нас не обманули. Там действительно был лагерь. Так же мы нашли несколько тел Альцерианцев, судя по следам убиты они были своими же соплеменниками. И действительно следы от лагеря ведут в сторону стены и уходят прямо в неё. Но кроме убитых дикарей мы там повстречали ещё кое-кого, не самая приятная была встреча, но познавательная. И раз Харт такой забывчивый, тогда я сам скажу. На месте лагеря я повстречал отрёкшегося оберега и ещё одного землянина.

В зале повисла тишина. Лудан привстал, а Харту стоило больших усилий устоять на ногах, по его спине пробежала дрожь. Король Брек нахмурился и спросил у Зирхана:

- Ты встретил Галимкею? И что она сказала?

- Нет, ваше мудрейшество, это была не Галимкея. Это был некий Шаткир.

- Впервые слышу.

- Он Земной оберег. Тот с которым Харт, по его словам, не в ладах. Так Шаткир мне рассказал в чем дело. Этот человек не просто его обманул, он обманул всех, в том числе и ещё одного землянина. Он выкрал у него право на приглашение Феникса, так у них называется возможность посещения Первого Кольца. Они проходят ряд сложных испытаний и получают в награду перо Феникса, предъявив перо оберегу они могут быть перенесены сюда. Но только вот Харт здесь, но ни каких испытаний он не проходил. Он выкрал перо у того кто прошёл, того кто должен был оказаться здесь. - Зирхан обвёл взглядом всех сидящих в зале. - Ваше мудрейшество, сиры и министры, перед нами стоит самый настоящий, вор.

По залу пробежал шёпот. Лудан вытаращил испуганные глаза на своего друга. Латар осуждающе и разочарованно покачал головой. Король Брек смотрел Харту прямо в глаза, от его взгляда землянин было страшнее, чем в плену Забытых.

- Это ещё не всё, - продолжил Зирхан. - Когда обман вскрылся, Шаткир за свою невнимательность наказал себя и временно отрёкся от присяги, пока не исправит сложившуюся ситуацию. Он всё это время пытался поймать вора, но он ускользал. Узнав, что вор сейчас гостит во дворце, Шаткир дал нам время, ровно три часа с того момента как я войду во дворец. За это время мы должны вывести Харта за ворота и передать Шаткиру. В противном случае он сам за ним придёт.

Сидящие в зале уже не шептались, они громко возмущались и в один голос кричали, что Харта надо немедленно связать и вывести за ворота. Всеобщее буйство прекратил король, поднятием руки.

- Значит так... - Брек с трудом встал. - Вот чего я ещё в своей жизни не делал, так это не подчинялся шантажу оберегов. Очень близко к сердцу вы воспринимаете случившиеся. Ведь выходит, что Харт нас не обманул. Он прямо сказал что обманул оберега и боится попасться ему на глаза. Единственное что плохо так это то, что он вор, а с ворами на Первом Кольце разговор короткий. Пока не знаю, что ему за это будет, ведь у нас то он не воровал. Но пока, пускай он посидит в темнице.

Зирхан чуть не задохнулся от возмущения.

- Дедушка... ты собираешься оставить его в Липе? Может ты не услышал, но если мы его не отдадим, то на город нападёт оберег. Ты хочешь что бы из-за какого-то вора наши подданные оказались в опасности?

- А ты? - все собравшиеся вздрогнули, голос короля потерял тонкие старческие нотки и приобрёл яростные тона. - Ты, внук мой, неужто испугался? Ты рыцарь, наследник короны, тебя будут называть король-воин! Ты хочешь позволить какому-то свихнувшемуся идиоту, шантажировать тебя? Ты собираешься идти на поводу у того кто тебе угрожает? Он не пришёл к тебе, не поклонился, не попросил отдать преступника. Он поставил тебе условие и требует от тебя повиновения.

- Ваше мудрейшество, - Зирхан виновато наклонил голову. - Простите. Я не струсил, но я не представляю как мы сможем противостоять Шаткиру. Разве что, мы можем его задержать, а на его колдовство слетятся уже другие обереги и сами его усмирят.

- Теперь я слышу слова принца, а не труса. Значит так. Поднять гарнизон, граждан разогнать по домам. Землянина в темницу, а мальчика... а мальчик останется здесь. Хотя нет, землянин тоже останется здесь. Посмотрим посмеет ли этот наглец предстать перед королём.

Министры и рыцари побежали выполнять приказ. Через несколько минут по улицам омываемого ливнем Липа, под руководством Баршоха, уже носились стражники и разгоняли людей по домам. Оборванец сидящий рядом с порталами, так и остался сидеть на земле, капли дождя чудесным образом обходили его стороной. Он настороженно смотрел за происходящим переполохом не понимая что происходит. На окружающие город стены вышли лучники. Дворец заполонили рыцари в золотых доспехах. Зирхан облачился в латы, тёмно-бардового цвета и занял своё место рядом с королём. Лудану с Хартом тоже сказали встать рядом с троном. Харту было очень страшно, мальчику тоже, принц был взволнован и только у короля в глазах не читалось ничего кроме гнева.

По быстро составленному Латаром плану, как только лучники на стенах увидят Шаткира в него полетит град стрел, пока оберег будет защищается от них своей магией, его дежурный, замаскированный собрат почувствует это и пойдёт с ним разбираться, ну или призовёт других оберегов на помощь. Сразу же идти за помощью к дежурному оберегу Брек запретил посчитав это унизительным.

Город застыл в ожидании. Латар, обдаваемый холодным ветром, стоял у главного входа во дворец, и с нетерпением смотрел за городские стены.

Как только установленное Шаткиром время вышло. Откуда-то из далека в небо выстрелила ядовито зеленная вспышка света и пройдя через грозовые тучи, молнией ударила в центральную площадь Липа. Над ней тут же раздулся искрящийся, зелёный купол скрыв под собой перекрёсток миров. Предчувствие подсказало Латару, что дежурный оберег им уже не поможет. Всё пошло не по плану. К счастью или сожалению, Шаткир решил не подставляться