— Слон, как ты помнишь, сменил на многотрудном и ответственном посту руководителя самой мощной ОПГ города Папу…

— …который внезапно умер ровно год назад!

— Да, — кивнул головой следователь, — но если Папина смерть была чистой случайностью, что, кстати, признали и его братки, то Слон умер после явного покушения.

— Кто-то из собратьев захотел сесть на его место? Или конкуренты из «параллельных криминальных миров» постарались?

— Знаешь, скорее нечто третье. Понимаешь, — задумчиво сказал он. — Слоняра был чрезмерно жесток. Вернее, даже не жесток, а… как бы это сказать? У него, при общем ограниченном воображении, была бычья энергия. Он считал, что любую поставленную задачу или возникшую проблему надо решить любым способом, несмотря ни на какие преграды. Он не понимал, что лобовая атака не всегда дает нужный результат. Как говорится, лозунг «Нормальные герои всегда идут в обход» был явно не для него. Но я считаю, что не это главное. В известной мере такой человек у руля «Организации» в переходный период смены власти — в нашем случае от Папы к Слону — благо! Для возглавляемой сменщиком структуры, конечно, — поправился следователь. — Жесткая рука и все такое прочее… Да ты на своей шкуре, в смысле, своими руками ощутил увеличившийся «поток» насильственных смертей за прошлый год…

— …и не только смертей, но и просто избитых — они ведь почти все через меня проходят, — дополнил я.

— Да, я это и имел в виду. Так вот, за этот год он обнаглел и успел зарваться до предела… налей еще, — протягивая мне пустую кружку, попросил он. — По крайней мере, его «братва» убила четверых представителей других ОПГ — не самых главных, конечно, но и не пехоту. К Слону присылали переговорщиков — типа, за базар и дела ответить бы надо! — стрелки назначали, но он все игнорировал, считая, что он — Слон — самый могущественный человек, что неподсуден, считал, что отчитываться ему не перед кем.

— То есть вы считаете, что его убили смертельно обиженные конкуренты?

— Да, и скорее всего, при содействии его же соратников по ОПГ.

— Он за это время так всем успел надоесть? Однако!

— Да, это одна из версий, но еще Слон замечен и в пристрастии к девочкам и… мальчикам…

— Вот сука какая! — ругнулся я.

— За последние полгода было не менее пяти случаев, когда подавали заявления об изнасилованиях, которые вскоре забирали назад — кого запугали, кого купили…

— Так что мы не исключаем и месть, просто месть, — задумчиво сказал мой друг.

— Ну, это навряд ли! Если взять весь антураж покушения — снайперка, расстояние, пуля навылет, то это тянет на очень серьезных людей, а не на обиженного родителя. Тот бы просто выждал момент и в упор, из обреза своего же ружья, прилюдно, из двух стволов, картечью — как думаешь?

— Может, да, а может, нет, — поднимаясь с дивана, ответил Эдик. — Мы все отрабатываем. Да, — спохватился он, доставая из портфеля сверток, — я и забыл сразу отдать… Кофе! А то вижу, как твою морду от жадности перекосило, — ехидно сказал он и ушел.

— Эй, а что с визиткой? Имеет она отношение или…

— Пока не выяснили, работаем еще, — практически из-за двери крикнул следователь.

После этого разговора у меня осталось чувство какой-то недосказанности, и все последующие дни я раздумывал над ситуацией с этим убийством, и вдруг до меня дошло. Ведь в прошлом году был убит Папа, а потом выплыли и были изъяты три снайперские винтовки. Но ведь и убийство Слона произошло не без участия снайпера! Точно! Эти убийства взаимосвязаны. Как пить дать! И не мешкая позвонил следователю, но…

— Слушай, умник, не мешай работать! Ты бы лучше внимательнее писал свои заключения, а то в акте… смотри, что написал… — и я услышал шорох листов перелистываемой бумаги, — ага, вот, слушай: закрытый перелом плечевой кости… тяжкие телесные повреждения… Сдурел, что ли?

— Где, какой акт? — заорал я в трубку. — Какой номер? — и принялся лихорадочно листать уже законченные акты. Ага, вот он… Опа! Точно… — Слушай, ну описался, ну переправлю на менее тяжкие…

— А я вот как напишу представление в ваше Бюро на разгильдяя-эксперта, да еще и на комиссионную экспертизу отправлю твою халтуру, — и положил трубку.

Я сконфуженно замолк. Как это я так лопухнулся? Действительно, надо выкинуть из головы всякую постороннюю хренотень и работать, а то действительно…

Однако поработать не удалось, так как неожиданно заявился майор. Он был весел и словоохотлив:

— Слышал, слышал, как тебе следователь вставлял… фитиля. И по делу, однако.

— А ты откуда знаешь?

— Так я в его кабинете в это время был, — улыбнулся он. — Мы оперативное совещание проводили.

— По Слону?

— По нему, родимому.

— А что такой веселый? Ведь успехов-то — ноль целых, ноль десятых?

— Слушай, Сашка, а ты что, был бы рад, если бы у нас были успехи? Если бы нашли того нормального мужика, который шлепнул эту сволочь? Неужели тебе этого мафиози жалко? Да порассказать бы тебе о его делишках…

— Ну, я догадываюсь, что он не ангел, далеко не ангел, однако самосуд… это не есть правильно!

— Ну-ну! А помнишь, в прошлом году ты осматривал 14-летнюю девочку, которую изнасиловали пятеро отморозков — кстати, все из бригады Слона. Помнишь, как тебя от ненависти всего колотило и как ты тогда сказал: «…да я бы этих упырей собственной рукой… из автомата…» Было?

— Ну, было… Но это же абстракция, это же слова.

— Вот, а со Слоном все проще. Нашелся человек, который такую абстракцию превратил в реальность, и знаешь, Сашок, я этого мужика уважаю, и мне почему-то его ловить неохота! А Слон? Слон такую участь заслужил, и не фиг по нему слезы лить.

— Но ведь если не будет результата, тебе первому вставят… фитиля!

— Переживу, — коротко сказал майор и пошел в подъехавшую служебную машину, однако я его остановил на выходе и спросил:

— Как ты думаешь, есть шансы этого стрелка найти?

Майор внимательно посмотрел на меня и отчеканил:

— Заказное убийство, совершенное подготовленным спецом, никогда не раскрывается!

— А если будет еще одно, и еще? Ведь вы не знаете, сколько на самом деле было снайперских винтовок? Парни сдали три, но ведь их могло быть и тридцать три?

— Ты забыл. По сообщению из МО РФ, в разбившемся самолете всего было 20 винтовок: три из них уже у нас, и еще осталось 17. Вот если убийства будут продолжаться — тогда есть шанс задержать стрелка.

После ухода Михаила мы с медрегистратором снова взялись за работу, поскольку пришли результаты дополнительных методов исследования и надо было заканчивать экспертизы. Однако долго мы не проработали, потому что позвонил следователь и буквально прошипел в трубку:

— Никуда не уходить! Я сейчас буду, и чтоб не вздумали…