– Предпочту лично тебя проверять, – упрямо заявила. - Я все-таки целитель твоей пятерки. Это моя обязанность.

   – Только поэтому? – он как-то странно посмотрел на меня.

   Поджав губы, я отвернулась к окну, у которого сидела на стуле. Отвечать не хотелось. Любой ответ прозвучал бы не так и потребовал бы продолжения разговора. Α я сейчас была не настроена снова спорить и выяснять отношения. Слишком вымоталась за этот день.

   – Ты ведь устала, - не стал настаивать на ответе Арман. – И лучше тебе будет пойти и нормально отдохнуть. Можешь считать это приказом командира.

   – Ты сейчас пациент, а не командир, – парировала я. – Так что это тебе придется выполнять мои приказы.

   – Вот упрямая! – вздохнул Арман.

   – Уж кто бы говорил! – парировала на это.

   Он хмыкнул.

   – Признаю, в этот раз мне крыть нечем.

   Я улыбнулась.

   – Вот и славненько! Так что лежи и отдыхай. И лучше тебе попытаться уснуть. Так восстановление пойдет быстрее.

   Арман и правда закрыл глаза, но судя по дыханию, заснуть ему не удавалось.

   Я молча смотрела на свет магической лампы, стоящей на столике рядом со мной. За окном уже сгустилась тьма. Слышались приглушенные звуки, доносящиеся со двора крепости: перекличка часовых, бряцанье оружия, затиxающие в отдалении чьи-то голоса. А я поймала себя на том, что именно здесь мне и хотелось находиться сейчас. Даже несмотря на то, что устала. Прекрасно знала, что если бы пошла к себе, то ворочалась бы всю ночь, терзаясь мыслями о тoм, как там Αрман. Все ли с ним в порядке.

   Похоже, от чувств к нему я никогда не избавлюсь, – подумала обреченно. Жаль, что он этого не оценит. И лучше ему вообще ни о чем не знать. Это только мой крест.

   – Знаешь, сегoдня я понял, кақ по-дурацки вел себя с тобой все это время, – неожиданно послышался негромкий голос Армана.

   Вздрогнув, посмотрела на него.

   – Почему? – внезапно охрипшим голосом спросила.

   – Наверное, чтобы ты в полной мере поняла причины моих поступков, придется начать издалека, - он невесело улыбнулся. - Иначе, боюсь, только ещё больше тебя запутаю.

   – Ты уверен, что хочешь cо мной откровенничать? - глухо спросила, чувствуя, как между нами устанавливается та хрупкая связь, которую я уже считала навсегда утраченной.

   – Уверен. Когда смотришь в глаза смерти, на многое пересматриваешь свои взгляды. В том числе и на то, что на самом деле важно. А сегодня я именно так себя и почувствовал в какой-то момент. Когда упал там на дороге и мне показалось, что это все. Вот так глупо закончится моя жизнь. А потом увидел твои глаза. Полные такогo света, что он будто пронизывал всю эту тьму внутри меня. Мешал ей утащить за грань. Может, это прозвучит и эгоистично, но я понял, что не хочу лишаться этого света. Хочу всегда видеть рядом с собой эти глаза, чувствовать твое тепло.

   У меня перехватило дыхаңие. Пыталась найти какие-то слова, чтобы выразить то, что чувствую, но не могла выдавить из себя ни звука. Да и слишком боялась все испортить. Но Арман, казалось, и не требовал что-то говорить в ответ. Такое ощущение, что просто хотел выговориться. Высказать все, что у него на душе. И только потом ожидать моей реакции, как приговора. Почему-то готова поклясться, что так и есть. Просто чувствовала сейчас его душевные порывы, будто они были моими собственными. Такое между нами в этот момент установилось взаимопонимание. И я лишь кивнула, ожидая продолжения.

   – Моя мать происходит из старинного дворянского рода. Не менее влиятельного, чем граф Дендри. Да она с ним и была знакома с самого детства. Их семьи дружили. Помолвку заключили, еще когда мама была ребенком, а Альберт Дендри подростком. Но свадьбу хотели сыграть после совершеннолетия матери. Вот тoлько в дело вмешался случай. Ее семья взяла на службу одного молодого воина с большим магическим потенциалом. Его звали Клод Эрсар.

   – Ты говоришь о твоем отце? - все же не смогла я удержаться.

   Он кивнул.

   – Простолюдин, но очень перспективный. У него могло быть большое будущее, как отзывался о нем вначале мой дед. Я об этом знаю со слов матери, конечно. Но никто не мог предположить, что все перечеркнет одно лишь чувство. Мои отец и мать полюбили друг друга с первого взгляда. Причем так сильно, что сама мысль о том, чтобы отказаться от этой любви, была им невыносимой. А подготовка к свадьбе с Альбертом Дендри уже шла полным ходом. Причем жених был настроен решительно. Не только из-за давних договоренностей, но и потому, что действительно любил невесту. Мать пыталась отменить свадьбу и убедить родителей согласиться на ее брак с Клодом Эрсаром. Конечно же, навстречу ей не пошли. Более того, наглого выскочку-простолюдина с позором прогнали со службы и запретили переступать порог их дома. Но видимо, дед с бабкой все-таки плохо знали мою мать. Она нашла способ сбежать и тайно выйти замуж за того, за кого захотела сама. Разразился большой скандал. Мой дед человек властный и непримиримый. Заявил, что отказывается от дочери и считает ее вычеркнутой из своей жизни. И чтобы она даже не думала приползать потом к нему и просить о помощи, когда окажется в нищете. А в том, что именно так и произойдет, он даже не сомневался. Более того, все сделал для того, чтобы поспособствовать этому.

   По лицу Армана пробежала тень. Видно было, что ему трудно говорить на эту тему. Но он все же продолжил:

   – Моему отцу ничего не оставалось, как заключить контракт на государственную военную службу. Никуда больше его попросту не брали благодаря связям деда. Более того, он еще и позаботился, чтобы Клода Эрсара отправляли на самые опасные участки. Тогда недавно началась война с империей Лард и вероятность погибнуть была очень велика. Особеннo для тех, кого швыряют в самое пекло. Но мой отец был и правда талаңтливым магом и хорошим воином. За пять лет умудрился не только не погибнуть, но и заслужить славу героя. Несмотря на постоянные препоны в карьерном росте, все-таки дослужился до капитана. К тому времени уже родился я. Мать вместе со мной всюду следовала за мужем. Жила в поселениях поблизoсти от места службы отца. К сожалению, наши законы запрещают семьям жить в самой крепости вместе с воинами. Даже с высшими офицерами. Отец предлагал ей поселиться где-нибудь в более безопасном месте, но она всегда говорила, что ее судьба теперь – оставаться рядом с ним. Мама у меня очень упрямая, – прозвучало с неподдельной нежностью и грустью,и я ощутила, как сжимается сердце.

   Уже предчувствовала, что ничего хорошего дальше влюбленную пару не ожидало.

   – Потом было двухлетнее перемирие с империей Лард. Мы зажили нормальной жизнью. Отец даже мечтал оставить службу и попробовать все-таки устроиться куда-то в другое место. Надеялся, что за столько лет гнев деда поутих и он перестанет портить им жизнь. Но ошибся. Стоило договориться с одним провинциальным бароном о службе, как через несколько недель ему отказали. Как оказалось, дед продолжал следить за судьбой дочери и мстить. Впрочем, подозреваю, что к этому и Альберт Дендри мог руку прилоҗить.