Не успела вновь вошедшая молодая пара сделать еще и нескольких шагов в глубь помещения, как перед ней тут же нарисовалась немного вертлявая, худощавая фигура продавца-консультанта, лет тридцати, с заостренным, вытянутым носом, курчавыми черными волосами и живыми пытливыми глазами, слегка подернутыми характерной семитской поволокой.

– Добрый день, мадам. Добрый день, мсье. Меня зовут Бенжамен. Могу я быть вам чем-нибудь полезен? – заученной скороговоркой, чуть вкрадчиво, выдал кучерявый брюнет, одновременно, взглядом прожженного негоцианта, изучая лица своих потенциальных клиентов.

– Я... думаю, что сможете, – многообещающим тоном протянул Иванов, потихоньку прокладывая курс по направлению к центру зала. – Чуть попозже. Сначала бы хотелось немного осмотреться. А то мы пока просто буквально ослеплены вашим ассортиментом.

– Разумеется, разумеется. Если у вас уже есть какие-то предпочтения, я мог бы помочь вам сориентироваться, – подстраиваясь под его шаг, прожурчал консультант, не желающий, по всей видимости, далеко отпускать от своих сетей уже приблизившуюся к ним добычу.

– Предпочтения есть, но... пока не очень устойчивые, – не увеличивая, но и не замедляя темпа своего движения, небрежно ответил Олег. – Для начала хотелось бы взглянуть на «Себринги». Я полагаю, у вас есть эта модель?

– Вопрос! – чуть ли не взвизгнул от восторга вертлявый брюнет и тут же, сделав стремительное забегание сзади, оказался уже рядом с продолжающей по-прежнему держать Иванова под руку Светланой и, очень вежливо дотронувшись до ее левого локтя своей правой рукой, простер левую в указывающем новое направление движения ленинском жесте. – Вот, пожалуйста. В самом конце справа, возле окна. В наличии три модели. «Крайслер Себринг», модель Эл-Е; модель Эл-Икс, с объемом два; модель Эл-Икс, с объемом два и семь. – Консультант, уже прочно завладев инициативой, не спеша вел их в нужном направлении, в сторону прямого бокового прохода, идущего вдоль матовых пластиковых стен и серых дверей офисных помещений фирмы, по которому удобней и быстрей всего можно было дойти до выставленных в самом дальнем конце салона автомобилей, продолжая на ходу свое хвалебное щебетанье: – Смею заметить, великолепный выбор. Вы вряд ли найдете хотя бы еще один седан среднего класса со столь, я бы сказал, стремительным экстерьером. Выразительный стиль, богатая комплектация, комфорт, функциональность. А какие динамические характеристики. Вы знаете, кстати, почему эта модель получила такое имя, «Себринг»?

– Нет. Почему? – повернул голову в его сторону Иванов.

– В честь знаменитой гоночной трассы во Флориде.

– Да что вы говорите, – уважительным тоном протянул Олег, миновав по пути, справа, очередную, и уже последнюю по счету, офисную дверь, которая, как он заметил краем глаза, медленно, как бы сопровождая их проход, распахнулась наружу у него за спиной.

– Я вам говорю, – уверил его всезнающий эксперт. – А вы взгляните на него в профиль. Повнимательней. Это же с одной стороны как бы классический седан. А с другой, особенно линией крыши, весьма напоминает и спортивную модель. Так что, в данном случае, приобретая один автомобиль, вы сразу получаете как бы два варианта. На разные случаи жизни.

– Бенни! – раздался сзади звонкий оклик, заставивший эксперта внезапно остановиться и обернуться назад.

Олег, продолжающий между тем как ни в чем не бывало неспешное движение вперед, вздрогнул, но только внутренне, так что этого даже не почувствовала по-прежнему держащая его под руку жена. Прозвучавший голос показался ему ужасно знакомым. Еще не узнанным, но слышанным как будто где-то совсем-совсем недавно. Следующая фраза еще больше усилила это ощущение.

– Я пойду к «Полковнику», чего-нибудь перехвачу.

– А сколько уже? – спросил уже отставший от своих клиентов Бенни.

– Только что за двенадцать перевалило. Если кто меня будет по «проводу» спрашивать, но не по автомобильным делам, скажи, пусть перезвонят на мобильный.

– А вы вернетесь?

– Трудно сказать. Будет зависеть от звонка. Вернее, от полученного известия.

– О’кей, – бодрым тоном ответствовал Бенни и снова повернулся в сторону «клиентов», которые сейчас, остановившись метрах в восьми впереди него, возле ближней к проходу демонстрационной модели, внимательно рассматривали ее медленно вращающийся перед их взором, на невысоком цилиндрическом подиуме, экстерьер, при этом «клиент» мужского пола даже, чуть присев и тем самым немного как бы скрывшись за фигурой обвитой им за талию спутницы, через поблескивающие окна, пытался разглядеть еще и элементы внутреннего убранства машины. Самого главного, правда, опытный продавец-консультант, отвлеченный беседой с вынырнувшей из недр служебного помещения личностью, заметить все-таки не успел. Буквально за пару мгновений до этого молодой человек, с немного длинными волосами и усами-подковкой, с глубочайшим интересом созерцающий сейчас обтекаемые формы предстающего перед ним во всех своих ракурсах шикарного двухместного и уже стопроцентно спортивного «купе», воспользовавшись тем, что автомобиль повернулся перед ним своей левой, водительской стороной, в течение каких-то долей секунд сумел поймать в боковое зеркало заднего вида немного удаленное отражение двух беседовавших на заднем плане мужских фигур. Если бы Бенни посчастливилось уловить этот мимолетный момент, он наверняка, в силу своей природной смекалки, смог бы догадаться, что именно ради него сопровождаемая им пара и остановилась, словно завороженная, перед действительно завораживающей по своему дизайну моделью. Но ему не повезло, и поэтому он дал этой остановке совершенно иную, вполне объяснимую, с его точки зрения, и устраивающую абсолютно всех интерпретацию.

Между тем Иванов, предпринявший этот маневр, вернее, умело использовавший благоприятствующие данному маневру естественные условия, увидев в зеркале буквально мелькнувший облик человека, чей голос показался ему столь знакомым, на этот раз уже не вздрогнул. На этот раз (хотя, справедливости ради надо сказать, тоже всего лишь на какую-то пару мгновений) у него просто-напросто все похолодело внутри. Тем не менее все-таки что-то, все там же, внутри, по-прежнему заставляло его подвергать сомнению уже достаточно очевидную истину. И, лишь проводив взглядом интересующий его объект, проследовавший по направлению к выходу, Олег (искусно прикрывающийся при этом стоящей рядом, почти вплотную, фигурой жены и делающий вид человека полностью поглощенного разглядыванием маленького шедевра современного автомобилестроения) мог со стопроцентной уверенностью сказать самому себе, что он окончательно и бесповоротно опознал данную персону, которую, честно признаться, менее всего ожидал встретить именно в данном месте.

– «Крайслер Кроссфайр», – с еще более трепетными, чем раньше, нотками в голосе произнес неслышно подошедший к нему сбоку Бенжамен. – Самая последняя модель концерна. Премьера состоялась этим августом. Дизайн просто умопомрачительный – машина будущего. Технические данные – тоже фантастика. Сорок процентов всех деталей – «мерседесовские». Короче, что тут много говорить. «Перекрестный огонь»[46]– этим все сказано. Не желаете ощутить комфорт салона? – Остановив, с помощью какой-то незаметной магической манипуляции, медленное вращение автомобиля вокруг собственной оси, коварный змей-искуситель, в обличии брюнетистого консультанта-продавца, галантным движением распахнул перед зачарованным «клиентом» отливающую серебристым перламутром длиннющую «спортивную» дверь.