— Ха! — резко выдохнул я, кидая бывшее рыцарское копьё и пробивая твари грудину, а потом резко развернулся, берясь за свою великанскую рогатину и готовясь встречать второго зверя.

Только вот не учёл, что дихосов было не двое, а трое. Не почуял я заразу, которая тихонько подбиралась между домов с другой стороны улицы, за одного из уже обнаруженных запах принял. А вся деревенская живность сидела, боясь вздохнуть, не то что как-то нашуметь, обозначая, что тут ещё кто-то чужой. Меня спасло только то, что нападение произошло с левой стороны и тварь удалось принять на щит. Так эта дрянь на ножках за него схватилась передними лапами и попыталась тяпнуть меня пастью за руку с рогатиной. Оглоблю пришлось бросать, потому что противник был слишком близко для её не малой длины и выхватывать топор из-за пояса.

— На м#@^на %#@ая! — гаркнул я, отоваривая зверя лезвием-полумесяцем сначала по лапе, а потом по голове. Череп выдержал, пальцы с когтями нет. Мой новый удар оказался куда как результативнее и топор врубился в шею зверя, только вот вытащить я его уже не успел, поворачиваясь и беря третью тварь на щит.

Только вот разогнаться, пока бежал ко мне, зверь сумел слишком сильно и натурально сбил меня с ног. Хорошо хоть инерция увлекла его ещё дальше, а я успел подняться, чтобы увидеть, как мой второй противник вытаскивает из шеи мой топор передней лапой, а вслед за оружием из раны бьёт целый фонтан крови. Почти труп, только вот это почти могло мне выйти боком из-за численного превосходства противников, если бы не наконец проснувшийся маг, который долбанул по зверю огненным шаром, пробившим голову дихосу, которого я не закрывал собой.

Оставшийся в живых зверь вновь прыгнул на меня скребя по щиту когтями и впившись в его верхний край зубами. Стоило бы вытащить с ножен на поясе нож и загнать его животному в глаз, но в тот момент я как-то этого не сообразил. Задним умом все крепки, да… В общем я со всей силы вмазал твари хуком по голове, удар получился на загляденье, но дихос не разжал челюсти. Так я выяснил, что щит на подобные издевательства рассчитан не был. Дерево треснуло вдоль под мой матерный крик. Руку из креплений правда удалось выдернуть почти мгновенно, но нечистая зараза уже пришла в себя от удара и не собиралась давать времени на передышку. Дихос прыгнул на меня и я только и успел, что рефлекторно схватить его за челюсти, не давая им впиться в свою плоть. Тварь начала молотить меня передними лапами по рукам, пробивая когтями кожаную защиту. Сверху раздалось:

— Отбрось его, я не могу бить пока ты вплотную!

Идея конечно была неплоха, но с тем же успехом ма Лист мог бы предложить мне зверюгу ещё и помыть. Дихос упрямо пытался до меня добраться, дёргаясь в моей хватке, я изо всех сил стремился вывернуть ему челюсть, рыча от боли в руках. Так продолжалось ещё несколько секунд, пока наконец не послышался треск сухожилий и суставов, а глаза зверя не вылезли из орбит от нестерпимой боли. Мой рык перешёл в какой-то торжествующий вопль и я резко потянул свои руки в стороны, разрывая челюсти зверя, который забился в конвульсиях, подыхая.

Как раз в этот момент из дома выбежал бард с коротким, изящным мечом в руках. Немая сцена длилась секунды три, после чего я спросил:

— Ты им дихоса до смерти защекотать хотел что ли?

Уже на последних словах я похрюкивал, а потом заржал как сумасшедший, выпуская из себя весь страх и забыв о боли в руках. Смеялся и не мог остановиться, ей духам! Только тогда прекратил, когда Сил меня лечить начал. И то иногда подвсхлиповал от задавленного смеха. Ящеры с тактическим мышлением и боевой бард-щекотун! Этот мир никогда не перестанет меня удивлять…

Глава 21

Силаниль в очередной раз доказал свою квалификацию, залечив мои руки. К счастью раны оказались не глубокие, большую часть урона приняли на себя наручи, а про сбитые о крепкую голову ящера костяшки и вовсе упоминать особого смысла нет. В итоге мы получили три трупа нападавших по цене небольшой части моей экипировки. Вполне себе выгодный размен, если не вспоминать, что в какой-то момент всё висело на волоске. Очень захотелось обзавестись защитой по лучше… Особенно на шее, к которой были рады подобраться довольно крупные твари.

— Странно это, магией клянусь, странно — проговорил Авалий, осматривая труп с дырой от огненного шара в голове, пока я брезгливо глядел на лоскуты кожи. Кое-что проще выкинуть, чем починить.

— У вас талант преуменьшать, мэтр — буркнул Силаниль — Ладно, что три твари вместо одной встретили, так пусть и очень редко, но бывает. Но вот выманить защитников, убить их, а потом идти спокойно столоваться… Для дихосов это что-то новое.

— Не спокойно — поправил я — Заходили со сторожкой, на меня тоже вышли грамотно. Двое отвлекали, один подкрался. Разве что дальность моего броска копья оценили неверно, а в остальном всё очень умно.

— Я не о том, Магнус — отмахнулся маг — Взгляните на шею зверя.

Я подошёл и разглядел в свете лун то, на что указывал старик. Немного ниже головы дихоса была ровная полоса потертых и замятых чешуек. Такой след мог оставить только ошейник.

— Млять, они ж вроде не приручаются и на людей всегда, как на еду смотрят. Или я чего-то не знаю?

— Да нет — подошёл и подтвердил информацию монах — Попытки приручения были, но ничего не вышло. Впрочем господин ма Лист возможно знает больше?

— Увы, у меня та же информация. Потому и говорю, что странно. Бестиологи пытались, но успехов не достигли. К тому же в наш мир всегда попадают взрослые особи, а в неволе они размножаться не хотят. Просто постоянно кидаются на прутья клеток, если чуют людей иди иных разумных где-то близко.

— В песне Алитанского похода говорилось, что один из орчьих вождей воевал на двуногом ящере — подал голос бард, давая «историческую» справку.

— Скорее всего речь о паразе, такие на южном побережье раньше жили. Сейчас правда только у нагов на островах наверно и остались — не согласился маг — Только вот они значительно крупнее, травоядные, а главное просто животные, а не нечистые твари.

— Может просто ещё одному экспериментатору от бестиологии не повезло? Сожрали