талдом не хотелось, при разводе ей практически ничего не оставалось — супруг подстраховался у юристов. Да и не было у нее морального права после всего, учиненного ею, требовать сатисфакции...

Угадайте с трех раз, что пришло на ум бывшей Золушке? Ставлю сто баксов, не догадаетесь! Она опять решила убить Карпа! То есть заказать его во второй раз. Ничего иного Марочка измыслить не смогла, да она особенно и не думала...

На этот раз роль киллера Марина отвела знакомому чеченцу. Мыслила она примерно так: коли чеченец, то ему убить человека — что барашка зарезать, тем более за деньги. Марочка сделала заказ и наступила на те же грабли. Тот чеченец, может, и был абреком, но хорошо знал Леонарда, слишком уж хорошо, буквально каждую складочку на его... э-э .. теле. Сделанное предложение глубоко возмутило кавказскую душу нового «киллера». Да и вообще! Джигит расценил предложение как святотатство: чтобы жена заказала мужа! Этого он уразуметь не мог и не хотел, потому пришел к Леонарду и рассказал, какую змею по имени Марина тот пригрел на своей груди. Ни о каких деньгах благородный кавказец не заикался, ибо исполнял священный долг любого... гм... нормального мужика. Хм, занятно...

На этот раз Карпинский в милицию не пошел. Он вообще никуда не пошел. Он сказал жене, что ему все известно, и велел ей собирать чемодан. Причем положить в него только те вещи, которые Марина привезла с собой из Талдома. Все шубки, костюмы от ведущих кутюрье, дорогие украшения и прочее ей предлагалось оставить.

Марочка поняла, что проиграла, что ее самым нахальным образом выставляют за дверь, но сделать ничего не могла. Она ушла. Ушла от Карпа, и довольно длительное время о ней ничего не было слышно. Даже Михаил не ведал, где обретается его сестра. Зато потом...

Карп плотно приблизился к депутатским кругам, настолько плотно, что стал своим человеком как в московской Думе, так и в федеральной. А его помощник, Глеб Крутых, тот самый, который носил в тюрьму «передачки» для Марочки, превратился в его незаменимого помощника. Однако все тайное рано или поздно становится явным. Вскоре Карпу стало известно, что Марочка вышла замуж за Глеба. Добрая душа Лео — немножко политика, немножко бизнесмена, немножко авторитета — не держала зла ни на своего помощника, ни на бывшую жену.

С душой Марочки дела обстояли иначе. Глеб Крутых никак не вписывался в ее представления о благородном короле, хоть и был Глебушка к тому времени довольно богатым человеком и крупным бизнесменом. Масштаб не тот! До Марины доходили слухи о том, что в доме Карпа на постоянных правах поселился прекрасный юноша.

И замыслила Золушка отомстить своему первому принцу. За что?! А кто ж знает этих Золушек, особенно ежели они с позором были изгнаны из дома? Ну, обиделась девушка на то, что ее предпочли какому-то юноше и не поняли тонкой душевной организации провинциальной леди. Сражаться открыто с таким сильным противником Марина не хотела, да и не могла, и решила пойти обходным путем. Долгим, конечно, зато надежным. И на том пути верным ее соратником стал Глеб, влюбленный в Марину с момента ее появления в жизни Леонарда и пригревший ее под своим крылом после известных событий. Да, да, да! Крутых влюбился, как школьник, и был готов ради Марочки на все, но... Но только вот пойти против своего могущественного босса он никак не мог, ибо было это опасно для жизни. Марина разозлилась, но виду не подала, а пустила в ход все уловки, которые так хорошо знакомы любой женщине.

Слухи о появлении в доме Карпа прекрасного юноши оказались правдой. Принц обзавелся пажом по имени Иннокентий. Паж был не шибко умный, но красивый. Собственно, именно подобное сочетание и нравилось Карпу. Он давно усвоил прописную истину: горе — от ума, поэтому старался не держать в своем окружении людей с высоким коэффициентом интеллектуального развития. Исключение составляли лишь ближайшие помощники, но таковых можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Попав в разряд постоянного любовника, Кеша на первых порах просто балдел от шикарной жизни. Леонард — добрая душа! — баловал своего пажа дорогими подарками, вояжами в заморские страны и осыпал ласками. Но в скором времени Иннокентий, подобно Марине, стал задумываться о будущем. Годы пройдут, молодость тоже, тело одряхлеет, а что взамен? Работать юноша не хотел, да и не мог, полагая, что не для того он уродился таким красавцем, чтобы вкалывать у станка на каком-нибудь заводе. А денег ох как хотелось! Причем не частями, а сразу, и желательно — в большом количестве.

И стал паж потихоньку выпытывать у своего благодетеля, как тому удалось обрести свое богатство и могущество? Все расспросы, разумеется, велись очень осторожно и сопровождались ласками, от которых Карп таял, как мороженое в июле, а следовательно, терял бдительность.

В конце концов Иннокентий выяснил некоторые особенности бизнеса Леонарда и крепко призадумался. Да, деньгами запахло, но самому ввязываться в кампанию по отъему денег у хозяина было опасно. Принц хоть и любил своего пажа, однако в случае чего мог и шлепнуть: незаменимых людей, как известно, у нас нет, а уж смазливеньких пажей — и подавно.

«Тут нужен мудрый руководитель», — решил Кеша. Придя к такому выводу, он стал присматриваться к ближайшему окружению Карпа.

Глеб Крутых привлек внимание Иннокентия по двум причинам. Во-первых, он заметил, что Лео целиком и полностью доверял Глебу. А во-вторых. - Мужик был такой душкой!

И вот как-то раз, когда Карп отправился в «служебную» командировку — неотложные кремлевские дела требовали его личного присутствия в Грузии, — Кеша навестил Глеба. Дверь гостю открыла Марина. Примерно с минуту бывшая Золушка и нынешний паж очумело моргали друг на друга, издавая маловразумительные звуки, похожие на горловое пение якутских шаманов. Подобная реакция была вполне понятна, ибо Марочка и Кеша видели друг друга в доме Карпа и знали, кто есть ху. Возможно, столбняк двух... как бы это помягче сказать? Двух «личных собственностей» Леонарда длился бы дольше, не появись на пороге Глеб.

— Что-то случилось? — живо поинтересовался он у Кеши.

Тот очнулся и, нервно дернув кадыком, неожиданно заявил:

— Мне нужно поговорить с твоей женой.

Паж шестым чувством угадал настроение женщины: он знал ее историю и вполне логично предположил, что она захочет отомстить обидчику. А обиженная и оскорбленная женщина на многое способна! Потому Кеша мгновенно изменил свои планы и решил поговорить не с Глебом, а с его супругой. Маринина интуиция тоже не дремала и подсказала ей — миг торжества над оскорбившим ее принцем близок, стоит только руку протянуть. То бишь выслушать Иннокентия. Не зря же он осчастливил их дом своим визитом!

Не медля ни минуты, Марина буквально втащила Кешу в просторную кухню, а мужа попросила оставить их на полчасика. Глеб покорно удалился. Он Давно понял, что его жена — особа своенравная, и старался ей не перечить. Да-а, граждане: господин Крутых очень любил Марину!