В ходе приграничных сражений контрудары интенсивно наносились и в полосе обороны Западного фронта. Уже 22 июня командующие 3-й и 4-й армиями приняли решение на нанесение контрударов силами своих 11-го и 14-го механизированных корпусов северо-западнее Гродно и на брестском направлении.

Наиболее успешно действовали соединения 11-го механизированного корпуса 3-й армии (командир корпуса – генерал-майор Д.К. Мостовенко), особенно 29-я танковая дивизия под командованием полковника Н.П. Студнева. Развернувшись западнее Гродно в полосе шириной 6 км, дивизия атаковала наступавшие соединения 20-го армейского корпуса противника и отбросила их на 6–7 км к западу. К середине дня 22 июня к ней присоединилась 33-я танковая дивизия. Однако из-за отсутствия авиационной поддержки и надежной противовоздушной обороны, взаимодействия со стрелковыми частями и артиллерией корпус успеха не добился и, потеряв около 450 танков из 900, к исходу дня перешел к обороне по восточному берегу реки Королин.

На советскую сторону по захваченным без боя мостам

Контрудар 14-го механизированного корпуса 4-й армии успеха не имел, поскольку его 22-я и 30-я танковые дивизии, действуя отдельными частями в полосе шириной до 50 километров, 23 июня проводили, по существу, разрозненные контратаки против крупных сил противника и под непрерывными ударами его авиации. В ходе боя корпус потерял около 150 танков из 230, принимавших участие в контрударе. Попытки командования 3-й и 4-й армий восстановить положение по государственной границе силами своих резервов закончились неудачей[118].

Вслед за армейскими контрударами, несмотря на их неудачу, в период с 23 по 25 июня в полосе Западного фронта был нанесен фронтовой контрудар. Вырабатывая замысел на проведение этого контрудара, командующий войсками Западного фронта генерал армии Д.Г. Павлов решил силами двух механизированных и одного кавалерийского корпусов 23 июня нанести контрудар из района Гродно во фланг частям 8-го и 20-го армейских корпусов противника, наступавшим из сувалкского выступа. В состав этой контрударной группировки (конно-механизированной группы) были включены 11-й механизированный корпус 3-й армии (командир корпуса – генерал-майор Д.К.Мостовенко), 6-й механизированный корпус 10-й армии (командир корпуса – генерал-майор М.Г.Хацкелевич) и 6-й кавалерийский корпус под командованием генерал-майора И.С.Никитина. Возглавил контрударную группировку заместитель командующего войсками Западного фронта генерал-лейтенант И.В.Болдин.

Ввиду того что соединения, привлекавшиеся для нанесения контрудара, были очень разбросаны, на подготовку боевых действий была отведена лишь одна ночь, 23 июня перешел в наступление только 11-й механизированный корпус. Остальные корпуса подверглись сильным ударам с воздуха и выйти на рубежи перехода в атаку не успели.

24 июня 11-й механизированный корпус и часть сил 6-го механизированного корпуса нанесли удар южнее Гродно, сковав четыре пехотных дивизии противника и задержав их продвижение на Лиду. 25 июня контрудар был безуспешно завершен: сказались господство авиации противника в воздухе, слабое зенитное прикрытие и артиллерийское обеспечение советских войск, их плохое взаимодействие и обеспечение горючим[119].

В полосе обороны Юго-Западного фронта, в штабе которого в то время находился Г.К. Жуков, было проведено большое количество контрударов.

Утром 23 июня, когда угроза прорыва противником тактической зоны обороны 5-й армии стала вполне очевидна, генерал-майор М.И. Потапов получил приказ командующего войсками фронта на переход всех сил его армии в наступление с задачей уничтожить владимир-волынскую группировку врага и восстановить положение по государственной границе. Задача была явно непосильная, поскольку три армейских корпуса противника, усиленных танками, развивали наступление на восток. Не позволяло 5-й армии перейти к наступательным действиям и то обстоятельство, что ее резерв – 22-й механизированный корпус (без 41-й танковой дивизии) – совершил 50-км марш и к исходу 23 июня приводил себя в порядок в районе Дубище, Клепачев, Секиричи, с тем чтобы выступить в район Ковеля. В это время его 41-я танковая дивизия прикрывала Ковель.

На рассвете 24 июня 19-я танковая дивизия 22-го механизированного корпуса сосредоточилась в районе севернее Войницы, а его 215-я моторизованная дивизия с приданным танковым полком – в 10–15 км севернее Владимира-Волынского. В 14 часов 19-я танковая дивизия, имевшая всего лишь 45 исправных танков Т-26 и 12 бронеавтомобилей, во взаимодействии со 135-й стрелковой дивизией атаковала противника в направлении Войницы и вынудила его к отходу. Однако к 18 часам 24 июня противник сам нанес удар по левому флангу советских дивизий, в результате которого 19-я танковая дивизия потеряла более половины танков и отошла. В бою был убит командир 22-го механизированного корпуса генерал-майор С.М.Кондрусев, ранены командир 19-й танковой дивизии и все подчиненные ему командиры полков.

215-я моторизованная дивизия смогла перейти в атаку только в 4 часа 25 июня. После 15-минутной артиллерийской подготовки она перешла в наступление к северо-востоку от Владимира-Волынского, но, получив мощный встречный удар 298-й пехотной дивизии противника, была вынуждена отходить в северном направлении, подвергаясь авиационным ударам. В результате армейский контрудар, организованный без должной разведки, учета обстановки, четкого взаимодействия между соединениями, разновременно вводившимися в бой под ударами авиации противника, принес войскам 5-й армии больше вреда, чем пользы[120].

Так же неудачно закончился и армейский контрудар 4-го механизированного корпуса в полосе обороны 6-й армии Юго-Западного фронта. Советские войска несли потери, отступая на восток. Оборона на поспешно занятых, неподготовленных промежуточных рубежах отдельных частей и соединений была эпизодической. Армейские резервы были введены в бой, фронтовые резервы – неудержимо таяли. Несмотря на это, Г.К. Жуков с удивительным упрямством требовал разгромить вклинившегося противника контрударами с целью переноса боевых действий на территорию врага. Вполне естественно, первым под влияние начальника Генерального штаба попал командующий войсками Юго-Западного фронта генерал-полковник М.П. Кирпонос, который решил нанести контрудар по противнику силами четырех механизированных корпусов в районе Броды – Дубно – Владимир-Волынский и доложил это решение Г.К. Жукову.

Георгий Константинович не стал возражать. «Решение было разумным, и я согласился с командованием фронта, предложив, однако, проверить обеспечение взаимодействия между корпусами и авиацией фронта», – пишет он в своих мемуарах.