он уже мог перебирать конечностями без помощи посторонних. Вечерело, а потому мгновение его слабости видели немногие – большинство жителей Даэргалла уже разбрелись по домам. Но любопытных глаз всё же хватало. Сложно спрятать красноволосого человека в жилом квартале, когда людей в городе ржавых гномов отродясь не видывали. Благо, до места добрались довольно скоро и без приключений.

– Мартин? – вскочил со стула Ахин, когда еле живого чародея втащили в его личный кабинет.

Фламм кивнул, указав на горло. Целитель тут же метнулся в сторону, наливая из графина воды в кружку.

– Вот, – дал ему воды целитель. Чародей жадно выпил всё до последней капли и громко выдохнул, сев на свободную койку. – Вы можете идти, – обратился он к двоим стражникам, что всё ещё стояли у входа. Те переглянулись и вышли вон.

– Спасибо, – крикнул им вдогонку Мартин.

Фламм с Ахином подождали немного, пока шаги солдат стихнут, и начали разговор.

– Что случилось? – тут же атаковал целитель.

– Долгая история, – улыбнулся чародей.

– Тогда поскорее начинай её рассказывать, чтобы мы успели сходить на ужин, час уже поздний, ночь близится.

Мартин начал с момента своего прибытия в Элои и, как можно более кратко, рассказал обо всём, до самого попадания в тюрьму, не утаивая ничего. Он не хотел врать тому, кто когда-то спас его жизнь. Больше всего целитель оживился на моменте рассказа про библиотеку, задав минимум вопросов про своего друга библиотекаря – Алвина, тех же, что и сам Алвин задавал про него. Когда чародей начал рассказывать о своих приключениях на вулкане – Ахин даже рот раскрыт от изумления, а когда дело дошло до тюрьмы – насупился, как-то недобро хмурясь. Самый конец своего повествования Мартин рассказывал уже на подходах к столовой.

– Так значит, ты теперь хранитель Вотана? Бога гномов? – стуча в дверь закрытой столовой, спрашивал Ахин.

– Да, – просто кивнул Фламм, не зная, чего бы ещё добавить.

– Вот это да… – протянул целитель.

– Не веришь?

– Да нет, что ты, – махнул рукой старик. – Просто… столько вопросов, но все какие-то глупые…

Тут дверь столовой раскрылась, окутав двоих гостей тёплым светом масляных светильников.

– Ахин? – удивилась гномиха, выглядевшая ещё старше самого целителя. Рыжие всклокоченные волосы торчали во все стороны, зелёные глаза бурно перебегали от одного пришлого к другому. – А этого я тоже помню, Мартин, кажется?

– Да, – кивнул, улыбнувшись, чародей.

– Мивля, – обратился к женщине Ахин. – Нам бы поесть чего. Мартин только с дороги, а я работал весь день…

– Знаю я, как ты там работаешь, – отмахнулась гномиха. – Но молодого накормлю. Не пристало гостей в шею гнать. – С тем она и удалилась, оставив их на пороге.

– Добрая женщина, – услышал Фламм в голове. – Это по-нашему.

– Пошли, – шепнул на ухо Ахин, и они вошли внутрь, закрыв за собой тяжёлую деревянную дверь.

Устроились поближе к раздаче, чтобы Мивле далеко не ходить, и стали ждать.

– И что дальше думаешь? – спросил целитель.

– Нужно у книги спросить, – пожал плечами Мартин. – Она помощи просила. Ведь я потому и пошёл до вулкана-то. Завтра спрошу и составлю план, а послезавтра, наверное, выйду в путь. Как раз успею отдохнуть немного.

– Вот ведь приключение за приключением, – завистливо улыбнулся целитель.

– Вот только не думал я, что они такими опасными будут, – грустно протянул чародей. – Я ведь раз десять мог помереть уже.

– Но не помер, – подмигнул ему Ахин и на душе даже как-то легче стало что ли.

– Не боись, – поддержал его и Вотан. – Теперь-то я за тобой пригляжу, малец. И не забудь про тренировки. Завтра утром начинаем.

– Ох, – только и выдохнул Фламм.

В этот момент в зале появилась Мивля, и они принялись за еду, забыв на время про разговоры. Когда они вышли на улицу стало уже совсем темно и Ахин предложил пойти на боковую. Чародей спорить не стал.

Проснулся он рано, сразу за восходом солнца, тут же отправившись во двор. Он обещал Вотану, что будет учиться, и он сдержит это обещание. Мартин ожидал каких-нибудь невообразимо сложных тренировок, но бог зимы заставил его просто сидеть и накапливать внутри себя энергию.

– Чтобы видеть незримое ты должен постоянно использовать зрение бога, – гремел Вотан. – Для этого нужны колоссальные запасы энергии. Тебе повезло. Ты с рождения обладаешь большим запасом своей собственной энергии, а камень души увеличил эти запасы в разы, но этого всё ещё недостаточно. Поэтому сиди и впитывай окружающую тебя энергию. Увеличивай радиус подпитки, старайся делать это пассивно, бездумно. Как только научишься – начнём настоящее обучение.

В более юном возрасте, учась в школе магов огня, Фламм уже проходил подобные тренировки, но его запас энергии и так был велик, так что выполнял он их спустя рукава. Попав же к Горацию он и вовсе забыл про тренировки на увеличение энергии. Его запасов вполне хватало для чародейства. Сейчас он жалел о своей былой беспечности.

Через час у Фламма закружилась голова, а через два его чуть не вырвало себе же на ноги.

– Хорошо, передохнём, – нехотя разрешил бог земли. – Слабовато, конечно, но спустим на первый раз.

Оправдываться чародей не стал. Вместо этого он направился обратно к Ахину. Целитель уже успел проснуться и как раз собирался идти завтракать.

Несмотря на тошноту, Мартин набил брюхо до отказа. Он помнил по давним временам, что подобные тренировки сжигают массу сил и калорий, которые требовалось восполнять, чтобы избежать обмороков и переутомления.

В столовой он встретил Хагрима, и они надолго зацепились языками. Фламм не стал рассказывать ему всего, слишком много ушей, так что поведал более краткую версию, что, мол, миссия его удалась и он возвращается домой. Гном видимо понял, что к чему, посему пообещал заскочить к Мартину вечерком. На том и попрощались.

Позже его навестил командир стражи Даэргалла, Даин. Тот самый, с косичками в бороде. Удовлетворившись тем, что Фламм уберётся уже завтра, он отбыл, оставив чародея наедине с собой, чем тот и воспользовался.

«Я стал хранителем. Стал сильнее. Что дальше?» – написал он в книгу чёрным пером. Всё это время книга его игнорировала: первая надпись исчезала, но ответ не появлялся и вот – надпись исчезла и появилась другая, на второй странице. А он ведь даже думал одно время, что сошёл с ума, что ему всё это приснилось. Нет, не приснилось.

«Авари» – появилась одно единственное слово.

«Что я должен там искать?» – спросил у книги Мартин, но так и не получил ответа. Книга знаний снова замолкла, как и тогда, месяц назад.

– Авари – это