могли сдержать дрожь. То, что сегодня убили многих белых, особо не трогало видавших виды лучших охотников племени. Пришедшие из-за моря были врагами и их смерти только на пользу народу Конго. Но вот то, как это сделали, вселяло в сердца истинный ужас. Один воин и один зверь осмелились напасть на огромную армию. Бились в открытую, убили сотни бойцов и ушли, когда захотели. Это не могло не вызывать восхищение и вселять ужас…

— Это был Великий Бвана Хофу, — заявил один из копейщиков, загипнотизированный языками пламени.

— Всего лишь искусный колдун, — десятник попробовал развеять страхи рядовых, хотя он и сам не верил в свои слова.

— А с ним заодно был Пвеке ва Дума! — не слушая старшего подхватил матерый воин. Мужчина попрек себя шире, старый ветеран, к его словам прислушивались молодые.

— Великий Бвана убил много белых, что будет когда он придет завтра? — задал вопрос самый молодой из десятка, дома его ждала юная жена и он мечтал принести из похода бусы и трех коз, однако сейчас боялся умереть и оставить любимую в объятиях ненавистного соседа.

— Белые разгневали богов, вы слышали Пвеке ва Дума, вы видели Бвану Хофу, но те, кто был с ними, незримые, они еще страшнее, потусторонние твари забирали души наших товарищей!!! — проговорил слабенький шаман, случайно прибившийся к десятку.

— Это правда, — заявил матерый воин, — Я видел как два воина пали, но рядом никого не было, а на телах никаких ран. Они хотели метнуть ассагаи в Бвану и тут же погибли! И как же страшно они выли, как будто увидели что-то там, за кромкой.

— Я слышал!

— Я видел!

— Да, — кивали воины.

— Так что нам тогда делать? — спросил еще раз молодой, — Ждать, когда духи придут за нами?

— Надо бежать, — решительно заявил ветеран, — Мы обещали королю что будем разить свази, сванов, шонов, зулусов и масаев, но драться с духами нас никто не заставит!

— Да, надо бежать!

— Белые обречены!

— Спасемся сами! — все были за дезертирство.

— Одумайтесь, нас казнят! — десятник как самый ответственный попытался спасти положение.

— Ууууу…, - раздался заунывный вой погибающего воина.

— Уж лучше быть казненным чем умереть такой смертью! — пересилил себя ветеран и поднял отделение, — Бежим!

* * *

В эту ночь, решил больше не атаковать основной лагерь. Надо заняться основными целями вылазки. В будущих сражениях для нас будет крайне опасна связка воинов племени Йомбо и британцев. Первые отменные следопыты и знают джунгли не хуже свази, у вторых несравнимая огневая мощь и выучка. Симбиоз этих двух сил мог переломить хребет моей едва сформированной диверсионной группе. Поэтому воспользовавшись ночными страхами аборигенов, выпустил наружу «астральных волков» и буквально затерроризировал несчастных дикарей.

Народ бежал пачками, как только рядом раздавался вой ужаса, когда потусторонние хищники начинали рвать души простых смертных. Британцы пробовали оставить массовое дезертирство, но тщетно, Йомбо растворялись в ночи и покидали своих хозяев. Даже показательный расстрел нескольких вождей ничего не поменял. К утру у герцога Аргайла почти не осталось проводников, тех немногих, что не успели сбежать, заковали в наручники и держали подле себя. Разведку лайми пришлось взять на себя.

На смену ночи наступил день. Нападать на колонну не стал, при хорошей видимости это чревато случайными ранениями и прочими неприятностями, зачем лишний раз искушать судьбу. Однако вырезал несколько патрулей и дозоров. Будем приучивать шотландца жить без разведки. После потерь впередиидущих, солдаты не пойдут в дозор даже под угрозой трибунала, жизнь то дороже! Сейчас британцы даже не почувствуют недостаток Йомбо и собственных егерей, а вот в лесу это обязательно скажется.

За спиной у меня рюкзак с датчиками, ночью Фалькон опять усеет ими лагерь противника. Маячков достаточно, как минимум хватит на три-четыре бомбардировки. Вроде текущие дела завершил, можно немного передохнуть и поесть. Провизию с собой не брал, и правильно сделал, тут полно трофейных банок с тушенкой, рыбой, фруктами в сиропе… Юкихе пришлось довольствоваться консервированным мясом, охотиться сейчас не с руки, враг рядом.

* * *

Аргайл был мрачнее тучи, бессонная ночь и не менее беспокойное утро, а ведь надо тащить войска дальше. Потери до сих пор подсчитывают, в армии много раненных, из-за ночных взрывов транспорта на всех не хватает, да и горючего в обрез, противник целенаправленно уничтожал бензовозы. Вчера выработали контрмеры против ночных налетов, есть надежда, что они помогут, но как быть с одиноким диверсантом?

— Ваша светлость, колонна разделена на пять групп, выдвигаемся с интервалом в полчаса, пулеметчики готовы отразить удар с неба, разведгруппы выдвинулись вперед и предупредят о налете заранее, — доложил офицер.

— А что вы предпримите против Повелителя Зверей? У нас из трех тысяч туземцев в строю осталось едва ли пять сотен, а проводников, знающих местность и того меньше! — резко спросил герцог, — Йомбо твердят, что им надо покинуть нас, видите ли духи предков против похода! Сколько дезертируют следующей ночью?

— Мы взяли под арест вождей племени и наиболее авторитетных десятников, проводники тоже под охраной, думаю остальные не бросят своих лидеров, — стал жалко оправдываться офицер, курировавший туземные подразделения.

— Отличная идея, держать в плену разведчиков, но тогда кто будет заниматься разведкой!?! — легко вспылил шотландец, — Зачем нам такие проводники?

— Ваша светлость, нужно ранить Повелителя Зверей или нанести ему ощутимый ущерб, тогда аборигены и рядовые пехотинцы успокоятся, — предложил глава небольшого корпуса одаренных.

— Вы что-то конкретно можете сделать? — рыкнул Аргайл, не терпящий пустозвонства.

— Есть у нас один специалист, но для успеха нужно многим пожертвовать…, - издалека начал маг.

* * *

Глава клана Кемпбелл совсем непрост, его штабной грузовик защищен несколькими артефактами, причем один из них блокирует пространство от проникновения энергетическими сущностями. Не думаю, что это осознанное решение, но сам факт наличия таких девайсов, да еще и мобильных говорит о многом. Совещания Аргайл проводит внутри комфортабельной машины, там кондиционер, защита от солнца, и блин, не могу ничего услышать!

Поели, котяру отослал погулять, он сейчас может подставиться, ночью будет работать. Решил осмотреться, сильно беспокоить британцев не буду, ссыкотно как-то, их почти пятнадцать тысяч, маги, пушки, пулеметы, а нас только двое. Хотя котяре вообще лучше не приближаться, завалят. Одно дело нападать в темноте, после того как отбомбились самолеты, хаос, паника и тут я весь красивый и опасный, другое идти в бой среди белого дня, на колонну врага готовую к отпору. Тут есть куча шансов просто словить случайную пулю, столько народу даже под «концентрацией» не смогу контролировать, а «озарение» или «Логос» девствуют сосем немного времени.

Однако, никто не мешает пробовать свои силы