с утра податься в обратный путь, да пока собирался, поглядывал, как у них работа идёт, а шла она очень хорошо, чую, тут какая-то игровая приблуда им помогала. Мы-то когда глину рыли, ничем подобным даже и не пахло. Но не дали им дело завершить. Когда я уже уходил, слышу шум странный, непривычный, крики какие-то, а затем труба на всю округу как задудит! Тревога, значит. Ну я бегом назад. А там… нападение на город. Какие-то селяне чуть ли не с вилами да мотыгами с запада наступают, с той стороны рва не было. Селяне селянами, а лестницы при них были – вот тут-то и началось. С каким-то странным отрывистым скрежетом взлетели каменюки в воздух и в сторону нападавших. Мне толком не видать ни шиша, поэтому, пока я позицию поудобнее выбирал, там уже всё в полном разгаре было. То ли требушеты, то ли баллисты это были, я в этом не копенгаген, но когда каменюками бросались в толпу, была чётко видна полоса, по которой булыган по земле катился, там уже никто не вставал. Но и сельпо тоже сообразило малость рассредоточиться, и снаряды падали почти без толку. Тут уж городские артиллеристы поменяли тактику, начали швыряться порцией камней, но размером поменьше – эдакая картечь. Но пока суть да дело, нападавшие уже на стены полезли, и бойня началась на стенах и у ворот.

Дед умолк, чтобы промочить горло, но на этот раз не выдержал Стас:

- Ну и что, взяли город?

- Да кто знает, может, и взяли бы, народу у нападавших было немало, да только в замке была куча бойниц, а в них арбалетчики… или, быть может, лучники, мне видно не было, да только когда селяне на стену вылезли, их начало так выкашивать, что я аж присвистнул. Потом ещё пытались ворота поджечь, хвороста и веток натащив, но без особого толка, хотя закоптили основательно.

Мы сделали паузу, дав очевидцу баталии допить отвар. Затем я всё же решил уточнить нюанс, показавшийся мне странным:

- Ты говорил народу у нападавших было немало, а это примерно сколько?

- Да как я тебе их там посчитал бы?! Но, думаю, больше, чем у обороняющихся было. Это ведь и любому пню ясно, что у нападающих должно быть численное превосходство, желательно раза в три… там поменьше было, конечно, но перевес был.

- Интересно, откуда взялась такая орава? Если Заречный смог достичь уровня крепости, то для этого ему было нужно необходимое количество очков цивилизации, а это прямо коррелирует с количеством народа в нём. Ты говоришь, что нападавшие были более отсталые в развитии, стало быть, у них ещё у самих город максимум на уровне большой деревни. Следовательно – откуда столько народу?

- Может, это стадо нубов неудачников было, вот народу много, а очков для развития города всё равно не хватает, – поделился своей версией Стас.

- Может, так, – задумчиво хмыкнул дед, – а может, для нападения на Заречный объединились два или более посёлка.

Стас присвистнул:

- Во дела… то тишина кругом, все по своим норам сидели, а тут вдруг целые походы устраивают, и чего это их так разобрало?

- Ну наш-то городок, ныне каменная твердыня, на месте как раз и не сидел, мы-то к нему попали по особому, так сказать, приглашению, и вот результат, – сказал я.

- Да шиш бы ему был, а не результат, если бы мы ту бестию не уконтропупили… до сих пор, наверное, бы кирпичи копили! – ответил Стас.

На том обсуждение инцидента и закончилось. После игры я полазил по форуму и нашёл видеоролик, снятый из башни Заречного, на котором было видна волна нападающих и работа катапульт. Были и ещё ролики, уже со стороны нападающих, но там хорошей картинки не получилось, так что смотреть было не на что.

Утром мы, как всегда, принялись за работу, отправив Прокопа за водой.

Вода у нас у самих уже под ногами хлюпала, с её помощью мы промывали золото, но для употребления внутрь она не годилась. Стас решил как-то раз попробовать. По утрам она немного отстаивалась и была уже на вид прозрачной, но после употребления наградила нашего Геракла мощным дебафом отравления. Стас лежал восемь часов обессиленный и со шкалой здоровья в красной зоне.

Почему напасти в последнее время случаются, как только мы куда-нибудь отправим деда? – подумалось мне, когда я услышал тревожное восклицание Стаса:

- Вниз!

Укрывшись за стенками ручья, ныне основательно нами перекопанного, я посмотрел на паникёра.

- Там движение! – кивнул он за край отвала, по правую руку.

Я осторожно приподнялся, дабы взглянуть в ту сторону, но ситуация уже вышла из той стадии, где было бы уместно пассивное наблюдение. Это была группа людоловов, и нашу резкую реакцию они также заметили и решили не упускать, так сказать, инициативу, а потому перестали маскироваться и бежали, не скрываясь.

- К бою! – рявкнул я, но Стас и сам уже всё увидел.

- Бросить оружие! Лечь на землю! – выкрикнул кто-то из бегущих. – Вы окружены!

- Ага, щас… – буркнул Стас, после чего в каждой его совковой лапе появилось по кожаному неровно бугрящемуся мешочку.

Я поспешил последовать его примеру, и в сторону бегущей группы игроков, численностью в человек семь, полетели наши подарки… впрочем, обезьян там, похоже, было больше, чем людей, но вряд ли сейчас это имело значение.

Ба-бах! В паре метров от нападающих сверкнула багровая вспышка, и заклубился свинцово-тяжёлый плотный дым. Недолёт. Ещё пару мгновений и – шарах! Один из бегущих закувыркался. Ба-бах! Ба-бах! Образовалась дымовая стена, из которой будто из грязно-молочной пелены выскочили трое, причём один из них побежал куда-то в сторону, затем упал, споткнувшись. А вот оставшуюся пару ни осколки, ни оглушение ни взяло, и удивляться они, похоже, не умели. Ладно, тогда испробуем бола.

Стас уже начал вылезать наверх, желая, видимо, дать отведать супостатам силушки богатырской, а я пустил вход ещё одно наше оружие. Сработало как на показательных бросках – ремень оплёл ноги, глухо вдарив гирьками по коленам бегущего, отчего тот так резко рухнул на грудь, что ноги его задрались высоко вверх, я даже начал беспокоиться за его позвоночник.

Стас уже начал лупить последнего оставшегося на ногах, и