Какое-то время Стив просто растерянно смотрел на бледное лицо и окровавленную блузку.

Все это просто не укладывалось в голове!

Неужели француженка не врала и на острове действительно остались бандиты?! Но им-то зачем убивать Эмилию? С целью грабежа? Но ведь у всех туристов все, что можно было украсть, уже украли!

Потом на дорожке показался преподаватель танцев Сергей. Быстрым шагом он направлялся прямо к телу.

Прижав к груди сумку, Стивен попятился. А затем, уже надежно скрытый высоким кустарником и пальмами, он что было сил помчался к себе в домик.

До того как жена проснулась, он успел переделать кучу всякой всячины: спрятать венец в ванной комнате, посидеть в кресле, сходить на пляж и поупражняться в актерском мастерстве, делая перед туристами вид, что он ничего не знает ни о краже сумки, ни о смерти француженки. Как всегда, после пробуждения Дженни закатила истерику, и это на какое-то время отвлекло его от мыслей о бандитах, непонятно зачем зарезавших француженку.

Чуть позже выяснилось: бандиты еще зачем-то пытались убить русскую преподавательницу танцев Катю. Они набросились на нее с удавкой, девушка чудом осталась жива.

«Закроюсь в своем бунгало и носа никуда не высуну», – решил Стивен.

Но тут они с Дженни, направившись в ресторан, встретили Салаха с его русской подругой.

Этот арабский щенок наговорил ему такого…

– Если ты украл мою драгоценность – да покарает тебя Аллах и весь твой род до седьмого колена! – с сильным акцентом выкрикивал парень. – Немедленно верни мне драгоценность! Я знаю, это ты, ты!

Дело было совершенно не в его обвинениях – довольно справедливых.

Но это искаженное яростью лицо, и выкрики на английском с арабским акцентом, и брызгавшая изо рта слюна… Все это напоминало ему о тех молодчиках, аниматорах и барменах, избивавших его, безоружного, спящего…

Стивен твердил всем: «Салах обвиняет меня в воровстве – убил бы его!» Ключевым моментом было именно слово «убил».

Психотерапевт учил его: проговаривая вслух некое намерение, мы в какой-то степени его осуществляем. И это может быть плохо, если речь идет о желании заработать миллион долларов: подсознание просто решит, что цель достигнута, и перестанет напрягаться. И это может быть хорошо – если речь идет о намерении съесть мороженое, хотя человек придерживается диеты.

Но в этом конкретном случае ничто не помогало.

От озвучивания намерения свернуть Салаху шею легче ему не становилось. Наоборот, рука сама тянулась к ножу.

«У меня нет никаких проблем с психикой. Я нормальный, совершенно нормальный, – убеждал себя Стивен, ловко управляясь на кухне с приготовлением ужина. – Я просто готов постоять за себя. Это ничего, что мне хочется взять нож. В конце концов, это только для самообороны».

Он убеждал себя и одновременно чувствовал, как в нем словно бы запускается некая программа. Направленная на одну-единственную цель – уничтожение Салаха.

Мозг работал как компьютер.

Казалось, что все так четко и ясно.

Казалось, все идет так, как и должно. Все происходящее очень правильно – ведь ничто не препятствует осуществлению его намерений.

Русские, Лика и Андрей, возможно, что-то подозревают. Надо держаться от них подальше. Дождаться ночи, выманить Салаха и…

После очередного ужина Дженни, как обычно, быстро уснула. Однако остальные туристы и не думали идти отдыхать. Катя, Андрей, Лика и Ганс решили устроить урок танцев, и это значило, что нежелательных свидетелей окажется слишком много.

Скоротать время ему помог закат – невероятно красивый, яркий, с насыщенными розово‑оранжево‑фиолетовыми облаками, глотавшими круглый диск солнца.

Площадка над бассейном казалась идеальным местом для наблюдения за готовившимся ко сну небесным светилом.

Но внезапно, после сильного толчка в спину, вместо разноцветного неба к лицу стремительно приближается бирюзовый овал бассейна…

Когда на помощь подоспел Андрей, Стивен был уверен: разглядеть человека, толкнувшего его, ему не удалось. Но потом, когда Лика нашла нож и заколку Эмилии, в его мозгу вдруг что-то вспыхнуло, и перед глазами поплыли картинки, словно кадры какого-то странного фильма.

Темные волосы, тонкие щиколотки, обнаженные руки; женская фигура стремительно несется вперед; женщина убегает вдоль кустов, пригибаясь. Но она высокая и поэтому выглядит слегка комично. Она высокая, как Эмилия. Да ведь это и есть Эмилия!

Непонятно, как и зачем она все это устроила – сымитировала собственное убийство. Неизвестно, какую цель она преследовала, по-дурацки столкнув его с вышки. Ясно только, что спрятаться ей негде, кроме как в павильоне для серфов – в том направлении она, собственно говоря, и убежала, это и успело каким-то невероятным образом зафиксировать его зрение… зрение фотографа.

«Правду говорил мне психотерапевт: возможности человека безграничны, – думал Стивен, рассматривая заколку Эмилии. – Это же надо – падая, готовясь к удару, я все-таки успел рассмотреть француженку, я все вспомнил…»

В ту же секунду с ним произошло что-то невероятное. Что-то, чего никогда не могли добиться специалисты, работавшие с ним.

Стивен почувствовал себя сильным… и счастливым!

Если Эмилия, умница и красавица, устроила весь этот цирк со своей «смертью» и якобы присутствующими на острове бандитами, значит, она напугана! Она боится, боится того, кто сам всю жизнь, с того самого момента, как на его лицо брызнули мозги его одноклассницы, только и делал, что боялся!

Нет больше того испуганного мальчика Стивена.

Он сам теперь решит все. И не только за себя.

– А это мой нож! – неожиданно для самого себя вдруг выпалил Стивен. – Верни мне его, Лика! Я взял его для того, чтобы защитить себя и свою женщину.

Русская блондинка безропотно выполнила его просьбу.

Теперь они все будут выполнять все его просьбы!

Теперь можно делать все, что хочется, не обращая ни на кого внимания, ни с кем не считаясь…

То, что произошло потом, изумило Стивена еще больше.

Он вдруг почувствовал себя… тем самым террористом в вельветовом пиджаке – точно таком же, как у его отца. Это вызвало у него легкое беспокойство: а вдруг Дженни его не узнает и начнет орать? Но он коснулся пальцами рукоятки ножа, и нож словно бы пообещал ему: «Больше я никогда не дам тебя в обиду…»

Через пару часов Стивен уже шагал по дорожке, намереваясь найти Эмилию, расправиться с ней и насладиться при этом ее ужасом. Однако позади вдруг послышались шаги.

Салах… Один… И вокруг – никого…

Мальчишка видел, кто именно нанес ему смертельные удары.

– Но почему?.. – со слезами в голосе спросил он.