- Ну... как-бы... - замялась Брисса.

- Что-то в ваших обычаях противоречит моей просьбе?

- Ну... как бы да! - нехотя согласилась Брисса. - Но если ты так хочешь... мы научим.

И посмотрела на Сеню с сомнением.

- Готовить умею. - поняв к чему все эти разглядывания, сказал Сеня.

- Что-то не так! - вдруг сказал Тин, несколько минут до этого к чему-то постоянно прислушиваясь. - Выйду я, посмотрю на красноту.

Что это было, Сеня не понял. Но Тина, решительно шагающего за порог дома, проводил взглядом.

- Какие такие обычаи я здесь нарушил? - спросил Сеня. - Или там ещё какие-нибудь религиозные запреты есть?

- Понимаешь, вашество, вообще готовить принято женщинами. И это не обычай... Ну так принято. Есть, конечно, оригиналы, что сами себе готовят, но принято, что готовят всё-таки женщины.

- Церковники возражают. - коротко бросила Брисса. - Если они рядом, то можно попасть на неприятности.

- А если в отряде нет того, кто готовит? В рейде? - удивился Сеня. Его как раз слегка переклинило на комп-игры и он как раз вспомнил некоторые из сюжетов таких игр. А также тьму разнообразных фэнтезюк с подобной темой. Хотя как раз в рейд-группах, хотя бы в фэнтези, как правило, хватало баб.

- У вас там..., в вашей Всходней Стороне, сурово! - удивилась Ю недоверчиво крутя головой. - Но если у вас там так... И мужики тоже готовят...

- Это, считается, не мужским занятием. - рубанула Брисса.

- А! Понятно. - кивнул Сеня. Но тут же добавил от себя. - Но глупо.

- Так-таки будешь учиться готовить? - развеселилась Ю.

- Буду. - пожал плечами Сеня припомнив попутно как на него Тин посмотрел, когда прошлый раз хватанулся за нож и настругал овощей для супа.

Услышав такое решительное согласие женщины ещё некоторое время поудивлялись, но вскоре разговор съехал на обсуждение церкви. Ведь в контексте обычаев она была и упомянута, и вообще...

- Странные они какие-то стали! - удивлялась Ю. - ну, я понимаю, что там боги велели, что они когда-то нам прописали, но какого дьявола, они пытаются нам навязать всю эту... ахинею?!!

- Кушать им хочется также как графьям. - ехидно заметила Брисса. - Это тебя так плющит, а мы безцерковники. Нам всё равно как и вообще ли поклоняться богам. Если они есть, они есть. Если их нет, то их нет. И если есть, то наша праведность или гнусность всё равно будет ими учтена. Ведь «судят по делам», а всякие церкви и поклоны — это видимость одна. Попытка откупиться лестью.

Сеня было, открыл рот, чтобы задать несколько наводящих вопросов, но Ю и Брисса, сцепились в явно спортивном споре и на Сеню как-то даже перестали обращать внимания.

Что спор носил чисто спортивный интерес было видно и так — хоть и приводились весьма серьёзные аргументы, но поизносились беззлобно. Доброжелательно. Как будто просто сошлись два шахматиста и решили разыграть партийку вслепую. Только в виде шахмат — давний теологический диспут. А фигуры — догматы, логические построения и мифы.

Да, конечно, Сеня много чего узнал из их дискуссии о течениях внутри официальной Церкви и вообще о религиях этого мира, но хотелось бы конкретики. Ведь жить со всей этой мурой ему предстоит непосредственно.

Но тут вернулся Тин. И вид у него был встревоженный.

- Буря надвигается. - выговорил он. И на вопросительный взгляд Бриссы, неопределённо кивнул за порог. Брисса переглянулась с Ю и они вместе, не сговариваясь обеспокоенно выкатились за порог.

Сене тоже стало любопытно и чуть подумав, он вышел вслед. Снаружи всё, с первого взгляда было как и раньше. Даже небо почти чистое — лишь несколько облачков кучерявились над дальними горами.

Обведя взглядом окружающие пейзажи Сеня наконец посмотрел на Бриссу и Ю.

Обе воительницы-собирательницы стояли плечом к плечу и дружно пялились в небеса задрав головы. Сеня, проследив за направлением взора, упёрся в Красное Солнце. И...

Видок у того солнышка был любопытный.

Раздвигая всегдашние красные полосы, избороздившие диск, на лице светила как гнойник расползалось красно-коричневая блямба. Напрягшись Сеня вспомнил, что такие наблюдал несколько раз за свою, короткую жизнь будучи ещё Сином. Обычно, после появления таких необычностей на Красном Солнце, люди старались поховаться по домам и не выходить без надобности на улицу. Такое случалось достаточно редко, раз в несколько лет, - но сопровождалось большими неприятностями. И самая основная из них была — большие атмосферные возмущения в виде бурь и ураганов.

- Не успеем. - отвечая на какой-то заданный вопрос буркнула Брисса.

- Ну... мясом запаслись. Уже хорошо. И две шкурки.

- А если на полный месяц нас тут прищемит? - нахмурившись стала уже откровенно ворчать Брисса.

- Так много мяса заготовили!

- Сорок дней питаться одним мясом?!

- Не одним. Я тут в подвальчике мешочек пшеницы занесла. Вот как знала, что такая неприятность будет. - хмыкнув успокоила её Ю.

- Спасибо Ю! А то я... каждый раз ведь вспоминала, когда уже здесь дверь отворяю. Не когда выхожу в поход! - повинилась Брисса.

- Теперь, чую, у нас там будет хороший запас. В последующие приходы.

- И не говори. - ещё раз хихикнула Ю. - С нашей-то хомячьей натурой...

- А что «не успеем»? - вклинился в разговор Сеня.

Ю и Брисса дружно обернулись и встревоженно посмотрели на Сеню.

- Добежать до дома. - ответила Ю. И тут же поправилась. - Не этого. А в посёлке. Ты, наверное там, в своём замке такое лишь из окна крепкого этажа наблюдал. А сейчас...

- Если нас прихватит в пути, - добавила пояснений Брисса, придётся спешно закапываться. Можно, конечно, спрыгнуть на старые ухоронки, но их давненько не подновляли.

- Да! Говорила я нашему бургомистру! Приду — по голове настучу! - легкомысленно бросила Ю.

- И мы добавим. - неожиданно присоединилась Брисса.

- И не сомневаюсь. - хихикнула Ю. - Кого сегодня прихватит вне посёлка или ухоронок, кому придётся побегать, вот те и будут с нами - стучать по голове бургомистру. Злые будут.

- Вот... - глянув на светило, кивнула Брисса. - Кажется начинается.

Что начинается, Сеня сначала не понял. Над здоровенным пятном, выглядевшим как уродливый фурункул, появились какие-то медленно перемещающиеся блестящие нити. Но насчёт «медленно» можно было бы, конечно, поспорить. Ведь если прикинуть размеры светила,