Но я все никак не привыкну, что сижу не в нашей коммуналке, не от мамкиного бухого сожителя по углам летаю, а второй день подряд на компьютере играю и видики смотрю до одури. Что-то тут не так, что-то не так. Может, у него просто денег попросить? Если в таком доме живет, наверняка может подкинуть сотни две баксов, а то пока я тут сижу, ведь ни копейки не заработал.

– Максим, поесть не хочешь? – в комнату заглянула Светка, молодая рыжая служанка. (Интересно, сколько их тут?) Сучка, всего на года три меня старше, а ведет себя как мамашка.

– Так будешь есть или нет?

– Ну вот, блин, пропустил из-за тебя! – Лысый черт успел подбежать к мужику и шарахнуть какой-то хренью. Экран сразу покраснел.

– Пойдем, а то все остынет, придется по новой заказывать.

Я нехотя встал и поплелся в столовую.

Он уже сидел за столом и потягивал вино из бокала. Подмигнул мне приветливо и кивнул на стул.

– Привет. Приятного аппетита. – Я сел, и за спиной тут же вырос слуга. Бухнул мне в тарелку огромного рака и полил лимонным соком.

– Что, все утро на компьютере играл? – спросил он, подняв бокал перед собой. Туда сразу долили. – Смотри, глаза посадишь, потом очки носить придется.

– А че тут еще делать? – Я тоже деловито поднял бокал, и в него что-то полилось. – Туда не ходи, сюда не ходи. Поговорить не с кем, одна Светка моего возраста, да и та выпендривается, как принцесса.

– Это какая Светка? – Он нахмурился и строго посмотрел на слугу.

Я отпил из своего бокала. Тьфу, блин, виноградный сок. Хоть бы пивка налили, раз раками кормят.

– Горничная, – тихо сказал мужик.

– Разберись, – буркнул он и опять повернулся ко мне. – Так, значит, скучно тебе?

Я пожал плечами и стал возиться с панцирем. Слава Богу, хоть знаю, как со щипцами обращаться.

– Ну а чем бы ты хотел заняться? – Он вытер рот крахмальной салфеткой. – Что, велосипед надоел уже?

– Накатался.

– Ну ладно. – Он пожал плечами. – А насчет тренажерного зала как? Железо помучить маленько.

– Да ну его, это железо. – Распотрошенный рак уплыл из-под носа, и на его месте появился фруктовый салат. – Эти качки все тупые, как бараны. Вся энергия в мышцы уходит.

– А ты, значит, умным хочешь быть? – Он ухмыльнулся.

– Ну, в общем, да. – Странный вопрос.

– Правильно, хвалю. Тогда в библиотеку. Кто больше нравится? Достоевский, Толстой, Сартр, Платон, Ницше, Кафка, Маркес?

– Джеймс Хейдли Чейз, – ответил я.

Он так расхохотался, что даже слуги переглянулись.

– Нет, у меня из такой литературы только «Конек-Горбунок». – Он наконец успокоился. Выпил вина и отодвинул тарелку. – Есть еще братья Гримм, но это для тебя слишком сложно будет. Значит, такая у нас с тобой картина получается – в школу ты не ходишь, спортом заниматься не хочешь, читать тоже, делать тебе нечего, скучно все время. А кем, позволь поинтересоваться, ты хочешь стать, когда вырастешь и станешь взрослым дядей? Всю жизнь будешь стекла мыть и бутерброды подносить?

Я не ответил.

– А хочешь, я тебе расскажу, как у тебя все дальше будет? – Он достал из ящика сигару, и ему сразу дали прикурить. – А будет у тебя все очень даже просто. Пошло и банально. Через годик ты решишь, что уже достаточно подрос, и пойдешь в братву. Когда разденете первого лоха, тебе перепадет немного денег. Тебе это так понравится, что ты решишь продолжать. Писюшка какая-нибудь рядом появится, которая уже всем твоим дружкам дала и теперь наступила твоя очередь. На втором или третьем деле тебя возьмут, и ты загремишь уже не по малолетке. Когда выйдешь, окажешься бомжем. На работу тебя брать никто не станет, потому что ты делать ничего не умеешь, братва твоя вся уже будет на «мерсах» ездить и тоже с тобой общаться не захочет. И начнешь ты попивать. Или побираться начнешь у пивных ларьков, или опять кого-нибудь грабануть попробуешь. Ну а дальше – сам знаешь.

– Вот прямо так все и будет? – Я хмыкнул и тоже потянулся за сигарой. Но коробку захлопнули прямо перед моим носом. – И откуда вы знаете?

– От верблюда. – Он выпустил в потолок целый клуб дыма. – Сам на улице рос. Есть еще вариант, что подберет тебя вовремя какой-нибудь бедный учитель труда, который любит справедливость. Выучит тебя на автослесаря, поселит в общагу, и станешь ты работягой. Оттянешь года два в армии, устроишься на завод, получишь комнату и всю жизнь оттрубишь у станка. Женишься на простой девушке из рабочей столовой, у вас родится сын – балбес, и все у тебя будет нормально. Оба варианта – туши свет. Я даже не знаю, какой лучше выбрать. Тебе какой больше нравится?

– Никакой. И вообще, чего вы мне нотации читаете? Тоже мне, учитель нашелся. Заперли, блин, в доме, делать ни хрена не дают, бабок не платят и нотации читают. Я бы за это время, пока тут торчу, баксов сто уже срубил бы. И вообще, я домой хочу.

Он пристально посмотрел на меня и тихо сказал:

– Если хочешь домой, то вставай и мотай отсюда. На проходной получишь свои сто долларов и жетончик на метро. Всего хорошего.

Вот и отлично. Я встал из-за стола и направился к выходу. Подумаешь, какой принц нашелся. Будет он мне байки травить про мою жизнь. Что захочу, то и буду делать. И никто мне не папа.

– Постой! – крикнул он, когда я уже толкнул ногой дверь. – У меня к тебе предложение.

Я остановился.

– Сколько ты в день зарабатываешь? Полтинник? Сто?

– Как когда. – Я пожал плечами.

– Я буду платить тебе двести, – сказал он. – Двести долларов в день все время, пока ты будешь тут находиться. Идет?

Двести долларов?! Лимон по сегодняшнему курсу. В день. Не хило. Дней десять поторчать – и можно на тачку заработать. А потом дуну отсюда, пока сам не выгнал. Не год же он мне платить будет.

– Плюс одежда, кормежка и все остальное, – добавил он.

Я повернулся и медленно побрел к столу. Он что, совсем уже того? Он эти бабки что, печатает?

– Деньги эти я буду переводить на твой счет в банке, а кредитная карточка будет у тебя под подушкой. Можешь снять, когда захочешь. Идет?

– А предки? – тихо спросил я.

– С ними я договорюсь. – Он улыбнулся. – Скажу, что беру тебя в закрытый интернат для особо одаренных. Штуки им хватит, как ты думаешь?

– Ну и что я должен буду делать? – спросил я недоверчиво.

– Вот и отлично. – Он кивнул головой. – Значит, договорились. Да ничего. Жить тут, делать, что хочешь. Учиться, отдыхать, к институту готовиться. Ну в общем, то, что все в твоем возрасте делают.

– Ага, только им за это денег не платят. – Я все еще не мог понять, что ему в конце концов от меня нужно. – И в какой еще институт?